— Что тебе нужно, мразь? — выпалил я, вглядываясь в иллюзию. И даже под иллюзией Файмен-лейвер был мерзким.

— Самую малость. Твою жизнь.

— Она была в твоих руках, ты отказался.

— Так кто же знал, что ты не подохнешь? Мы с Ингой уже и выпили за упокой.

— Теперь тебе придется пить за её упокой. Если выживешь, — хрипло ответил я.

— О! — Показалось, или в глазах Файмена мелькнула радость? — Так её мечта сбылась. Она умерла от твоей руки. Что ж, скатертью дорожка. Жена из Инги была, прямо скажем, паршивая. Зато сообщница неплохая. Такая чистая ненависть!

— Ты сюда болтать пришел? — устало поинтересовался я, ощущая, что в воздухе пахнет дымом. Мне надо туда! К семье.

Файмен ударил быстро, не раздумывая. Только что вальяжно стоял на месте — и вот уже в меня летит сгусток магии.

— Ложись! — Роберт повалил меня на землю, вскочил и взглянул Файмену в глаза. Но тот даже не поморщился. Зато Роб пошатнулся — и упал, схватившись за голову. Что это было? Видно, мой взгляд говорил сам за себя.

— Это — то, что нам удалось создать с твоей помощью, — усмехнулся Файмен. — Сыворотка, увеличивающая магический потенциал. И ты умрешь от неё. Такая ирония!

Мне конец? По-видимому, да. Эта мысль молнией пронеслась в голове — и вдруг грянул выстрел. Файмен медленно развернулся. В его спине зияла кровавая рана. Он будто не мог поверить, что его достала не магия, а оружие.

А я искал глазами того, кто пришел ко мне на помощь. Но выхватил только темную фигуру.

— Бесплатно, — раздался голос из ночного мрака. И голос я узнал. Сам Вортон, лично. Миг — и на этом месте уже никого не было. Я кинулся к Файмену. На этот раз сам должен убедиться, что сволочь издохла! Но он еще был жив. Бился в агонии. Добить? Взвел курок.

— Кол… ден… — Мой враг захлебывался кровью. Он дернулся еще пару раз — и замер навсегда.

Все закончилось. Наконец-то. Медленно опустился рядом с Робертом. Тот дышал — гулко, тяжело. Видно, обратная ментальная атака. Привычно потянулся к нему магией… С пальцев сорвались искры. Искры? Попытался еще раз — снова заискрило. Силы возвращаются? Но их было слишком мало, чтобы помочь. А ментальная атака — это не шутки.

— Ральф!

Я поднял голову. В конце улицы стояла Сани. Её лицо покрывала сажа. Платье превратилось в тряпку. Но она была жива. Жива!

— Папа! — Следом за ней вылетел Алекс.

— Иди сюда, сынок, — первым делом подозвал его. — Нам нужна твоя помощь.

Ал тут же склонился над Робертом — такой же чумазый, как Сани. А я встал на ноги и шагнул к жене. Она заметила Лейвера. Лицо на мгновение исказилось от отвращения — и облегчения.

— Просто скажи, что все хорошо, — попросил её.

— Все хорошо. — Сани прижалась ко мне. Её плечи вздрагивали. — Все хорошо, любимый мой. Все позади.

Я обнял её и замер. Сейчас она ни о чем не спрашивала. Я тоже. Будто кто-то выкачал разом все силы из тела, и остались только мы, жмущиеся друг к другу, как потерявшиеся в темноте дети. Отпусти другого — и не найдешь.

— Роб, что… — Первой отстранилась Сани.

— В порядке, — откликнулся Алекс. — Сейчас я сниму заклинание.

Роберт открыл глаза, растерянно осмотрелся по сторонам. А из-за угла вылетели полицейские. Подбежали к нам, спрашивали о чем-то. Я их не слышал. Только чувствовал, как бьется сердце моей жены. Ощущал кожей — и первыми проблесками магии. Внутри было опустошение. Я еще не понимал, что Файмена нет. Нет Инги с её интригами. Нет Торнота с желанием отомстить Эбу. Нет Айвинга и Цветочницы — они заперты в тюрьме. Не понимал, что завтра можно будет жить. Просто жить, наблюдать, как лето сменит весну. А потом любимая женщина подарит мне дочь. И мы будем вместе. Все вместе. Потому что живы. Потому что отвоевали это право. Сани плакала. Я гладил её по голове. Второй рукой привлек к нам Алекса, оставив Роберта объясняться с полицией. Ал вцепился в мою рубашку. Эта ночь нам далась тяжело. Но она скоро останется позади. Навсегда. Я улыбнулся. Наверное, со стороны мое лицо от этой улыбки казалось жутким, но впервые за долгое время это было искренне.

— Я вас так люблю, — всхлипнула Сани.

— Не плачь. — Я коснулся губами её щеки. — Всё позади, солнце мое. Все позади.

Все, что происходило после, запомнилось каким-то калейдоскопом картин и звуков. Сани сбивчиво пыталась рассказать, что произошло, пока мы шли к дому Эба и Элис. Алекс остался с Робертом — помогал тому справиться с последствиями заклинания нашего врага. Кто-то о чем-то спрашивал, но кто? О чем?

Эба и Элис я увидел издалека. Они сидели под деревом, наблюдая, как маги ликвидируют огонь в доме. Живые, это главное.

— Ральф! — Эберт заметил меня первым.

— Прости, я немного опоздал, — протянул другу руку, тот ответил на рукопожатие.

— Главное, что живой. Решил свои проблемы?

— Да. Мне нужен кто-то… Джеф? Крис? — выхватил взглядом нынешнего начальника участка. — Джеф!

— А, Колден! — Он подбежал к нам. — В целом, очаг возгорания удалось убрать. Дом пострадал сильно. Мне кто-нибудь объяснит, что случилось?

— Потом. Сначала другое. У меня есть информация, где находится третья жертва Цветочника. Второй, увы, больше нет в живых. Пошли туда людей. Это бордель на улице Драйтон.

Джеф подозвал кого-то из своих ребят, а я старался собрать обрывки мыслей воедино. Впрочем, удавалось это ровно до того момента, когда рядом остановился серебристый мобиль, и ко мне кинулась Беата:

— Ральф!

За ней спешил Дэн — если бы Эберт и Элис не встали рядом со мной, старика, наверное, хватил бы удар.

— Бабушка, — перехватил я Беату, — не о чем переживать. Дом — это дом. Правда, ремонт придется оплачивать мне. Я так понимаю, большую часть разворотил Алекс.

Эберт отмахнулся. А Дэн обнимал полумертвую от страха Элис.

— Где была охрана? — спрашивала Беата. — Почему не сработала защита?

— Охрану убрали, — ответил подошедший к нам мужчина. — Позвольте представиться, начальник главного управления полиции Иргена Винсент Кейден. Уделите мне пару минут?

— А у нас есть выбор? — спросил я.

— Особо нет. Давайте отойдем в сторону, нам есть, что обсудить. Кстати, это ваш мальчик пытается подлечить нападавших?

Я обернулся. Мой, чей же еще? Ал действительно пытался. Осторожно, стараясь скрыть истинный уровень своей силы, он подходил к тем, кому еще можно было помочь, и залечивал повреждения. Сани украдкой вздохнула. Да уж, моему сыну будет сложно жить.

— В полночь в полицию поступил сигнал от одного из охранников, которому посчастливилось выбраться отсюда, — говорил Кейден, когда мы устроились чуть в стороне от его сотрудников. — Мы тут же выехали на место. И мне хотелось бы узнать, что, на самом деле, произошло.