– Не удастся, – возразил Абрамов, выбираясь из угла.

Вид он имел бледный и никак не мог заставить себя выпрямиться. Так, согнувшись, и приковылял на середину комнаты.

– Почему?

– Я слышал весь ваш разговор… в этом доме. Да и другие разговоры слышал. Я наблюдаю за вашей компанией с самого начала… с момента, когда Мазай подключил вас к поимке Барулина.

– Тоже шпионили, получается, – с усмешкой произнес Стрельцов.

– Исключительно чтобы не терять время на выяснение уровня вашей компетенции, – витиевато парировал Академик.

– И как вам уровень?

– Приемлемый, – Академик глубоко вдохнул, выдохнул и, наконец, выпрямился. Видимо, отпустило. – Но знаете вы, господа офицеры, далеко не все.

– Мы читали ваши записи, – напомнил Гуськов.

– Это хорошо, господин майор, но записи дают лишь базовое представление о проблеме. Чтобы разобраться во всем досконально, вам следует знать гораздо больше. Хотя бы половину того, что знаю я.

– Опять сплошные намеки, – майор поморщился. – Что за манера, Академик?

– Простите, я забыл, что намеков вы не понимаете, – Абрамов выразительно посмотрел на майора Гуськова.

Понятное дело, намекал (опять же) Академик майору на их первую встречу в нереальности.

– Формулируете слишком туманно, господин Абрамов, – ответил Гуськов. – «Он обманул, но дальше будет хуже». Что я должен был понять? Кто обманул? И что будет хуже?

– И куда уж хуже? – добавил Стрельцов.

– Вот именно, – Гуськов кивнул. – Какие я должен был сделать выводы?

– «Как же тебя понять, если ты ничего не говоришь?» – с усмешкой процитировал Трощинский гайдаевского «Ивана Васильевича».

Абрамов на американский манер прицелился в Трощинского указательным пальцем и подмигнул, как бы показывая, что юмор оценил.

– Собственно, поэтому я и нанес вам визит, господа офицеры. Чтобы снять недосказанность. Так сказать, с просветительской целью.

– Надо же, – усмехнулся Стрельцов. – Обычно за просвещением следует агитация. Угадал?

– В целом да, – признал Абрамов. – Ситуация стремительно меняется, и чтобы угнаться или хотя бы уследить за изменениями, нам нужны новые подходы и даже новые альянсы. И это нормально, скажете, нет?

– Нет.

– Но разве вас не интересует, что происходит с нашими мирами в действительности?

– Не интересует, – капитан покачал головой. – Агитируйте начальство, а уж оно прикажет нам, что делать. Вас, как навигатора, начальство непременно выслушает.

– Но ведь и вы можете послушать, это вас ни к чему не обязывает, – Абрамов буквально гипнотизировал капитана тяжелым взглядом. Кто-нибудь другой на его месте, даже Гуськов, давно бы сдался. Но капитан на гипноз Академика реагировал слабо. Пришлось Абрамову давить на другие кнопки. – Хотя бы в знак благодарности за разоблачение этой горе-шпионки. Можете?

– Можем, – выдержав паузу, все-таки сдался Стрельцов. – Если расскажете что-нибудь действительно полезное в текущей оперативной обстановке, а не новую теорию про заговор Мазая.

– Обещаю, вы извлечете максимум пользы из моей информации, – серьезно и деловито заверил Абрамов. – Но про Мазая расскажу тоже. Только не новую теорию, а кое-что важное и почти невероятное.

– Что Мазай пришелец, – проронил Локтев и, хмыкнув, обернулся к товарищам. – Ну, а что? Только этого не хватает для комплекта.

– Хуже, господин Локтев, – Академик покачал головой. – Гораздо хуже.

– Еще хуже? – Локтев скептически хмыкнул и вздохнул. – Совсем беда.

– Совершенно верно, – заверил Абрамов. – И напрасно вы пытаетесь иронизировать. Еще хуже! И не позднее чем завтра все плохое, что стараниями Мазая появилось за последнее время в двух мирах и между ними, соединится и придет в движение.

– Третий уровень программы? – уточнил Гуськов.

– Можно сказать и так. Третий и самый страшный. Завтра в этом убедятся все, кто пока еще жив.

– «И живые позавидуют мертвым»? – недоверчиво усмехнувшись, вновь процитировал Трощинский, теперь цитата была из «Острова сокровищ».

– Совершенно верно, господин Трощинский, – Абрамов ответил предельно серьезно. – Позавидуют. Но умирать будет поздно. Спасением не станет даже смерть.

– Мурашки по заднице, – хмыкнув, проронил Локатор. – А если без красивостей? Конкретно, что должно случиться?

– Мазай устроит ядерную войну, – как-то чересчур спокойно, но как раз потому убедительно ответил Академик.

– Да ладно! – все-таки не поверил Локтев.

– Вот именно, – также скептически проронил Трощинский. – Ну, минометами нас попугать – это ему по силам. Но ядерными бомбами… нет, господин Абрамов, тут вы хватили через край!

– А вы и не будете целью, лейтенант, – Академик покачал головой. – Устранение вашей партизанской армии станет желательным, но побочным эффектом. Вы ведь видели, как из земли поднялись огромные изваяния? Мазай постарается уничтожить именно эти объекты.

– Зачем?

– Они мешают окончательному разрыву всех связей между мирами. Создают нечто вроде аномального поля, которое удерживает реальности в связке. И возможно, это поле может поспособствовать воссоединению миров. Я даже уверен, что так и будет. Если только Мазай не разрушит часть системы, создающей это аномальное поле.

– Похоже на правду, – негромко проронил Гуськов. – Нереальность вроде как стабилизировалась. Последние два перехода заняли примерно одинаковое время. И идти по ней стало легче.

– О чем я и говорю, – Академик кивнул.

– И что вы предлагаете? – спросил Стрельцов. – Вместо прорыва устроить диверсию и убить Мазая? Тогда мы точно зря отпустили барышню-шпионку.

– Нет, капитан, – Абрамов развел руками. – К Мазаю не подобраться, даже если подкрасться через «нереальность», как выражается майор Гуськов. Мазай постоянно начеку.

– И что тогда? Нанести ядерный удар первыми? И как вы себе это представляете? Посадить навигатора-камикадзе в бомбардировщик? Или к ракете привязать?

– Не надо меня демонизировать, капитан, – Академик усмехнулся. – Я не настолько жесток. Предложение у меня простое: создать заслон в переходной зоне. Даже не заслон, а оцепление вокруг изваяний.

– Из навигаторов?

– Не только, – Академик кивком указал на Гуськова. – Майор правильно подметил. В зоне стазиса стало легче двигаться, и при определенной тренировке там смогут нормально передвигаться даже обычные люди. Я уже не говорю о черных воинах. Так что от навигаторов потребуется только перевести…

– Стоп! – Гуськов вдруг вскинул руку. – Мне послышалось или вы действительно это сказали?! Вы предлагаете нам перевести в нереальность… черных тварей?!