class="p1">— Спасибо, я стараюсь.

Мара потёрла виски.

— Хорошо. Допустим, у нас есть капли крови. Что дальше?

— Дальше… — Дамиан щёлкнул пальцами, — с помощью магии крови мы просто соберём их. Пара капель — это ничто, он даже не заметит.

Мара вздохнула.

— Всё это звучит… сомнительно.

— У нас нет выбора, — серьёзно сказал Дамиан.

Мара закрыла глаза.

Да, выбора действительно не было.

— Мы можем… — задумчиво начала она. — Можем снова заявится на встречу с ним. Попросить автограф или что-то вроде того. И подсунуть что-то острое.

Дамиан наклонил голову, разглядывая Мару с новым интересом.

— Автограф? — переспросил он, чуть прищурившись.

— Ну да, — Мара пожала плечами. — В прошлый раз он чуть не расцеловал меня. Если мы снова заявимся на собрание, будем вести себя так же, он не заподозрит подвох.

— Льстить ему и рассыпаться в восхищении? — усмехнулся Дамиан.

— Ты справишься, — бросила Мара с сарказмом.

— Ха-ха, — он закатил глаза.

Мара задумчиво постучала пальцами по колену.

— Но одного автографа мало. Нам нужно сразу несколько вариантов, как незаметно его ранить, если один не сработает.

Дамиан приподнял бровь.

— Например?

— Например… — Мара немного помедлила, прежде чем предложить: — Мы даём ему ручку, но не простую. Засунем в неё кусочек лезвия.

— А ты садистка, Мара Сейр, — Дамиан одобрительно кивнул. — Но что, если не получится?

— Тогда придётся импровизировать. Можно подстроить так, чтобы он зацепился за что-то острое. Или случайно столкнуться с ним. А если вдруг он всё же порежется о ручку…

— …Мы тут же любезно предложим ему платок, — догадался Дамиан, его губы растянулись в довольной улыбке.

Мара кивнула.

— И вуаля.

Они переглянулись. В этом плане, как бы ни было неприятно его обсуждать, было что-то элегантно простое.

— Нам нужно подготовиться, — сказал Дамиан. — Достать подходящую ручку. Придумать, что сказать. Узнать, когда он в следующий раз появится на публике.

Мара кивнула.

— Тогда займёмся этим завтра.

— Договорились.

Они ударили по рукам.

Глава 78. Последний День Рождения

Вечером одиннадцатого мая Весперис, привычно ориентируясь на звук голосов и тепло их присутствия, нащупал их колени, а затем, бесцеремонно втиснулся между Марой и Дамианом на диван, вытянул ноги и с видом абсолютного удовлетворения откинулся на спинку.

Вечером одиннадцатого мая Весперис, привычно ориентируясь на звук голосов и тепло их присутствия, нащупал их колени, а затем, бесцеремонно втиснулся между Марой и Дамианом на диван, вытянул ноги и с видом абсолютного удовлетворения откинулся на спинку.

— Я отпросил нас всех у директора Дьюара на завтрашний день.

Мара и Дамиан переглянулись.

— Всех троих?

— На целый день?

— Именно, — Весперис слегка приподнял подбородок, явно наслаждаясь произведённым эффектом.

— Но… — Мара замялась, бросив короткий взгляд на Дамиана. У них уже был подготовлен сюрприз — небольшой пикник на побережье, на вечер следующего дня. Она не была уверена, как отреагирует Весперис, если они начнут спорить с ним о его же дне рождения.

Дамиан осторожно попробовал вести разговор:

— Эм… У нас, кстати, есть кое-что для тебя вечером… Не хочу портить сюрприз, но…

— Нет. — Весперис отмахнулся, не дав ему договорить. — Это мой последний день рождения. Я буду решать, как он пройдёт.

Дамиан поморщился.

— Весперис…

— Я всё сказал. — Весперис скрестил руки на груди. — Можно хотя бы один день всё будет по-моему?

Мара и Дамиан снова переглянулись, на этот раз уже с лёгким замешательством. Весперис обычно не требовал к себе особого отношения, не диктовал условия, но сейчас его голос звучал так твёрдо, так уверенно, что они оба почувствовали: спорить бесполезно.

— Ладно, — первой сдалась Мара, устало откинувшись на спинку дивана.

— Хорошо, — кивнул Дамиан, покосившись на Веспериса с осторожностью, словно не был уверен, что только что не заключил сделку с дьяволом.

— Вот и чудесно, — Весперис довольно улыбнулся, вытянул руки вдоль спинки дивана, задевая обоих за плечи, и с совершенно непоколебимой уверенностью добавил:

— Отец дал мне неограниченный доступ к его счёту на завтра. Так что… Мы можем делать всё, что захотим.

— И… какой у тебя тогда план? — с опаской спросил Дамиан, всё ещё пытаясь осознать внезапный захват власти.

Весперис не спеша потянулся и лениво объявил:

— Во-первых, я хочу выспаться.

— Ох, какое дерзкое пожелание, — фыркнула Мара.

— Но! — резко добавил он, подняв палец. — Разбудите меня не позже девяти.

— Так это и есть «выспаться»? — Дамиан изогнул бровь.

— Не хочу проспать свой День Рождения, — спокойно пояснил Весперис.

Мара покачала головой.

— А потом?

— Потом… мы пойдём в город.

— И чем займёмся? — уточнил Дамиан.

— Будем импровизировать, — заявил Весперис с довольной улыбкой.

Дамиан бросил быстрый взгляд на Мару, но та лишь развела руками.

Весперис только снисходительно хмыкнул и похлопал его по колену:

— Доверься мне, Спэрроу.

У Дамиана появилось очень дурное предчувствие.

* * *

На следующее утро Мара и Дамиан встали заранее.

Весперис, конечно, не собирался просыпаться сам, так что ровно в девять они уже стояли над его кроватью. Оба в бумажных праздничных колпаках, которые Мара раздобыла бог знает где. У Дамиана в руках была тарелочка с кексом, а в нём — горящая свечка.

Они переглянулись и запели:

— С днём рожденья тебя,

С днём рожденья тебя!

С днём рожденья, милый Весперис!

С днём рожденья тебя!

Весперис пошевелился, поморщился и вздохнул.

— Я ненавижу вас обоих, — хрипло пробормотал он, уткнувшись лицом в подушку.

— Нет, не ненавидишь, — беззаботно возразила Мара, присаживаясь на край его кровати.

Она достала из-за спины ещё один колпак и натянула его ему на голову.

— Это ещё что такое?.. — ворчал Весперис, ощупывая головной убор.

Дамиан задержал дыхание, сдерживая смех, и поднёс кекс поближе.

— Давай, именинник, загадывай желание, — торжественно объявил он.

Весперис тяжело вздохнул, сел, поправил сползший на ухо колпак и сделал вид, что очень страдает от происходящего.

Но Мара не пропустила лёгкую, едва заметную улыбку, скользнувшую по его губам, пока он задувал свечу.

— Желает ли милорд откушать в общем зале со смертными? — с преувеличенным почтением произнёс Дамиан, склонившись в шутливом поклоне. — Или предпочитает, чтобы ему подали завтрак прямо в постель?

Весперис склонил голову, будто раздумывая над предложением, потом фыркнул.

— Я не буду завтракать харчами, что здесь подают, — презрительно заявил он, сбрасывая одеяло и спуская ноги с кровати. — Мы пойдём есть в самый дорогой ресторан Кан Афон.

Мара и Дамиан переглянулись.

— Как пожелает милорд, — Спэрроу снова отвесил поклон.

— Он поклонился достаточно низко? — спросил, обращаясь к Маре, Весперис.

— О, да, милорд! — она тут же поклонилась тоже, хихикая. — Так низко, что завтра будет целый день болеть спина.

* * *

Погода на улице, как под заказ, была