– Ну, видела? Достаточно найти нужные слова, и всегда находится объяснение всему.

Даниэла кивает, удовлетворенная тем, как он ответил.

– Да, ты прав.

А потом про себя думает: «Рано или поздно и я должна буду найти нужные слова. Им так хорошо вместе, и пора, чтобы Васко это узнал. – И она снова смотрит на Себастьяно, пока он ведет машину. – Я действительно рада, что папа именно он. Он меня и впрямь удивил, когда я ему об этом сказала. Он сразу же обрадовался, ни на секунду не усомнился и имел все основания верить. Может, больше, чем что-то другое, его убедили мои слова. Когда я ему сказала, что мне от него ничего не нужно и что я не хочу поставить его в трудное положение, он мне улыбнулся и ответил: „Я всегда думал, что ты именно такая”. И эти слова наполнили меня счастьем. Иногда самые простые вещи делают нас счастливыми. А потом он добавил и другие слова, такие же прекрасные: „Если он хоть немножечко похож на тебя, это самый красивый ребенок, которого я бы мог произвести на свет. Сегодня ты сделала мне неожиданный подарок, и однажды я тебе кое-что скажу”».

Даниэла бросает на него еще один взгляд. Они об этом больше не говорили, но она умеет ждать. Настанет время сказать правду Васко, чтобы узнать это «кое-что». Даниэла не знает, что столь долгожданный день наступит именно сегодня.

«Порше-Кайенн» Себастьяно останавливается перед белыми решетчатыми воротами. Он берет пульт и открывает их. Когда ворота открываются настежь, он входит в большой сад и направляется к автостоянке. Васко приникает к окошку.

– А этот дом – он твой?

– Да.

– И это все твое?

– Да.

– Но это же как вилла Боргезе! Тогда тебя правильно зовут сэром; ты и впрямь рыцарь нового квадратного стола! А я-то думал, что ты мне соврал.

Не успевает он выйти из машины, как из-за угла дома выходят все его школьные товарищи. Они бегут к нему так, словно устроили самое важное в мире соревнование, и разыгрывается самый прекрасный приз, который они бы никогда не могли себе вообразить.

– Поздравляем!

Обнимая виновника торжества, ребята едва не сбивают его с ног.

У Васко нет слов. Его руки напряжены, он улыбается, словно одурев, ошалев от такой любви. Сначала он смотрит на Даниэлу, потом на Себастьяно, а потом – на всех этих друзей, которые по очереди прижимаются головой к его груди или обнимают его и говорят такие, например, слова: «Я тебя очень люблю», «Миллион поздравлений, Васко». Какая-то девочка целует его в щеку, а потом, по ошибке, еще и в губы, но Васко, естественно, вытирает рот краешком свитера. Среди ребят – и его двоюродный братик Массимо, который обнимает его сильнее других. Потом, когда Васко все уже поздравили, к нему подходит Даниэла.

– Видел, какой прекрасный сюрприз? Теперь-то ты нас простишь? Понял, почему мы опоздали? Это придумал Себа.

Он, немного смущенный, по-своему оправдывается перед Васко:

– Мне это посоветовали друзья по квадратному столу. Они мне сказали: «Пригласи его друзей на день рождения, Васко будет приятно!»

– Это точно.

– Но они мне сказали совсем не только это. Вот увидишь, сколько всего произойдет после обеда. А вот люди, которые будут с тобой весь день, вот они тут.

Подходят три девушки и волшебник в голубом парике и с большой шляпой на голове. Они сразу же уводят всех этих детей за собой.

– Пойдемте, обед готов. Каждый сядет на подобающее ему место!

В большой беседке накрыт стол, и, словно указатели мест для каждого гостя, на столе расставлены куколки с изображениями лиц каждого ребенка, отпечатанными и приклеенными к куколкам – голубым для мальчиков и розовым для девочек. К куколке Васко тоже приклеена своя фотография, а на ее голове – корона.

– Это же я!

Он берет куколку в руку и, безумно счастливый, поворачивается к Даниэле.

Себастьяно уточняет:

– Это верно, потому что друзья по квадратному столу решили, что сегодня ты будешь королем: это же твой день рождения. А рядом с тобой будет твоя фрейлина и твой верный оруженосец.

И действительно: справа от него находится куколка с лицом Никколо – того симпатичного друга, который подарил ему скифидола, а слева – розовая куколка с лицом Маргериты – девочки, которая, насколько известно Даниэле, ему очень нравится. Васко садится, и он самый счастливый ребенок на свете. На их картонные тарелки кладут чипсы, потом – маленькие нежные сэндвичи с ветчиной и колбасой, потом – маленькие пиццы с помидорами и котлетки, нарезанные кусочками, которые дети быстро уминают. Три девушки постоянно наполняют их тарелки, разливают по стаканчикам кока-колу, фанту и не слишком холодную воду. Время от времени одна из них провожает детей в туалет. Начинаются волшебные фокусы и представления кукольного театра. Появляется и один персонаж из мультфильма собственной персоной; некоторые из маленьких друзей Васко даже пугаются, но одна из девушек позволяет детям до него до него дотронуться, чтобы они совершенно перестали бояться. Потом они играют с большими мыльными пузырями, которые появляются из тазика, обволакивают детей полностью и лопаются над их головами. Потом возникает девушка с микрофоном, и начинают звучать саундтреки из их любимых мультфильмов. Некоторые дети начинают петь, передавая друг другу микрофон, и получается что-то вроде небольшого певческого соревнования «Коррида-ин-тур-Италия». И, в качестве последнего сюрприза, на ветвях оливкового дерева висит большая квадратная рама, к которой привязано множество завернутых в бумагу призов. Дети берут пластмассовые палки и веселятся, как сумасшедшие, сбивая подарки на землю. И хватают их, чтобы потом снять обертку и прыгать от счастья, потому что каждому, наверняка, досталось что-то хорошенькое. Даниэла видит, как счастлив ее сын, как прекрасно то, что сейчас происходит, и, обернувшись, замечает стоящего невдалеке Себастьяно: он смотрит на этих детей с широченной улыбкой, словно застывшей на его лице. Он тоже счастлив, что его сюрприз удался.

В семь вечера ворота открываются, и одна за другой въезжают машины родителей. Это своего рода карусель: они останавливаются, здороваются, благодарят, забирают ребенка и уезжают, один за другим. И так до последнего, неизбежно опаздывающего родителя, который с извинениями покидает усадьбу.

– Ну как? Тебе понравился твой праздник с сюрпризом?

– Очень понравился, мама.

Васко ее крепко обнимает.

Себастьяно извиняется и идет в дом дать кое-какие указания Мартину и Айдан, но главным образом для того, чтобы оставить Даниэлу и Васко наедине.

– Мама, а ты видела, какие прекрасные подарки вручили мне мои одноклассники? Они подарили мне то, что я видел по телевизору и хотел попросить у Деда Мороза.

– Да, я видела. Но самый красивый подарок тебе сделал Себа. Это была его идея – устроить праздник. Он попросил меня дать номера телефонов всех пап твоих одноклассников, чтобы устроить тебе этот сюрприз!