– Очень приятно с вами познакомиться, прошу вас, пожалуйста, располагайтесь.

Джин садится, и мужчина, закрыв дверь, возвращается к ней.

– Я действительно рад, если вы согласились прийти. Мне хотелось бы надеяться… То есть имею в виду, если вы еще не заключали договоров с другими юридическими конторами.

Джин улыбается.

– Совершенно верно, пока я еще никому не отвечала согласием. Если не считать того, которое несколько недель назад я дала моему мужу!

– А! Так вы недавно вышли замуж! Хорошо, тогда поздравляю.

– Теперь я прихожу в себя после свадьбы. Готовиться к ней было чудесно, хотя и очень утомительно. Но, к счастью, потом мы отправились в приятное, успокаивающее свадебное путешествие.

– И где вы побывали?

– На Фиджи, островах Кука и в Полинезии.

– Наверняка это было прекрасное путешествие. Мы с женой были на Маврикии. Но нам там не очень понравилось. А вот где бы нам хотелось побывать – это на Сейшелах.

– Мне говорили, что они изумительные.

– Да, там, конечно, есть остров Праслен, но, судя по всему, действительно великолепное место – это Ла-Диг.

– Мой муж мне тоже так говорил. – Джин замечает, как непринужденно она разговаривает, удивляясь тому, что не чувствует совершенно никакой неловкости. Более того: это кажется ей самым что ни на есть естественным. – Может быть, когда-нибудь мы встретимся в отпуске именно там.

– Да, иногда такие совпадения случаются.

И они продолжают разговаривать об особенностях всех этих маленьких Сейшельских островов.

Похоже, адвокат Саккони в курсе всего: климата («В июле и августе там холодно»), свойств арбуза («Это самая большая в мире ягода»), первобытного дерева медузагина («Это дерево-медуза»), черного попугая с острова Праслен и райской мухоловки.

– Я думала, вы это говорите просто так, вы настоящий фанат Сейшельских островов! Тогда поедем туда все вместе, и вы будете нам гидом.

Адвокат Саккони улыбается.

– Ну конечно, мы сразу же вас предупредим. Хорошо, а теперь вернемся к работе. Знаете, а ведь и у вас тоже есть свой фанат! Речь идет о нашем генеральном, адвокате Мерлини собственной персоной. Он читал ваш диплом по праву в области электронной информации и считает его феноменальным. Он так и сказал – «феноменальным», потому что знает, как определить феномен юридически. Ну, что скажете?

– Скажу, что я очень рада. Я писала этот диплом с огромным интересом и счастлива, что он понравился адвокату Мерлини. Но я должна сказать правду…

Делая жест рукой, адвокат Саккони останавливает Джин.

– Не говорите мне ничего, не хочу ничего знать. Может, это другая юридическая контора друзей, которых я знаю, и я не хочу быть бестактным. Мы не только будем оплачивать вам практику, но и компенсировать расходы, а также каждую неделю давать жетон для получения вознаграждения. Я не гарантирую, что вас возьмут, но вы нам очень подходите, и на это мне недвусмысленно указал адвокат. Следовательно, я и слышать не хочу о том, что это вам может предложить кто-то еще. – Адвокат Саккони смотрит на Джин и ей улыбается. – Надеюсь, вы заинтересованы в том, чтобы принять наше предложение.

– А я надеюсь, что вы можете принять мое. У меня есть дочь.

– Вы хотите, чтобы мы взяли к нам на работу и ее?

– Лет через двадцать – пожалуй, но пока она учится… во мне. – И Джин прикасается к своему животу, чтобы стало еще понятней.

– Прекрасно, поздравляю. Я скажу об этом адвокату Мерлини, но уверен, что никаких проблем не будет. В зависимости от того, сколько времени вы посвятите будущему ребенку, вы посвятите его немного и нам, и так, мало-помалу, мы постепенно найдем самое адекватное решение, я уверен.

Джин удивлена этими словами.

– Да, конечно, мне очень приятно. Тогда вы дадите мне знать?

– Разумеется, и как можно скорее.

Адвокат Саккони встает и идет к двери.

– Пойдемте, я вас провожу.

Они выходят из кабинета и следуют через весь коридор в обратном направлении, до двери в контору.

– Тогда до скорой встречи.

– Спасибо, что зашли. Я оценил вашу искренность.

Адвокат уходит. Секретарша дистанционно, с помощью пульта, открывает дверь, а когда Джин выходит, она едва ли не сталкивается с одним парнем.

– Извините меня.

– Это вы меня извините… Джиневра! Какой сюрприз! Но что ты тут делаешь?

Ей требуется несколько секунд, чтобы его рассмотреть.

– Никола! Привет!

Они целуются.

– Я приходила на собеседование. А ты?

– А я тут работаю. – И он указывает ей на табличку над дверью. – Видишь? Значит, ты уже не помнишь мою фамилию.

И правда. «Его зовут Никола Мерлини. И как это мне не пришло в голову? Но я его уже не видела целую вечность, у меня есть оправдание».

– Ты прав, я как-то не подумала.

– Пустяки. Выпьем кофе, ты не против? Тут внизу есть бар.

Они спускаются на лифте, и Джин его с любопытством рассматривает. Никола питал к ней слабость, и они закрутили бы роман, если бы в ее жизнь не ворвался, как вихрь, Стэп.

– Мы так давно не виделись, и больше не встречались даже случайно.

– Хорошо хоть это произошло сегодня. Как дела?

– Думаю, неплохо…

– Саккони толковый.

Они входят в бар.

– Что тебе взять?

– Кофе без кофеина.

– Один без кофеина, а для меня один черный обычный. Спасибо.

И тут Джин неожиданно осеняет. А случайно ли Никола, увидев ее резюме, захотел взять ее на работу?

– Никола… Ты же не имеешь никакого отношения к этому собеседованию, правда?

– Совершенно никакого.

– Знаешь, если бы я обнаружила, что меня рекомендовали, я бы отказалась только поэтому.

Им приносят два кофе.

– Вот, для вас.

– Спасибо.

Оба берут сахар. Никола ей улыбается.

– Я прекрасно знаю, какая ты, ты мне еще и поэтому нравилась. Но я тут ни при чем. Я знал, что мой отец очень хорошо отзывался о каком-то дипломе, но я не знал, что он твой.

Джин смакует этот кофе с еще большим удовольствием.

Никола смотрит на нее и ей улыбается. Она и до сих пор ему очень нравится. Он правильно сделал, что уговорил отца взять ее на работу.

В ресторане-баре «Ванни» полно народу. Все болтают, смеются, постоянно обмениваются комплиментами, ухаживают за девушками. Некоторые делают вид, что пришли сюда на деловую встречу, хотя на самом деле хотят познакомиться с хорошенькой девушкой и уговорить ее чем-нибудь заняться вместе, во всех смыслах. Зато кто-то другой действительно пришел сюда по работе, но другая хорошенькая девушка думает, что он позвал ее сюда совсем по другому поводу, не подозревая, что она крупно ошибается, потому что этот парень – гей. И вот я вижу его. Он сидит в уголке и читает газету, опустив очки на кончик носа и держа в левой руке, на весу, чашку с капучино.