—Ну, мне нравится,— я повернулась кТэйрну, слишком увлеченному перебранкой сКэт и отпихиванием его в сторону.— Мне что-то присоединить?

«Я справлюсь сам».

—Не сомневаюсь,— и тут я осознала. Пять дней. Вот дерьмо.— А все будет хорошо, если вас разлу…

—Второй отряд!— окликнул Даин.— Приготовиться к четырехчасовому перелету. Первые пятнадцать минут, пока не разлетятся отряды, держим плотный строй.

Он глянул в мою сторону… и задержал взгляд на ком-то позади.

—Командир крыла?

Я развернулась и увидела идущего к нам Ксейдена — две рукоятки мечей на его спине возвышались над плечами,— и у меня дыхание сперло. Как мне с ним прощаться на глазах у стольких людей? Хуже того, как справятся наши драконы?

«Не переживай, Серебристая,— произнес Тэйрн спокойным голосом.— Все так, как и должно быть».

—Чем могу помочь?— отрывисто спросил Даин, расправив плечи.

—Ты мне нужна,— сказал мне Ксейден.

—Прошу прощения?— вставил Даин раньше, чем я успела ответить.

—Расслабься, он просто хочет попрощаться,— пояснила я.

—Если ты и будешь прощаться, то с ним,— поправил Ксейден, кивнув наДаина.— Я собираю отряд для своей ставки — и ты летишь со мной. А также Лиам иИмоджен.

Я разинула рот. Что?

—Ни хрена!— рявкнул Даин, выходя вперед.— Она первогодок, аАльдибаин — за пределами чар.

Ксейден моргнул.

—Что-то не слышу, чтобы ты так же спорил из-за Майри.

Я оглянулась — и в самом деле, Лиам стоял рядом сДеи, подняв подбородок. Он этого будто ожидал.

«Что происходит?» — спросила яКсейдена мысленно.

—Лиам — лучший кадет среди первокурсников, хоть ты и приковал его кВайолет,— возразил Даин, сложив руки на груди.

—А Сорренгейл — заклинательница молний,— отрезал Ксейден, делая шаг ближе и коснувшись моего плеча.— И не то чтобы я обязан перед тобой отчитываться, второкурсник, потому что не обязан, но связанные драконы не могут разлучаться больше чем на несколько дней…

Ну конечно. Теперь все понятно.

—Это ты так думаешь!— воскликнул Даин.— Или можешь честно сказать, что Сгаэль прямо с ума сходила, когда вы заявились вМонсеррат? Да вы даже не проверяли, на сколько их можно разлучить.

—Может, сам ее спросишь?— хмыкнул Ксейден, подняв бровь.

Раскатился низкий рев, и драконица, поблескивая угрозой в глазах, надвинулась на нас. У меня самой заДаина ушло сердце в пятки. Неважно, как часто я бывала с ней рядом,— какая-то моя частичка всегда видела в ней смертный приговор.

—Не надо. Всадники гибнут во время Военных игр, и со мной ей будет надежнее,— сказал Даин.— Вдали отБасгиата может случиться что угодно, а ты ее еще и за чары забираешь.

—Даже не собираюсь спорить. Это приказ.

Даин прищурился:

—Или ты задумал это с самого начала? Отделить ее от отряда, чтобы воспользоваться положением и отомстить ее матери?

—Даин!— я покачала головой.— Ты же знаешь, что этого не будет.

—Знаю?— выпалил он в ответ.— Он то и дело рассказывает, что если умрешь ты, то умрет и он, но знаешь ли ты это наверняка? Ты знаешь, что Тэйрн не переживет твоей гибели? Или это с самого начала было хитростью, чтобы заручиться твоим доверием, Вайолет?

Я резко втянула воздух:

—Прекрати немедленно.

—Пожалуйста, заканчивай с этим сейчас, пока не стало поздно,— Ксейден закипел.— Хочешь знать правду? Ей охренительно безопаснее со мной вне защиты чар, чем с тобой — в их пределах. И мы оба это знаем.— Его взгляд напоминал взгляд Сгаэль, и тут меня осенило, почему она его выбрала. Оба — безжалостны, оба готовы уничтожить все, что встанет у них на пути.

И сейчас на пути командира крыла — Даин.

—Хватит,— я положила ладонь на руку Ксейдена.— Остановись. Если хочешь, чтобы я летела с тобой, я полечу. Все просто.

Он посмотрел мне в глаза и тут же смягчился.

—Не может быть,— прошептал Даин, но во мне этот шепот отдался, как гром.

Я развернулась, тут же уронив руку, но по выражению Даина уже было очевидно: он понял, что между мной иКсейденом что-то есть — и его это ранило. У меня все внутри похолодело.

—Даин…

—Он?— Глаза Даина округлились, лицо побагровело.— Ты и… он?— он покачал головой.— Люди всякое болтали, я думал, это только сплетни, но ты…— На его плечи словно тяжело легло разочарование.— Не лети с ним, Вайолет. Пожалуйста. Ты погибнешь.

—Я знаю, ты думаешь, что уКсейдена есть тайные мотивы, но я ему доверяю. У него уже были все возможности — и он ни разу не причинил мне вреда,— я шагнула кДаину.— Рано или поздно тебе придется смириться.

Секунду Даин стоял в полном ужасе, но быстро это скрыл.

—Если таков твой выбор…— он вздохнул.— Значит, видимо, мне этого должно быть достаточно, да?

—Да,— я кивнула.

Слава богам, наконец-то с этой чушью покончено.

Он с трудом сглотнул и, наклонившись ко мне, прошептал:

—Мне будет тебя не хватать, Вайолет.

Затем он развернулся на каблуках и направился кКэт.

—Спасибо, что доверяешь,— сказал Ксейден, когда я подошла к лапе Тэйрна.

—Всегда.

—Нам пора.

Он помолчал, словно хотел что-то прибавить, но вместо этого просто отвернулся. Пока он шел кСгаэль, я не могла не подумать, что оба важных мужчины в моей жизни уходят сейчас от меня в разные стороны, и из-за того, кого я выбрала, моя жизнь изменится навсегда.

Мы летели все утро, и когда Андарна стала отставать, то прицепилась к сбруе Тэйрна. Она уже дремала, когда Ксейден решил обойти утесы Дралора, дававшие Тиррендору геологическое преимущество перед всеми провинциями в королевстве — да и на всем Континенте,— и направиться в горы к северу отАльдибаина.