мимо всего в нескольких метрах от них.

«И ты знаешь, что, к сожалению, я больше не мог быть один…»

Алекс улыбается Раффаэлле. «Я не хочу об этом думать. Не сейчас».

«Надо бежать… Чтобы больше не мучиться…»

«Рим – большой город, мы не можем встретиться…» Алекс не знает, как близко они были друг к другу.

– Куда мы едем?

Раффаэлла качает головой:

– Я же сказала… Это сюрприз.

Она обгоняет другую машину и стремительно движется к своей цели.

Гвидо берет счет и оставляет деньги на столе:

– Все понравилось?

Ники улыбается ему:

– Ага. Это было идеально.

– Хочешь еще куда-нибудь пойти?

– Куда, например?

– В клуб моих друзей.

– Только если вернемся не поздно.

– Обещаю…

Ники недоуменно смотрит на него.

Гвидо разводит руками:

– Прости, но ты уже знаешь, что я умею держать слово.

Ники качает головой:

– Вроде да и вроде нет. Иногда ты забираешь свое слово назад.

– Неправда.

– Что насчет учебы?

– Это так.

– Тогда обещание не задерживаться оставь при себе.

– Хорошо, твоя взяла. – Гвидо скрещивает два пальца и целует их. – Клянусь!

Ники надевает шлем и забирается в седло позади него:

– Я не понимаю, почему ты так делаешь?

Гвидо смеется:

– Потому что это шутка!

– Ты такая скотина… Тогда дай мне слово, что мы не задержимся! Иначе я сбегу!

– Да, хорошо…

Ники привстает в седле:

– Хорошо. Хорошо! – Испуганный Гвидо заставляет ее сесть. – Даю слово, что мы не задержимся…

Они едут вдоль Тибра.

Ники спрашивает Гвидо:

– А теперь почему ты смеешься?

– Мы договорились не задерживаться, но не решили, что значит «поздно»!

Ники бьет его.

– Ой.

– Поздно настанет, когда я решу!

– Хорошо… – Гвидо пытается погладить ее по ноге.

– И положи обе руки на руль…

– Вот и сюрприз… Тебе нравится?

Алекс и Раффаэлла выходят из машины.

– Это новый ресторан… на лодке. Плывет вдоль Тибра… Очень здорово.

– Ты там уже была?

– Нет, я слышала об этом и хотела бы попробовать с тобой… Алекс задумывается:

– С удовольствием.

– Но только одно условие. Ты будешь моим гостем.

– Почему?

– Потому что успех, которого мы добились, твоя заслуга.

– Нет. Я пойду, только если буду сам платить.

– Но так я не буду чувствовать себя независимой женщиной, а только подчиненной своего босса… То есть тебя.

Алекс недолго раздумывает:

– Хорошо. Тогда заплатим по-римски, пополам. Нет ни начальников, ни слишком независимых женщин. Просто двое друзей за ужином.

Раффаэлла улыбается:

– Хорошо. Это меня это устраивает! – И с улыбкой забирается на борт. – Добрый вечер.

Ее встречает парень у кассы:

– Добрый вечер.

– У нас столик на двоих. Я просила место внизу. На имя Белли…

Парень проверяет лист бронирования:

– Да, вот он. Последний стол. Хорошего вечера.

Раффаэлла догоняет Алекса, который идет за парнем. Алекс весело качает головой:

– Прости, но… Ты заказала столик на мою фамилию?

– Ага.

– А что, если бы я не согласился пойти? Если бы ты пришла, а меня бы не оказалось дома, я был бы там с другой женщиной или не захотел бы поехать с тобой?

Раффаэлла садится за столик и улыбается ему:

– Мы здесь, не так ли? Это был оправданный риск. Без риска жизнь слишком скучна.

– Ага. – Алекс тоже садится.

– И не волнуйся… Мне сказали, что тут очень вкусно готовят…

– Хорошо. Только один вопрос… Есть еще сюрпризы?

Раффаэлла расправляет салфетку и кладет ее на колени:

– Нет… – И улыбается. – На сегодня – нет.

И она оставляет его терзаться любопытством остаток вечера.

Несомненно только одно – это отличное место. Лодка медленно отплывает от причала, запускает дизельные двигатели и, негромко тарахтя, двигается к центру Тибра. Там быстрое течение подхватывает ее и бесшумно несет в ночь, к Остии.

Глава сто сороковая

– Нет! Я так и знал! У нас не получилось!

Мотоцикл Гвидо останавливается на мосту Маттеотти как раз вовремя, чтобы увидеть посреди реки лодку, которая увеличивает скорость и скрывается под другим мостом.

– Это была лодка моих друзей! Тебе бы очень понравилось… Ники пожимает плечами:

– Очень жаль! Значит, в другой раз.

– Так бесит! Не могла меня поторопить… Это ты виновата.

– Я? Как будто я настаивала, чтобы пойти гулять именно сегодня!

Ники не знает, как далеко это может зайти, возможно, ее жизнь опять изменится.

– Да, ты права… – Гвидо вместо этого думает об атмосфере, которая была бы на борту лодки, о мягком свете, о джазовой музыке и о друзьях, все это могло бы ему помочь. – Есть еще одно очень красивое место… Поехали.

Лодка плывет по Тибру. Прекрасный французский певец с теплым и приятным голосом, басист и саксофонист поддерживают ритм. Алекс слушает рассказы Раффаэллы:

– Я была в Берлине. Там все дешевле, даже дома, в этом городе много разных возможностей, там так красиво, искусство, культура, по-моему, все это может дать нам много идей… Поедем туда, Алекс?

«Пью великолепное белое вино. Собираюсь в Берлин с другой женщиной. С Раффаэллой. Прекрасно».

– Что скажешь? Профессиональный интерес…

«Профессиональный интерес. Ужасно слышать эти слова, произнесенное с озорной улыбкой, пока она потягивает коктейль через соломинку».

– Этот «дайкири» очень хорош… Тут и правда хороший бар… Так что скажешь, поедем?

Алекс снова наливает себе выпить:

– Почему бы и нет.

Раффаэлла не верит своим ушам.

– Можно мне еще один, пожалуйста? – спрашивает он проходящего мимо парня, словно желая отпраздновать свою неожиданную победу.

Алекс уступает ей. И улыбается. Приносят второй «дайкири».

– Так быстро. – Она сразу делает глоток.

Играет великолепный французский джаз, лодка бесшумно плывет по реке, в воде отражаются огни далеких домов, отблески уличных фонарей, даже застенчивая луна, а ужин очень вкусный.

Раффаэлла улыбается, весело и слегка завораживающе:

– Я рада, что мы здесь.

– Ага. – Он молчит. Вежливая улыбка. – Я тоже.

Но не более того. Раффаэлла продолжает трапезу, им предстоит долгий путь до Остии. Во всех смыслах. И она это знает. Алекс смотрит на нее, она улыбается, он опускает глаза. Эта песня… «Я улыбаюсь ей, опускаю глаза и думаю о тебе. Я не знаю, с кем ты сейчас…»[85]

– Ну что? Тебе понравилось?

– Очень хорошо, и мы очень вкусно поели.

– Думай об этом как о настоящей квартире, Ники. Как будто тебя пригласили на ужин в чей-то дом, а на самом деле это ресторан, просто называется «Квартира». Очень хорошо готовят.

– Вот почему кухня похожа на домашнюю!

– Да, они делают это специально. Если поищешь этот ресторан на желтых страницах или в Интернете, то не найдешь.

– Только ты знаешь такие места…

– Ага. Слушай,