мне так жаль, что мы опоздали к отплытию, лодка бы тебе еще больше понравилась!

– Мне и это понравилось.

– Только подумай, насколько круты мои друзья, у них есть микроавтобус, на котором они отвозят обратно в Рим всех гостей, а то плыть обратно по реке слишком долго.

– Да… Хорошая идея.

Гвидо протягивает ей шлем:

– Может быть, мы сходим туда с остальными, Лукой, Барбарой, Марко и Сарой?

– Только не приводи Джулию.

– Хорошо. – Он тоже надевает шлем, заводит мотоцикл, и они уезжают.

Глава сто сорок первая

Микроавтобус быстро едет к мосту Маттеотти. Они только что вернулись в Рим из Остии. Автобус останавливается на площади.

– Господа, мы приехали.

Гости плавучего ресторана благодарят за прекрасный вечер. Он и в самом деле был прекрасен.

«Ужин, музыка – все идеально», – думает Алекс.

– Ой! – Рафаэлла спотыкается о булыжник и чуть не падает, но Алекс сразу же оказывается рядом и подхватывает ее под руку. – Спасибо… – Она томно улыбается. – Я чуть не упала. Если бы не ты…

Она немного выпила.

– Ага… Может, лучше я поведу…

– Конечно. – Рафаэлла долго ищет ключи в сумочке, но наконец находит их.

Алекс снимает машину с сигнализации, открывает пассажирскую дверь и помогает ей сесть, затем обходит машину, садится на водительское место, настраивает под себя зеркало заднего вида и запускает двигатель:

– Где ты живешь?

– Рядом с офисом, на виа Сан-Саба.

– Удобно, можно утром поспать подольше. – И он спокойно трогается с места.

Гвидо останавливается перед домом Ники:

– Видишь? Я сдержал слово, мы не поздно…

Ники снимает шлем:

– Ага. Иначе знаешь, что бы я с тобой сделала?

– Но у нас должны быть хорошие, мирные, спокойные отношения… Никакого террора!

– Какой террор?

– Которым ты угрожаешь!

– Да ладно, брось!

Чуть дальше, в темноте, на балконе курит Роберто.

– Не кури слишком много, а? – Симона присоединяется к нему.

– Это первая за вечер.

– Неужели? – Она облокачивается на перила с чашкой в руке.

– Конечно! Не вру. Что ты пьешь?

– Травяной чай.

– Ах, хорошо, верно. Чувствуется запах. – Роберто делает еще одну затяжку и затем рассеянно смотрит на угол дома: – Эй, это что, Ники?

Симона делает еще один глоток травяного чая и подходит к нему:

– Ага. Думаю, это она.

И вот все сомнения Роберто развеиваются. Рядом с Ники появляется парень.

Роберто растерянно поворачивается к жене:

– Это Ники… Но не с Алексом!

– Кажется, так.

– Это другой!

Гвидо засовывает руку в шлем и улыбается:

– Да ладно, я шучу… Был прекрасный вечер.

Ники кивает:

– Да, это правда. Спасибо.

– Слушай… – Гвидо медленно притягивает ее к себе. – Хочешь, я заеду завтра?

– Нет, спасибо. У меня дела днем, я поеду на скутере.

На самом деле она не знает, что будет делать завтра, но уж точно не заниматься подготовкой к свадьбе – она все еще хочет быть независимой.

– Хорошо… – Гвидо улыбается ей. – Как хочешь…

Роберто и Симона переглядываются. Роберто явно обеспокоен:

– Это не то, что кажется, да?

Симона качает головой:

– Я не знаю, что тебе сказать.

И как раз в этот момент, когда они оба осмотрят вниз, Гвидо притягивает Ники к себе и целует ее. Легкий поцелуй, не слишком долгий, не слишком страстный, но все же поцелуй.

Ники отстраняется:

– Пока. Увидимся в университете.

Она убегает, Гвидо качает головой: «Ничего не поделаешь. Это сложно. На Фуэртевентуре будет лучше. Я уверен». Он заводит мотоцикл и уезжает.

Ники заходит во двор и, не доходя до двери, смотрит вверх. Она не знает, зачем это делает, просто возникает какое-то странное чувство. И оно не обманывает. Она видит Роберто и Симону, которые переглядываются на балконе. «О нет, они все видели!» Ники заходит в дом.

Роберто изумленно смотрит на Симону:

– Пожалуйста, скажи мне, что это неправда, скажи, что все не так, скажи, что это сон или скорее кошмар, что мне все приснилось. Пожалуйста, скажи мне!

Симона качает головой:

– Не хочу врать…

Они оставляют на балконе сигарету и травяной чай и бегут в гостиную встречать Ники.

Глава сто сорок вторая

– Вот там, там…

Раффаэлла указывает на маленькую дверь. Алекс быстро паркует машину прямо перед ней и выключает двигатель. Он выпил меньше, чем она. Значительно меньше.

Раффаэлла откидывается на сиденье, достает из сумочки ключи от квартиры. Затем, все еще восхитительно, но немного хмельно, она улыбается Алексу:

– Можно тебя пригласить?

Алекс молчит, а в голове у него кружится тысяча мыслей. Положительных, отрицательных, противоречивых, равнодушных, похотливых, нетерпеливых, правильных. «Вы работаете вместе. Тебе все равно. Она ищет любовь, Алекс. Посмотри на ее ноги, посмотри на ее тело, она прекрасна, Алекс, никто не скажет, что это не так, никто!» Он чувствует легкий аромат ее парфюма, видит глубокие глаза и платье, немного сбившееся на бок, обнажающее часть ноги. Желание становится сильнее.

Раффаэлла, кажется, читает его мысли или, по крайней мере, большую их часть:

– Я не пила, Алекс… – Как будто это единственная реальная проблема. Затем она улыбается: – Или недостаточно выпила…

Алекс думает о ее словах: «„Или недостаточно выпила…“ Что это значит? Недостаточно, чтобы сделать это? Или недостаточно, чтобы сделать, не осознавая, что делаешь? Мол, знаешь, если я решу это сделать, то только потому, что захотела, а не потому, что была пьяна. Короче говоря, что означает эта фраза?»

Алекс уже готов захлебнуться в этих вопросах, но Раффаэлла снова приходит ему на помощь:

– Слушай… У меня для тебя сюрприз. – Еще одна минута молчания. Она улыбается. – А потом ты уйдешь.

Ничего страшного, по крайней мере, ничего особо страшного. Затем снова эта улыбка. Алекс, не говоря ни слова, выходит из машины.

Глава сто сорок третья

Дверь в гостиную открывается, входит Ники, и на нее сразу же набрасывается Роберто:

– Ты могла бы сказать нам! Могла хотя бы объяснить, что причина всего безобразия, которое ты затеяла, в этом!

– Папа, что ты говоришь?

– Я говорю, что ты с кем-то встречаешься!

– Я… с другим? Слушай, ты ошибаешься.

– Да неужели? Тогда еще хуже. Ты не встречаешься с другим, но целуешься с ним! Алекс знает? Скажи мне, он знает?

– Слушай, папа, не надо меня допрашивать среди ночи. – Ники бежит по коридору.

Роберто сразу за ней:

– Ах да, я, по-твоему, дурак, который ходит по домам и дает другим людям обещания… Говорит, что моя дочь выходит замуж, а потом, через несколько месяцев, я вижу, как она целуется с кем-то другим перед домом!

– Папа! –