лёгкий ветерок, — после небольшой заминки ответил я, позволив себе немного поднять уголки губ, увидев, как капитан слегка передёрнул плечами.

— Не скажу, что соглашусь с вами, но если не идёт дождь, а ветер не сдувает матросов с палубы — то погодка и правда прекрасная. Но я хочу поговорить с вами о другом, — решил перейти к делу он, — как я слышал, вы держите путь в Речные Королевства? Не поделитесь, зачем?

— Тут нет никакого секрета — жажда странствий и весьма интересные слухи о северных краях, — посмотрев вдаль, ответил я, — странный небесный корабль в Нумерии, нашествие демонов в Мендеве, хотелось бы лично увидеть то, о чём судачат в тавернах Абсалома.

— Поверьте, в этих слухах нет ничего интересного, — слегка поник капитан, — мы с моей командой постоянно посещаем эти места, и там нет ничего кроме ужаса и боли.

— Неужели всё так плохо? — искренне поинтересовался я.

— Да, после падения небесного корабля племена Нумерии сражаются за содержимое его трюмов, а Мендев и Саркорис еле сдерживают постоянно усиливающиеся атаки демонических орд. Порой я задаюсь вопросом: почему остальные государства и церкви ничего не делают с этой проблемой? Ведь стоит тем странам пасть, и демоны пойдут дальше, не ведая жалости и страха.

— Не скажу за всех, но Челиаксу сначала бы было неплохо разобраться с собственными проблемами, а Талдору перестать задирать нос до небес, кичась былыми заслугами.

— Точно, вы же прибыли в Кассомир из Абсалома, — как будто осознав что-то невероятно важное, произнёс капитан, — а туда стекаются разумные со всего Голариона. Не поделитесь, что там думают об угрозах с севера?

— Я не большой эксперт во всём этом, но кое-какие слухи запомнил, — слегка подумав, ответил ему я, — в ответ я бы с удовольствием послушал, как обстоят дела на севере.

— Информация за информацию? — предвкушающе спросил капитан, — Я согласен.

Следующие несколько часов, мы мирно пообщались о последних тенденциях в мировой политики, сначала просто так, а потом под принесённую матросами или слугами закуску и выпивку. Я пересказал капитану все те слухи, которые услышал во время своего пребывания в Абсаломе, и свои собственные впечатления от путешествия по Андорану, добавив щепотку сведений, которыми делились жрецы Дезны по возвращению в храм. В ответ капитан мне поведал о положении дел на севере, с кем можно иметь дело в Речных Королевствах, а кого опасаться, о положении дел у Мировой Язвы давностью в несколько месяцев, и на что стоит обратить внимание в Нумерии. Немного задобрев, он даже предложил мне посмотреть безделушку, которую он купил у одного их варваров, утверждающего, что добыл он её из небесного корабля. Как описал её капитан — это было какое-то странное зеркало, только сильно затемнённое, но он не был до конца уверен в настоящем назначении безделушки.

Через несколько минут нам и вправду принесли небольшое зеркальце в металлической оправе, но как только оно оказалось у меня в руке, я сразу почувствовал какое-то странное ощущение, как будто я знал, что именно попало ко мне в руки. Повертев в руках странную безделицу, я нашёл на её задней части несколько полированных стёклышек, а сбоку небольшую кнопку. Действуя по наитию, найденную кнопку я не просто нажал, но и немного подержал. От загоревшегося экрана, я чуть не выронил зеркальце из рук.

— Ебучие боги! — экспрессивно вскрикнул капитан, увидев, как загорелся экран, — Ты, что такое сотворил⁉ — полностью протрезвев, спросил он.

— Не знаю, — искренне ответил я, — просто нажал эту кнопку и немного её подержал. Похоже это не просто зеркальце, а что-то намного более ценное.

— И что оно может, немного светить? — скептически спросил мой собеседник, — Не вижу особой ценности.

— Хмм, — присмотревшись к экрану, я заметил на нём какие-то значки.

Сами значки мне ничего не напоминали, а закорючки под ними были и вовсе непонятны, но я всё же решил продолжить свои эксперименты, тем более значков тут было немного, всего шесть. Нажимая иконки наугад, я добился того, что всё-таки умудрился включить… как же это называлось… камеру! Появившееся на экране изображение я тут же продемонстрировал капитану.

— А вот это уже интересно, — тут же заинтересовался он и случайно нажал на экран, изображение на экране зафиксировалось.

— Мда, — посмотрел я на размытое изображение леса, — вот тебе и безделушка за парочку серебряных…

Поводив пальцем по экрану, капитан немного поиграл с изображением, удивлённо смотря на результат своих манипуляций. Следующие несколько часов мы с капитаном игрались с полностью непонятной ему, и смутно знакомой мне игрушкой. Как итог, из полезного мы смогли только фотографировать ближайшие объекты, да просматривать уже снятые фото, что, однако, чуть ли не до мокрых штанов обрадовало капитана баржи, а я сделал себе заметку в обязательном порядке посетить Нумерию. Если там есть такое и это считается безделушкой, то что же там можно найти при более тщательном поиске?

Незаметно Вердуанский лес остался позади, уступив место засушливым и каменистым равнинам. По левую руку от нас проплывали величественные пики Гор Пяти Королей, прародины всех дворфов, а по правую небольшие рыбацкие деревеньки Галта, пока ещё вассального королевства империи Челиакс.

С момента нашего с капитаном открытия, он стал часто приглашать меня на беседы, совмещённые с приёмом пищи. Выбирая между сидением в трюме и приятной беседе с весьма осведомлённым человеком, я, естественно, выбирал последнее. Однако и своим напарникам я не давал просто просиживать штаны в относительно тёплом трюме, ежедневно выгоняя их на палубу для небольших тренировок. Оружием среди постоянно снующих вокруг матросов и корабельных снастей было особо не помахать, но никто ведь не отменял общеукрепляющие упражнения?

Вот я и мучил своих спутников упражнениями с собственным весом, растяжками и прочими полезными для организма упражнениями. Роб и Боб молча следовали моим указаниям, Гарт слегка бурчал, желая побыстрее оказаться в тепле, но самое большое сопротивление оказывали девушки. Миэль и Мирославу чуть ли не волоком приходилось тащить на палубу, не слушая их отговорки и мольбы оставить их в тёплых спальных мешках, однако я был непреклонен. Надо было ещё им и закалку холодной речной водой устроить, но сейчас это было бы перебором.

Помимо бесед