твари выбрались с катера и деловито засеменили к нам, засадил по ним длинной очередью. Крабов просто смело с пирса, и я с сожалением отпустил гашетку, расстреляв не более половины ленты, и принялся перезаражать оружие.

— Неплохо. — похвалила меня Даша. — И за лопатой идти не надо…

— Избавляем от насекомых. — я осторожно поставил пулемёт на бетон. — Быстро. Дёшево. Качественно.

— Выберите любые два пункта. — хохотнула подруга. — И вообще, какие же это насекомые?

— Был в древности один монах, и очень ему захотелось в пост свининки откушать. Так вот, этот кадр взял порося, окрестил его карпом и радостно сожрал. А чем я хуже какого-то монаха?

— Ты целибат не блюдёшь. — отрезала девушка. — И это хорошо…

— Ага. — согласился я. — Кстати, а что там за история с тобой и каким-то монахом? Ну, когда ты в магазине электроники работала? Мне что-то рассказывали, но фигню какую-то.

— А… — Даша поморщилась. — Было дело. Повадился к нам хаживать один священник, всё как положено: борода, ряса, пузо необъятное… Нудный, что писец. Почти ничего не покупал, так, по мелочи, но мозг выносил знатно. Ну и, как-то раз, зажал он меня в углу и давай задвигать про то, что узрел он висящий на мне венец безбрачия, и что готов он его снять почти бесплатно… Пытался грудь лапать.

— Опытный камикадзе. — ухмыльнулся я. — Ну, а ты?

— А что я? — пожала плечами подруга. — Пришлось объяснять служителю культа, что если он ещё раз здесь появится, то венец безбрачия будет висеть уже на нём, причём по чисто техническим причинам… Больше я его не видела.

— Мда, не завидую я этому… служителю культа.

— Пойдём, посмотрим, что от нас скрывали членистоногие?

Мы осторожно приблизились к катеру. Посудина, как я уже неоднократно отмечал, давно и плотно сидела на мели, дав небольшой крен на правый борт, и нам, соответственно, с пирса было плохо видно, что происходит на палубе. Наказав Даше прикрывать меня, я ухватился за край борта и подтянулся. Осмотрел пространство палубы, не обнаружил ничего подозрительного и рывком забрался на неё. Да, почти три недели на острове дали о себе знать — ранее проделать подобный трюк я если и мог, то с трудом, а сейчас без проблем осуществил, при том, что нагружен был, фактически, по полной выкладке — броник, шлем, оружие, боекомплект… Только ради этого стоило сюда попасть, подумалось мне. Правда, потом я поднялся в полный рост, увидел то, что пялилось на меня с камня, выступающего из воды метрах в тридцати, и мысли мои приняли прямо противоположное направление.

Вышеупомянутый камень был полностью скрыт от нас тушей катера, а сканер до него не доставал, поэтому царь-краба, расположившемся на нём, мы видеть не могли. А теперь я его увидел, а лучше бы ну его нафиг. Тварь была размером с «Жигули», клешни, судя по виду, не глядя могут перекусить бетонный столб, а человек, как ни крути, послабже столба будет. Я сделал шаг назад, на секунду меня посетила иррациональная надежда, что тварь меня не заметила, но в этот же момент царь-краб издал стрекочущий звук, не предвещавший ничего хорошего, и съехал с камня в воду.

— Даша, хватай пулемёт и беги! — заорал я, прыгая на пирс. — Они бате нажаловались!

— Вот заразы! — возмутилась девушка, но бодро подхватила оружие и бросилась к воротам. — Ябеды!

Через тридцать секунд я уже закрывал засов, а Даша разворачивала пулемёт на вышке. Однако, тварь не полезла в лоб на запертые ворота, хотя, честно говоря, я не думаю, что они её хоть как-то способны задержать. Тем не менее, красно-чёрный панцирь вынырнул на отмели сильно левее катера, и двигался он явно в направлении пляжа, где стояла наша лодка! Дело начало приобретать совсем скверный оборот.

— Даша, вали по нему из пулемёта, попробуй задержать! Я постараюсь успеть к лодке, там фаустпатроны! — кричал я уже на бегу, прикидывая, что до твари меньше ста метров, поэтому «циркулярка» вполне способна отстрелить супостату что-нибудь ненужное. Или, наоборот, нужное — это было бы предпочтительнее.

Я уже нёсся к воротам, когда сверху заработал пулемёт. Подруга садила короткими очередями. Я никак не мог видеть результаты её работы, но вдруг что супостата удастся чуть задержать?

Я перелетел через скалу и понял, что нет, не удастся. Пулемёт заглох чуть раньше — тварь вышла из зоны обстрела и сейчас выбиралась из воды на пляж. Я мельком оглядел монстра — Даша успела-таки немного попортить ему панцирь и отстрелила минимум одну ногу — но членистоногому это было, что слону дробина.

Я метнулся к лодке, схватил фаустпатрон и припустил в другую сторону, одновременно приводя гранату в боевое положение. Вот, всё готово, я разворачиваюсь, хватаю оружие подмышку, навожу на тварь, с солидной скоростью подгребающую всё ближе, нажимаю на спуск и пытаюсь скрыться за худосочной сосной — дистанция меньше двух десятков метров, может зацепить осколками.

Взрыв! И сразу за ним — громкие хлюпающие звуки, переходящие в треск. Я вскакиваю на ноги, одновременно выхватывая из разгрузки гранату — но это, судя по всему, уже лишнее. Прячу гранату обратно, поднимаю ствол «Вихря» и начинаю методично, «двойками», отстреливать агонизирующей твари конечности.

Только когда все лапы, находившиеся в зоне видимости, были отделены от туловища, я позволил себе выдохнуть и приблизиться к монстру поближе. Выглядела тварь неважно: граната попала прямо в левую часть морды, кумулятивная струя прожгла хитин — или что там его заменяет — и вышла из правой бочины, видимо, изрядно натворив делов по дороге. По крайней мере, тварь с каждой секундой выглядела всё менее и менее живой — усы уже не шевелились, глаза-стебельки опали, а оставшиеся конечности дёргались уже чисто рефлекторно.

— Василий! — ожил переговорник. — Ты как? Доложи обстановку!

— Обстановка сносная. — ответил я, обходя тушу с другой стороны и принимаясь отстреливать оставшиеся конечности, не приближаясь, впрочем, ближе пяти метров. — Клиент, вроде как, готов к подаче. И почему это я тебе должен докладывать? Это же я служил в армии, и я, между прочим, целый старший сержант!

— А я лейтенант. — Даша появилась на гребне скалы, держа пулемёт наперевес. — У меня же была военная кафедра, забыл? Так что, товарищ старший сержант, докладывайте по форме!

— «Пиджак»… — бросил я сквозь зубы, как можно более презрительно. — Так у нас в армии называли офицеров после военной кафедры, не оканчивавших военно-учебных заведений и пороху не нюхавших. И отношение к ним было соответствующее. И, как правило, совершенно заслуженно…

— Ты что, обиделся? — протянула девушка, поджав губы. — Я же… я же просто пошутила! Ты