…

Оттащив добычу к лодке, мы развели небольшой костерок и поджарили несколько кусков крабьего мяса, оставленного специально для этой цели. Вкус у царь-краба оказался вполне себе, хотя, по моему мнению, мелкие были понежнее. Впрочем, и так очень неплохо.

Пока готовилось мясо, я решил всё-таки проверить гранатомёты, не откладывая это в долгий ящик. Управление — интуитивно понятное, устройство — проще презерватива, поэтому уже через пару пробных выстрелов гранаты летели именно туда, куда нам было нужно. Порядком пошумев и наведя изрядный шорох на противоположном берегу, единогласно решено было добавить «Кастеты» к нашему носимому арсеналу, наряду с пистолями и автоматами. В вылазки, разумеется — вы же, я надеюсь, не думаете, что мы в туалет с пулемётом ходим?

Наконец, мы закончили с приготовлениями и подошли к скале. К сожалению, при ближайшем рассмотрении оказалось, что не так уж она и пригодна для покорения неподготовленными гражданами, ещё и без соответствующего снаряжения. Кроме того, в полной выкладке лазать по скалам крайне неудобно. Пока я раздумывал, куда бы закинуть «кошку» так, чтобы у неё был шанс нормально закрепиться, положение спас Бегемот. Он схватил крюк в пасть и в несколько прыжков оказался на вершине, исчез из поля зрения, появился через полминуты и громким мявом возвестил, что всё готово. Я потянул за верёвку, потом повис на ней всем весом — она держалась крепко.

Поплевав на руки, я приступил к восхождению. К счастью, вертикальный участок составлял всего метра три-четыре, потом склон становился куда более пологим, и много времени у меня не ушло. Через несколько минут я выбрался на относительно ровную вершину, заросшую карликовыми деревцами, кустарником и усыпанную разнокалиберными булыжниками. Вокруг одного из них котяра и обернул «кошку», зацепив её за свой же «хвост». Неплохо.

— Даша, вижу крышу вышки наблюдения. Всё спокойно. — я бросил взгляд на сканер. — Пока будь внизу, я проверю поближе.

— Принято. Будь там аккуратнее, лады? — в голосе подруги сквозила плохо скрываемая тревога. — А то опять на какого-нибудь джинна нарвёшься…

Меня аж передёрнуло, когда я вспомнил эту тварь, и заныли давно зажившие порезы. Я тряхнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания, и сосредоточился на текущей задаче. А концентрация не помешала бы — вершину скалы покрывал толстый ковёр тёмно-рубинового мха, который, по моей памяти, очень плохо цепляется за камень, зато легко рвётся и едет под неосторожной ногой. Поэтому шёл к цели я осторожно, стараясь всегда держаться за кривую сосенку или камень.

Впрочем, дорога была недлинная, и вот уже крыша вышки маячит передо мной. Сама башенка покоилась на бетонном основании, и была высотой метра два, не более. Приметившись, я прыжком пересёк метр пространства, отделявший скалу от постройки, и вот я уже на площадке. Ограждённая с трёх сторон, она не имела перил именно со стороны скалы, иначе провернуть такой финт было бы гораздо сложнее.

Обзор отсюда был — моё почтение. Полностью просматривалась вся база, за исключением глухих зон за строениями, да части свалки, а уж какой вид был на акваторию — закачаешься! Я обернулся назад и помрачнел — отсюда полностью просматривалась (и, соответственно, простреливалась) вся бухта Острова на довольно большую глубину, а наш лагерь был как на ладони. Хреново. Надо будет подорвать этот наблюдательный пункт к чертям, иначе спать спокойно я не смогу. Залезет сюда какой мертвяк с фаустпатроном да засадит по нашему домику со всем прилежанием…

Отогнав услужливо нарисованную разыгравшимся воображением красочную картину, я перешёл к осмотру люка, находившемуся в полу. Крышка была закрыта и кем-то, видимо, Бегемотом, заблокирована куском ветки, всунутой в проушины запора. Биосканер показывал какую-то чушь, видимо, надёжно детектировать нежить в таких условиях он не мог. Я приложил ухо к тёплому металлу — тишина.

— Даша, вроде всё тихо. Можешь подниматься, только осторожно наверху, тут скользко. Я у люка.

Подруга появилась через пять минут, котяра следовал за ней по пятам. Дав компаньонам знак оставаться на скале, я разблокировал люк и осторожно поднял крышку. Выждал полминуты, но ничего не произошло. Тогда я рискнул заглянуть внутрь, через прицел, разумеется. Увидев уходящую во тьму лестницу вниз, я чертыхнулся и включил подствольный фонарь.

Кардинально ничего не изменилось — вниз уходила круглая шахта, шириной меньше метра, луч света упёрся в бетонный пол метрами пятью ниже. Я прислушался. Тишина внизу казалась абсолютной, даже ватной. Я бросил вниз камушек, и он звонко отскочил от пола, откатился в сторону и замер, а помещение вновь погрузилось в тишину.

— Бег, где твои мертвяки? — я отвлёкся от люка и посмотрел на котяру.

Тот перепрыгнул на вышку, склонился над люком, скрывшись там почти наполовину, потом потребовал КПК и отбил: «Тама. Упалзли нижее. Ваняют». Подумал и добавил: «Щас праверю». Я не успел и слова сказать, как котяра сиганул вниз, у уже через пять секунд громким мявом подтвердил, что всё нормально. Я дал сигнал подруге «Жди» и осторожно полез в зев люка.

Лестница оказалась действительно метров пять. Доползя почти до низа, я отрубил фонарь и активировал ПНВ, а затем спрыгнул с высоты местного потолка — чуть меньше двух метров — и быстро огляделся.

Пустое помещение где-то шесть на три метра, вытянутое вдоль скалы. В западной стене — ряд явных окон, сейчас закрытых, но в щели пробивается солнце. Налево — небольшая дверь с круговым запором, ведущая, судя по всему, на галерею, а справа — здоровая круглая дверище, целый гермолюк, и эта была приоткрыта, и именно на неё шипел Бегемот. Я оперативно подскочил к ней и захлопнул, завернув запор до упора. Выдохнул. Подошел к окну и распахнул ставни. Слепящий солнечный свет ворвался в помещение, рассыпавшись лучами в клубах пыли, поднятой нашими ногами. Я отключил ПНВ.

— Даша, вроде чисто, можно спускаться. — пока подруга покоряла лестницу, я открыл дверь на галерею и выглянул туда, но ничего интересного, кроме наносного мусора, там не обнаружилось.

— Ну, и что тут у нас? — ноги Даши наконец коснулись пола, и она начала деятельно вертеть головой, осматриваясь.

— Что-то типа тамбура, или проходного коридора. — ответил я. — Там — выход на галерею, напротив — в гости к зомбям, а внизу, видимо, помещения охраны.

— В гости к зомбям пока не пойдём. — задумалась девушка. — Судя по всему, это как раз те помещения, куда вагоны приезжают. Или уезжают. Пойдем посмотрим, что у нас внизу.

Не услышав возражений, подруга подошла к нормальной человеческой лестнице, находящейся в середине комнаты и ведущей строго вниз. Однако,