– Что?

– Я говорю, что выстрел под лопатку медведю или кабану – это и есть залог успешной охоты, но иногда и его недостаточно.

Евгений сделал небольшой шаг назад и повернулся к нему лицом.

– Когда кабан откормлен.

– Да, верно, – Станиславский ухмылялся, он понимал, что инициатива на его стороне, – здоровый секач опаснее медведя, он одним махом клыков может насквозь проколоть человека.

Евгений стоял неподвижно.

– Хотите уйти?

Евгений кивнул.

– Хорошо! – Станиславский опустил ружье на стол. – Идите!

Евгений замер. Это была ловушка или и впрямь Станиславский решил отпустить его?

– Идите, ваши вещи в холле. И вот еще что – я знаю, что вы не убивали Жанну, это был розыгрыш.

– Розыгрыш?

– Не совсем, но все же я знаю, что она не могла вам причинить боль, ведь вам нравятся женщины с багровыми прожилками. Не так ли?

Евгением завладело чувство растерянности, с одной стороны перед ним стоял человек, однозначно замешанный в истории с Воиновым, с другой – чутье ему подсказывало, что надо убираться из берлоги, которая в любой момент может обернуться западней. Поэтому Евгений молча, без лишних комментариев на последние реплики эскулапа сделал еще один шаг назад. Оказался в коридоре, потом еще один шаг и, только когда физиономия Станиславского скрылась за косяком кабинетной двери, быстро накинув куртку, бросился наутек. Очутившись за забором, он огляделся по сторонам. Быстрым шагом направился в сторону дома Марии. По пути несколько раз обернулся, убеждаясь, что за ним нет погони, обогнул дом Марии два раза на случай, если за ним увязался хвост.

Когда Евгений открыл ключом квартиру и вступил на порог, Мария подбежала к нему и нежно повисла на нем. В следующее мгновение перед ним открылось тревожное лицо сожительницы.

– Что случилось? – поинтересовался он.

– Приходил… как его там? – Мария прильнула к его груди.

– Кто? – у Евгения перекосило лицо.

– Генерал…

– Степанов?

– Да!

– Что он хотел? – Евгений отскочил от Марии.

– Спрашивал тебя.

– Меня?! Что он еще сказал?

– Больше ничего!

– Мне отсюда надо валить! – Евгений, не снимая обуви, залетел в спальню в поисках личных вещей.

– Мне собираться с тобой? – робко спросила Мария.

– Нет! Я не могу тебя впутывать в эту историю.

– Постой, а во сколько он приходил?

– Как только ты ушел, минут через десять.

– Значит, это не связано.

– С чем не связано?

– Да это так я, о своем. Но у тебя мне оставаться никак нельзя.

Позвонили в дверь. Евгений замер и показал Марии, чтобы она не шевелилась. Сам он вернулся к двери и осторожно заглянул в глазок. За дверью стоял генерал Степанов:

– Евгений Романов, мы знаем, что вы здесь, откройте.

В ответ тишина, Евгений непроизвольно потянулся к пистолету за поясом. Единственный способ покинуть квартиру – спрыгнуть с балкона третьего этажа на крышу супермаркета. Евгений подозвал Марию, шепнул ей на ухо, чтобы она открыла дверь на балкон и стеклопакеты.

– Евгений Андреевич, если бы это был арест, то мы бы не стучались в дверь, сами понимаете, кто вломился бы первым…

– Но вы сказали «мы», то есть «вы»! – выкрикнул Евгений генералу через дверь.

– Я оговорился, привычка, я один!

Евгений призадумался, он колебался – рвануть за балкон или все же поверить генералу и открыть дверь. В итоге выбрал второй вариант. Он спустил с предохранителя пистолет, передернул затвор и, приоткрыв дверь, навел на генерала дуло пистолета.

– Опусти пистолет, я безоружен, – возмутился генерал.

– Заходите! – не опуская пистолета, скомандовал Евгений и, как только генерал переступил порог, резко захлопнул дверь.

– Ствол опусти, я пришел один! Ты не слышишь, что тебе говорят?

– А может, внизу целый взвод спецназа?

– Опусти ствол! Женя, – жестко повторил генерал, – до меня дошло, почему у тебя проблемы, ты не умеешь слушать.

Евгений был ошарашен визитом генерала, как и Мария, у которой нервно задергался глаз – до нее только сейчас дошло, что может ей грозить за укрывательство Евгения.

– Слушай, что он тебе говорит, – опомнилась первой Мария.

Евгений посмотрел на нее, еще раз взглянул на генерала и медленно опустил пистолет, убрав его обратно за пояс.

– Вот и хорошо. Я пришел не за тобой.

Генерал бесцеремонно, не снимая обуви, вошел в спальню и сел в кресло. Евгений последовал за ним, присел на расстеленную постель, которую ему успела приготовить Мария, и внимательно осмотрел Степаныча. Генерал впервые предстал перед ним не в строгом костюме, а в кожаной куртке, накинутой на джемпер, в джинсах и полуспортивных ботинках.

– Ты понапрасну тратишь время, ты ищешь не там, где надо. И если бы мы были замешаны в твоей истории, то здесь был бы не я, – он посмотрел на Евгения, – ты понял меня?

Евгений кивнул, он пришел в себя.

– Но тогда зачем разворошили мою квартиру и унесли диск с разговором?

– Чтобы исключить всякие домыслы.

– Сегодня у меня появился новый подозреваемый. Это Станиславский.

– Ждешь от меня подтверждений? Этого я сказать не могу.

– Станиславский вместе с Колкиным?

– На счет Кол кина могу сказать одно, что сегодня он доставлен в реанимацию двадцать второй больницы с инсультом.

Евгений особо не удивился новости от генерала.

– Значит, Станиславский?

– Делиться информацией не в наших интересах.

– Интересно, что понимать под словосочетанием «не в наших интересах», МВД или Баумистрова?

Генерал ничего не ответил, встал и направился к выходу. Мария открыла ему дверь. Перед выходом он предостерег Евгения:

– Если я тебя нашел, то органы рано или поздно накроют эту квартиру, поэтому пожалей девчонку, не тащи ее за собой.

– Спасибо, понял, – ответил Евгений.

– Но не уходи ночью, сейчас на улице усиленные патрули. Дождись утра. На тебя вчера пришла наводка, ты в розыске.

– Да, знаю, – сухо ответил Евгений.

«Станиславский, Станиславский! – вертелось в голове Евгения. – Пассаж с ружьем? Что хотел сказать эскулап? Если это розыгрыш, то к чему он? Нет! Но зачем он выдал себя? Здесь не все так просто!». Евгений не стал строить новую версию преступлений Воинова и забивать себя вопросами, какова в них роль эскулапа. Хотя на девяносто процентов он был уверен, что Станиславский и есть главный покровитель убийцы женщин. Но теперь ошибаться было нельзя. И гнаться за очередной тенью, как он гнался за Павлом Сергеевичем, Евгений позволить себе тоже не мог. Время работало против него. И точные ответы на мучающие вопросы, навечно засевшие в его голове с момента последней встречи с Марком Ефимовичем, лежали на страницах уголовного дела Воинова. Копия дела осталась в базе данных его рабочего ноутбука, а он – у Мурычева.