в воздух и начала резко вращать запястьем. На кончиках моих пальцев образовался совсем крошечный водяной вихрь, который, когда я уставилась на него и сосредоточилась, постепенно стал достаточно большим, чтобы заставить Арына встать с кровати. Когда свежий ветерок с воды откинул мои волосы с шеи, я широко улыбнулась. Время от времени у меня получалось создавать нечто подобное, но если я делала это один раз, то не могла больше повторить. Все было гораздо проще, когда я приходила в Петлю, – там хоть был океан, – а здесь Элементаль не позволял мне пользоваться магией. До недавнего времени. Во мне таилась сила, но она была неподвластна мне, она подчинялась этим землям, но теперь я чувствовала ее. Теперь я чувствовала многое.

– Это замечательно. – Гордость и восхищение в его глазах подарили мне мимолетную надежду.

Я была довольна и этим.

– Но есть проблема, – сказала я сквозь зубы. – Я могу создать вихрь, но не знаю, как его остановить.

Арын разразился мелодичным смехом, эхом отразившимся от стен комнат. Я хотела было присоединиться к нему, но тут же потеряла контроль: моя рука сдвинулась влево сильнее, чем я думала, и вода устремилась к Арыну. Когда она чуть не ударила его, Арын с веселым выражением лица собрал в ладони огромный водяной вихрь, сомкнул пальцы, и вода исчезла с громким чавкающим звуком. Когда он повернулся ко мне, на его лице играла широкая улыбка.

Я поджала губы как провинившийся ребенок.

– Извини, – произнесла я и наигранно вздохнула.

– Это очень хорошая новость!

Я впервые видела такой детский восторг в его глазах. Воодушевленная этим, я встала с кровати и подошла к нему.

– Значит ли это, что теперь я могу вернуться к нормальной жизни?

Он обхватил меня руками и неожиданно прижал к своей груди.

– Ты можешь делать все, что захочешь, – прошептал мне на ухо сам океан. Его голос звучал так же приятно, как шум волн внутри морской раковины. С некоторого времени, – с тех пор как вспыхнуло то пламя, с тех пор как появился тот сигил, с тех пор как я начала сомневаться, заблуждаться, ошибаться, – в нем зародилось сомнение, которое он старался мне не показывать. Действительно ли я была его наследницей? Почему Элементаль не отдает мне мой сигил, почему я могу гасить пламя, почему я будто бы привязана к другим королевствам, в то время как другие наследницы были беспрекословно связаны только со своими дворцами… Арын думал о том же, о чем и я, но этот вихрь на моей ладони изменит все. Я снова стану истинной наследницей Воды и смогу наконец-то спокойно вздохнуть. С момента появления в Элементале меня все отвергали и презирали, потому что я была наследницей Воды. И если бы меня окончательно изгнали за то, что я стала наследницей Воды, то это ничем бы не отличалось от ножа, вонзенного в сердце моей же собственной рукой.

Я медленно отступила назад и сказала:

– Тогда расскажи мне, что мы будем делать. Какие новости? Ты так и не сказал, что произошло у вас с Амоном. Наверное, они теперь еще больше злятся на нас. – Я не собиралась позволять этому случиться, не собиралась позволять им отнять то, за что я всеми силами боролась и к чему стремилась с самого начала.

Арын не сдержался и продемонстрировал им свою силу. Лала сообщила мне, что он затопил прием в честь Сонай, но сколько бы я ни спрашивала, он всегда молчал.

– Амон молчит, они будут выжидать, когда мы сделаем первый шаг. Чтобы выставить нас виновными.

– А мы собираемся сделать первый шаг?

Он покачал головой.

– Не так, как они думают или ожидают.

– Что у тебя на уме?

– До этого момента, – сказал он, – они удовлетворяли свои потребности в воде с помощью чар и заклинаний. – Он начал расхаживать по комнате. – Но даже в таком случае вода верна мне.

– Ты заберешь у них всю воду, – предположила я.

Он кивнул, повернувшись ко мне спиной.

– Постепенно, – произнес он. – Они будут зависеть от нас, встанут перед нами на колени и начнут просить прощения.

– А что, если они настроят общество против нас и разыграют жертву?

Он повернулся ко мне с холодным выражением лица.

– Сперва так и будет, – признался он. – Но будь то человек или эльфин… эти существа всегда были эгоистичны. Поначалу они сопротивляются, но в конце концов берут то, в чем нуждаются. Никто не сможет долго терпеть жажду.

– Но это сделает нас сумасшедшими в их глазах.

– У тебя с этим проблемы?

– Нет, – усмехнулась я. – Но я не знаю этот народ, ты его знаешь. Мне известно только то, что никто в этом мире не любит меня.

– Когда наш народ пробудится, ты увидишь, насколько Элементаль любящий и преданный, – заверил меня Арын.

– Они еще не проснулись?

– Требуется время, чтобы освободиться от такого заклинания, – выдохнул он. Я здесь нахожусь всего ничего, а он ждет этого уже много-много лет. В этот момент я снова восхитилась его терпением.

– Что я могу сделать? – спросила я с нетерпением. – Должно же быть что-то, в чем я могу быть полезна.

– Вообще-то я хочу попросить тебя о чем-то важном.

Я вдруг обрадовалась, как ненормальная.

– Конечно, о чем?

– Я в этом не очень силен. – Он усмехнулся. – Я хочу, чтобы ты отправилась в Воздушное Королевство и попыталась исправить тот инцидент на вечеринке. Разумеется, я не жду, что ты принесешь извинения, как бы то ни было, прием в честь наследницы закончился плохо. И я хочу знать, что они наши друзья.

– Или нет, – предположила я.

– Или нет. – Он нежно положил руку мне на плечо. – Ты сделаешь это?

Не «сможешь», а именно «сделаешь». Интересно, осознавал ли он, насколько важна для меня эта разница? Даже если и не знал, я была ему благодарна.

– Конечно, – согласилась я. – Воздушное Королевство всегда было моим любимым местом.

– Позови Тайгу, когда будешь готова. Пока он с тобой, мне не придется беспокоиться о твоей безопасности.

– В этом нет необходимости, – усмехнулась я. – Теперь я тоже знаю парочку трюков.

Он громко рассмеялся.

– Что касается этого, давай начнем твое обучение и посмотрим, на что еще ты способна.

– С удовольствием!

– Найди меня, когда вернешься, моя прекрасная наследница. – Он снова коснулся моих висков и исчез прежде, чем я успела моргнуть. Как бы мне хотелось знать, что он делает или что планирует. Мы уже тренировались в Петле, но там я была ограничена в своих возможностях. В реальности же у меня не получалось создавать ничего, кроме случайных кратковременных