такой мощью, что я не смогла его остановить. Как будто издевательского смеха Касыра было недостаточно, мы все промокли до нитки.

– Черт побери! – пробормотала я, задирая подол платья.

– О нет, – пискнула Лала.

– Твои силы проявились? – Тайга повернулся ко мне, встряхнув мокрую гриву.

– Если это можно назвать силой, – отозвалась я.

– Можно.

– Ты что-то знаешь? – Я медленно, но нетерпеливо повернулась на цыпочках, чтобы не запачкать платье.

– Вода всегда предвещает великий потоп, – сказал он. – Большой волне всегда предшествуют меньшие.

Я пригнулась и потрепала его по голове.

– Ты действительно умеешь меня развеселить.

От разговора нас отвлек шум, от которого сотряслись даже ближайшие горные склоны. Земля под ногами начала дрожать, и я подняла руки, чтобы сохранить равновесие. Это была вибрация, переходящая в неприятный высокочастотный звук и гулкое, бьющее по ушам эхо. Толчки прекратились, когда позади горы раздался еще один шум.

– Что это? – Не успела я договорить, как лесной дух прошипел «Оставайся здесь!» и побежал в сторону звука. Я кричала ему вслед, но он, казалось, не слышал меня. Я сомневалась, идти за ним или нет.

– Даже не думай об этом! – предупредила Лала.

– Но он пошел один, – обеспокоенно выпалила я.

– Он ведь лесной дух, с ним ничего не случится, глупая ты девчонка! – проговорила она сквозь зубы. Она стояла на выступе горы, ее мокрые крылья свисали вниз.

– Что случилось? – Я обвела взглядом окрестности, но не обнаружила никаких следов. Я с удивлением заметила, что рядом с нами трещат скалы.

– Я боюсь говорить, – ответила она. Она была так же встревожена, как и я. – Но это был знак Земного Королевства.

– Амон, – пробормотала я. – Или Айзер?

– Я не знаю.

Мокрая одежда прилипала к телу, из-за чего я не могла свободно двигаться. Я посмотрела наверх, в небо, но там никого не было видно. Глупый Касыр, вероятно, даже никому не сообщил о моем приходе.

– Как думаешь, стоит сказать Арыну? – спросила я.

– Нельзя, – сказала она.

– И что это значит?

– Те звуки, которые ты только что слышала, – это заклинание. Оно заманит нас в ловушку на какое-то время.

Теперь я начала немного нервничать. Мне не нравилось чувствовать себя уязвимой. Я инстинктивно обхватила себя руками.

– Ты можешь высушить эту одежду?

Лала удивленно смотрела на себя и меня; видимо, уже забыла, что мы вымокли насквозь. Она выглядела более испуганной и нервной, чем я. Вероятно, беспокоилась обо мне, переживала, что если со мной что-то случится, то ей придется отвечать перед Арыном.

– Не могу, – простонала она. – Мои крылья мокрые, а феи черпают силу из своих крыльев. – Ее дрожащие плечи поднимались и опускались, пока она сильнее сжимала себя. – Я не могу летать!

– Прости, – прошептала я. Как раз вовремя.

Отсутствие магии было не меньшим недостатком, чем ее сила. Я посмотрела в ту сторону, куда ушел лесной дух, но там было пусто и тихо.

– Вытащи нас отсюда, – быстро сказала я Лале. – Наверх или в башню. Мы здесь уязвимы. – Нас окружали горы, повсюду возвышались утесы, но мы находились на противоположной стороне от моста, который Арын использовал в прошлый раз. Вероятно, здесь тоже было наложено какое-то заклинание иллюзии, но я бы все равно не смогла выяснить это самостоятельно.

– Я не могу, – жалобно простонала она. – Ничего не выходит, я даже воплощение совершить не могу.

Какая отличная новость! Я процедила проклятие сквозь зубы. Мы угодили в мою же собственную ловушку.

– Фея и гнилье, урожай сегодня неплох.

Мы внезапно повернулись на голос. Передо мной стояли трое мужчин, которых я никогда раньше не встречала. Я не узнала их, но Лала оказалась права: коричневые брюки и рубашка, в которые они были одеты, соответствовали униформе Земного Королевства.

– Кто вы такие? – незамедлительно спросила я. – Как вы смеете так разговаривать с наследницей? – продолжила я, пытаясь держать голову прямо. Что бы ни случилось, я не должна показывать им свою слабость и страх.

Один из мужчин расхохотался. Мне совсем не понравился этот ехидный жест. Но еще больше мне не понравились волки, появившиеся за спинами мужчин. Нагвали.

– Они меня не напугают. – Но стоило мне взглянуть на этих животных, как тут же стало страшно. Они были огромными и очень мохнатыми. Похожие на бешеных собак. Один из них, в частности, склонил голову, приготовившись к атаке, и оскалил зубы в ожидании сигнала хозяина.

Моей родственной душой был лесной дух, я – наследница. Звери это знали и признавали. Они не могли ни тронуть меня, ни сделать со мной то, что хотели. Они могли лишь насмехаться надо мной. Как всегда, хотели унизить меня, не совсем истинную наследницу Воды.

– Убирайтесь отсюда, пока еще живы, – предупредила я их. – Эти собаки ничего мне не сделают. – Но как только слова сорвались с моих губ, мужчина похлопал по голове волка, которого едва удерживал рядом, и тот сразу устремился ко мне. Между нами было не больше десяти метров, может быть, двадцать. Я отчетливо слышала его рев. Я сомневалась, стоит ли бежать или нет, но была уверена, что они поймают меня в любом случае. Я доверяла своим инстинктам и тому, кто я есть. Я посмотрела в глаза приближающимся волкам, стараясь выглядеть такой же агрессивной, как они.

– Нова, беги! – выкрикнула Лала, но я была полна решимости оставаться на месте. Сейчас или никогда. Нам предстояло узнать, что я собой представляю и насколько действенна.

Когда между мной и волками остался всего метр, я отдала им команду стоять и, чтобы запечатать приказ, интуитивно склонила голову набок. Двое из них резко остановились, поскользнувшись на грязной земле. Третий подошел вплотную ко мне и зарычал, оскалив зубы на уровне моих глаз.

Мне казалось, что пульс стучит у меня в глазах, а сердце вот-вот выскочит из груди.

– Они ничего мне не сделают! – Когда я повернулась к мужчинам позади меня, волк схватил меня за руку с утробным рычанием, которое эхом прокатилось по горам. Его острые клыки, вонзившиеся глубоко в мою плоть, причинили ужасную боль. Я закричала от этого неожиданного нападения.

Ну вот и все. Волк как будто хотел предупредить меня. Пока кровь стекала с моей руки, он вернулся к мужчинам вместе с двумя другими волками. Здоровяк погладил по голове укусившего меня зверя и посмотрел мне в глаза, оскалив зубы.

– Может быть. – Он наклонился, почесал волчью шерсть и что-то прошептал ему на ухо, чего я не расслышала. Когда он встал, волки зашипели и снова побежали ко мне.

Нет.

На этот раз не ко мне.

– Лала, беги! – крикнула ей, и мой голос