Глядя на тюремных распространителей, я сразу же вспоминал Шуру Ивановну – легендарную билетную «борзую» из Воронежского театра оперы и балета. Напористая бабища умудрялась продать самый горящий спектакль на нелюбимую населением патриотическую тему.

На фоне атомохода в юбке спортлотошники Форта-Фикс выглядели дешевыми китайскими подделками. Масштаб продаж отличался, как небо от земли.

Разномастные игроки возвращали «агентам» билеты с отмеченными играми и вступительным взносом. Далее, совсем как во взрослых «уличных» лоттереях, марки, «мэки» и виртуальные доллары поступали в местный Центробанк – копилку одного из восьми Главнокомандующих.

Игры приближались – страсти накалялись.

В заветное время в «спортивных ТВ-комнатах» собирались возбужденные игроки и болельщики во главе с Высокопреосвященнным Владыкой Спортлотошным и находящимися под его благоденствием распространителями. Джентльмены удачи приносили с собой заранее приготовленную и архисмердящую жрачку из вареных рыбных консервов.

Еще одна «классика жанра» – хлеб и зрелища.

…Колченогие железные стулья сносились вниз с самого раннего утра. Опоздавшим сидящего места не доставалось, поэтому им приходилось стоять вдоль стенок. Народ это знал и бронированием не манкировал. Сдвинуть в сторону чужой стул даже на двадцать сантиметров считалось серьезным нарушением тюремного этикета.

Начиналась игра…

Несколько часов ора, аплодисментов, истерик и взаимных подколок на грани фола. Всё – в условиях абсолютной духоты. Независимо от погоды в Нью-Джерси в телевизионных загонах Форта-Фикс всегда было жарко и вонюче. Окна практически никогда не открывались, а громкое газопускание в закрытом помещении считалось в порядке вещей.

I don’t know[512]… Даже нормальные вроде бы с виду зэки не видели в публичном пердеже ничего зазорного. Они легко и звучно пукали во время совместных выгулов по зоне или просмотров телепередач.

Поначалу я спорил о «культурности» и публичной приемлемости этого физиологического процесса. Но вскоре перестал. Выпустив газы, мои сожители весело гоготали и тыкали друг друга разноцветными пальцами. Им было очень смешно.

Особо «чувствительные натуры», в которых я и подозревал источники очередного зловония, моментально и показушно прятали свои рожи в собственной одежде. Засовывали голову в воротник рубашки или тишортки.

Я к помощи таких сомнительных «противогазов» не прибегал, а стоически выдерживал очередную химическую атаку.

В «спортивных ТВ-комнатах» отравляющие газы применялись особенно часто. Теперь я знал, что «олимпийский дух» в тюремном спорте имел запах протухших яиц.

Отгадавшие исход матча потирали потные ручонки и готовились получать выигранное «лавэ». Невозмутимые букмекеры, не моргнув глазом, отсчитывали трясущимся от радости победителям марочные блоки.

Расчеты до пятисот у.е., как правило, проводились в течение одного-двух дней. Остальное зависело от сноровки и доброй воли доверенных лиц за тюремным забором.

Я знал о вращающихся вокруг меня великих тыщах тюремного тотализатора, но, несмотря на сладкие посулы агентов, вовремя уходил в сторону.

Во-первых, мне это было неинтересно, а во-вторых, гэмблинг[513] рано или поздно приводил участников азартной шайки-лейки либо в карцер, либо на строгий режим, либо к отмене пятнадцати процентов условно-досрочного освобождения.

Игра не стоила свеч. Во всяком случае – для меня.

Тюремный «Дом быта» находился на третьем этаже здания тюремной школы. Еще одно Эльдорадо для рукастых мастеровых и поделочников-сувенирщиков.

В «Отделе досуга» нелегально «принимали клиентов» работники самого широкого профиля – портные, радиотехники, кожевники, вязальщики крючком, сапожники, открыточники, игрушечники, народные мастера художественных промыслов, рисовальщики карандашом и акриловыми красками, а также подпольные производители искусственных целлофановых вагин.

Чудо-пиписька, пользовавшаяся неизменным спросом у тюремного юношества, нежно называлась «фѝфи». С ударением на первом слоге.

На производство качественной «фифи» шли пластиковые или картонные рулоны от туалетной бумаги, резиновые перчатки, иногда – подушечная вата и поролон. Женозаменитель напоминал большой кусок копченной колбасы, завернутый в несколько слоев целлофана с отверстием посередине.

Именно туда, для пущего удовольствия, полагалось выдавить немного вазелина или крема. Желательно подогретого на батарее или в миске с горячей водой.

Хитрая выдумка сексуально озабоченной братвы…

…Вообще-то всем, кроме «кружковцев» и работников, вход на заповедный этаж строго запрещался. Нарушители границы объявлялись «out of bounds»[514] и могли легко загреметь в «дырку». Поэтому, прежде чем подняться наверх, мы заранее узнавали, кто из дуболомов работал в тот день.

Бытовое обслуживание населения Форта-Фикс было занятием рискованным. Причем для обеих сторон.

В случае поимки с поличным за любую левую работу следовала жестокая расправа: карцер, конфискация имущества и «лишение гражданских прав» – телефона, визитов и комиссарии на несколько месяцев.

Хорошо, что не ломали саблю над головой.

Тем не менее подпольный «Дом быта» процветал. Ибо дешевая амуниция и третьесортный ширпотреб имели свойство портиться, рваться и выходить из строя. К тому же зэков тянуло не только к плотским «фѝфи», но и к прекрасному, в мастерские тюремного худфонда.

Члены форт-фиксовских кружков и секций имели официальный доступ к «орудиям производства» – краскам, коже, ткани, поделочному материалу, швейной машине, верстаку, колюще-режущим инструментам и даже к цыганско-мексиканским блесткам.

Разноцветные конфетти из фольги я уважал тоже, особенно на грязно-сером общетюремном фоне. Последние шли на украшение аляповатых шкатулочек с фотографией зэка на крышке и голубками по бокам.

Специфический тюремный «палех» улетал, как горячие пирожки, за три «книжки», то есть чуть более 20 у.е.

Сувенир «на вечную память» и «с любовью» от Хосе Ромиреса или Педро Гонзалеса отправлялся прекрасным дульсинеям в Южную Америку и на Карибы. В ответ дамы сердца присылали любимым, но далеким мучачос и кабальерос свои фотографии.

Как правило, черноволосые, кареокие, задасто-сисястые знойные «мечты поэтов» снимались в весьма вызывающих позах. Часто – на фоне тропической растительности и рядом с чем-нибудь «богатым», но явно чужим: кабриолетом, виллой или яхтой.

Сказывались последствия воспитания на мексиканских сериалах и бразильских мыльных операх.