После проб Ира вернулась расстроенная и озадаченная.

- Ты знаешь, я сыграла неважно, а все так хвалили, -растерянно говорила она Наташе.

Ну точно, подумала Наташа, я угадала, неважно, как Иркасправится с ролью, важно, что ее будут смотреть из чистого любопытства.

- А Ткач что сказал?

- Что я молодец. После праздников сообщат, берут меняили нет. На эту роль еще несколько актрис пробуются.

- Почему же ты решила, что сыграла неважно? -допытывалась Наташа. - Все хвалили, и Ткач тоже.

- Ну я же чувствую, Натулечка, я же не чуркабезмозглая! А знаешь, что потом было? Я иду по коридору, а мне навстречуГрановская плывет, как айсберг в океане, такая же величественная и холодная. Нуты знаешь, она же первая никогда в жизни ни с кем не поздоровается, если это,конечно, не всенародно любимая звезда. И эта глыба льда вдруг улыбается мне иговорит: "А вы та самая Савенич? Вы сейчас у кого-нибудь снимаетесь? Ах,не снимаетесь, только на пробы приходили? Оставьте мне свой телефон, с вамисвяжутся. Хочу вас прикинуть на одну роль…" Ты представляешь? У меня ногик полу приросли и язык во рту замерз от ужаса.

- Да почему же от ужаса-то? - засмеялась Наташа. -Грановская тебя не убьет и не съест, только попробует. Зато если ты у нееснимешься, слава тебе обеспечена. Наша Эльза Сергеевна дерьмо не снимает, у неечто ни фильм - то шедевр. Характер у нее действительно сложный, врать не стану,да об этом весь Союз кинематографистов знает. Но режиссер она безумноталантливый, и работать с ней - огромная удача.

- Я понимаю, Натуля. Но я знаешь о чем подумала? ВотБорис Иванович все боялся, что мои приключения так испортят мне репутацию, чтоя никогда не буду сниматься. И я тоже этого боялась. Примеров-то было вонсколько… А оказалось, что пока я была примерной девочкой, меня никто, крометебя, не снимал. Никому я не была нужна. А как скандал - так сразу набежали, иникого моя репутация не испугала. Выходит, Борис Иванович ошибался? Выходит, онзря молчал, и жена его напрасно молчала, и я тоже. Сказали бы мы правду раньше,он бы не умер.

По ее лицу снова потекли слезы, губы задрожали.

- Получается, он такие жертвы принес - и все зазря.

Наташа обняла ее, прижала к себе.

- Ириша, он не знал и не мог знать, что все такпеременится. Тогда, много лет назад, были жесткие правила на этот счет. Звездадолжна быть безупречной. Если бы все осталось, как было, тебя на много летвычеркнули бы из списков актеров, которых можно приглашать на роли. Тут он неошибался. Тебя бы даже во ВГИК не приняли с теми характеристиками, которые написалибы в школе. А они бы обязательно написали, учитывая, что ты не комсомолка и чтобыла участницей той истории. Но кто же мог знать, что изменится не толькополитика и экономика, но и мораль, да еще так кардинально! Когда я рассказывалапрофессору Мащенко про своих сокурсников, я тоже не предполагала, что моральстанет другой, а то, что я делаю, из полезного и нужного для страны превратитсяв позорное, отвратительное и глупое. Когда начался скандал вокруг Прунскене,который так живо и горячо обсуждался в нашей прессе, мне и в голову не моглоприйти, что пройдет всего несколько лет, и сотрудничество с КГБ вообщеперестанет кого бы то ни было интересовать, даже самых яростных демократов изчисла бывших диссидентов. А уж теперь-то, когда у нас Президент из комитетчиков,этот вопрос даже в зародыше существовать не может. Помнишь, как я боялась, какпереживала, ночей не спала, вырезки собирала из газет… Тебе жизнь испортила. Аоказалось - все было напрасно. И мои страхи, и твоя жертва. Не зря древниекитайцы считали, что самое тяжелое это жить в эпоху перемен. Мы все - жертвыэтих перемен. В том числе и ты, и я. И Бахтин тоже.

- Нет! - Ира вскинула голову и с гневом посмотрела наНаташу. - Не смей так говорить! Я тебе никаких жертв не приносила. Если бы неты, я бы не встретила Виктора Федоровича. Я прожила рядом с ним самыесчастливые годы своей жизни.

- Ирка, Ирка, - грустно рассмеялась Наташа. - Тынеисправима! Твои самые счастливые годы еще впереди, можешь мне поверить.

- Я его люблю и всегда буду любить, - упрямо твердилаИра. - Это не пройдет.

- Все проходит, девочка моя. И любовь тоже. Особеннонеразделенная. Пройдет совсем немного времени, и ты успокоишься, научишьсяжить, не видя его, потом станешь все реже вспоминать, а потом, в одинпрекрасный день проснешься утром и страшно удивишься: и как это ты могладумать, что умрешь, если он не будет с тобой? Вот увидишь, все так и будет.

- А как же Андрей Константинович? Он столько лет любилтебя без всякой надежды на взаимность, и не разлюбил же!

- Андрей - мудрый человек, в отличие от нас с тобой. Онзнал, что нет ничего вечного, а значит, я в любой момент могу осознать, что нелюблю Вадима. У Ганелина-то как раз была надежда, и она его все эти годыподдерживала. Как видишь, не напрасно, он своего дождался.

- Почему ты думаешь, что я своего не дождусь?

- Потому что Виктор Федорович тебя не любит, ты ему ненужна, и ты сама прекрасно это понимаешь. Ты говоришь мне об этом каждый день.Не в том дело, может он или не может разлюбить свою Лизавету, а единственно втом, что он не любит тебя. Ты молода, красива, откровенно влюблена в него, онувлекся на несколько месяцев, поддался обаянию твоего чувства, но этим все изакончилось. Между вами слишком большая пропасть, чтобы вы могли стать мужем иженой, понимаешь? Если бы он не удержался тогда, если бы дал себе волю, тоочень скоро и тебе, и ему стало бы очевидно, что ему сладко с тобой спать, носкучно с тобой жить. Ты его любишь, но ты, Иришка, ему не пара.

Ира надулась и, расстроенная, привычно улеглась на мягкийдиван в гостиной, уткнувшись лицом в спинку.

В первой декаде мая Наташа помогла Ире купить подешевлесамые необходимые вещи для жизни в пустой квартире. До этого она отдала ейнадувной матрас, на котором Ира спала, немного своей посуды и еще кое-какиемелочи. Постельное белье и полотенца у Иры были, остались от прежней жизни вкоммуналке. Теперь же они обе с упоением ездили по рынкам и универмагам,выбирая все самое приличное из дешевых товаров и самое дешевое из приличных.Андрей в виде подарка к Ирининому тридцатилетию отвез в реставрационнуюмастерскую кое-что из мебели, оставшейся от Бэллы Львовны и хранившейся до порыдо времени в пустующей квартире, предназначенной для Алеши. Сам Алешка судовольствием и изобретательностью создал из найденных на свалке металлическихтруб оригинальный кронштейн, на котором разместилась на "плечиках"вся Иркина одежда.

В приятных хлопотах и дни бежали незаметно, и сама Ирапонемногу приходила в себя после потрясений и перемен в своей жизни, адвенадцатого мая ей позвонил директор картины, которую должен снимать Ткач,сообщил, что Ирина Савенич утверждена на роль, и пригласил приехать дляподписания контракта. Съемки начнутся в первых числах июля и продлятся досередины сентября. А двадцать пятого мая, как раз в день ее рождения, Ирепозвонили от Грановской и пригласили на пробы.