что мы прощаемся.

– Ты обещал.

Лиам снова покачал головой.

– Нет.

Он произнес это слово, перечеркивая любые возражения.

– Я не оставлю тебя.

Я провела рукой по его мокрой от пота щеке и прижалась к его губам в сильном и быстром поцелуе.

– Может быть, в другой жизни, – прошептала я ему в губы.

Я не оставила ему выбора. Вскочив на ноги, я рванула вправо. Собрав охапку костей и мусора, я завернула их в оборванный кусок ткани. Надеюсь, Тобиас достаточно одержим желанием найти Книгу, чтобы поверить в это маленькое шоу.

Я остановилась у входа в пещеру. Встретившись взглядом с Тобиасом, я постаралась изобразить отчаяние и прижала сверток к груди. Его ноздри раздулись, и я побежала в противоположном направлении. Тобиас взревел – он понимал, что случится, если он вернется к Кадену с пустыми руками.

Я обхватила руками незажившую рану на своем животе – головы мертвецов медленно повернулись ко мне. До меня понеслись проклятия – Лиам выругался, но за мной не последовал. Армия нежити издала глухой крик и бросилась в мою сторону. Я побежала по темному туннелю, сохраняя небольшую дистанцию, после чего остановилась, вытянула руки и отгородилась от чудовищ огненной стеной. Пробегая сквозь пламя, нежить рассыпалась в пепел, но этого было недостаточно. Те, кто стоял позади них, прошли по трупам и заняли место своих собратьев. Я подпрыгнула, пробив каменный потолок и оказавшись на этаж выше.

– Плохая идея, – прошипела я.

Моя макушка пульсировала, по лбу скатилась тонкая струйка крови. Голова заживет, но на это потребуется много времени. Я поднялась на ноги и двинулась вперед. Потолок стал совсем низким, и мне пришлось встать на четвереньки. Впереди послышалось журчание воды – я поняла, что нахожусь недалеко от обрыва, с которого мы ныряли. Ни Тобиаса, ни Лиама слышно не было.

Шорох заставил меня оглянуться назад – я увидела, что нежить карабкается вслед за мной. Их разлагающиеся челюсти щелкали, из горла вырывались протяжные стоны. Черт, должно быть, они забрались друг на друга, чтобы дотянуться до меня. Я собиралась бросить в них огненный шар, как вдруг каменный пол подо мной взорвался. Когтистая рука схватила меня за голень и дернула вниз.

– Куда это ты собралась?

Тобиас грубо швырнул меня на землю. Мое тело ударилось об пол с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Прежде, чем я успела среагировать, он выхватил сверток из моих рук. Кости с грохотом разлетелись в стороны.

– Я тебя обманула, – прошептала я, когда его колено надавило на мои ребра. – Ты проиграл.

Ненависть, чистая и ослепляющая, наполнила алые глаза Тобиаса. Он схватил меня за воротник.

– Это мы еще посмотрим.

Острые зубы впились мне в горло, и из меня вырвался пронзительный крик – он высосал из меня всю оставшуюся энергию.

* * *

Кровь булькала у меня во рту, пока Тобиас за волосы тащил меня обратно в комнату. Я вцепилась в его руки, но это было бесполезно. Он лишил меня последних сил, и я знала, что он собирается сделать.

– О, Губитель мира! – крикнул он певучим насмешливым голосом. – У меня есть кое-что для тебя.

Нежить с шарканьем расступалась в стороны. Я не видела Лиама, но как только Тобиас вошел в комнату, весь шум прекратился.

На мгновение он выпустил меня из рук, но прежде, чем я успела отползти, он схватил меня за искалеченное горло и притянул к себе.

Тобиас повернул меня лицом к Лиаму. Его сияющие серебряные доспехи исчезли – он казался непривычно уязвимым. Тобиас усмехнулся, вцепился когтями в мою грудь и сжал мое сердце. Я инстинктивно подалась вперед. Боль была невыносимой, но я не могла даже кричать. Мои легкие горели, даже простой вдох казался мучительной, невыполнимой задачей. Я почувствовала, что мои силы угасают, и у меня закружилась голова. Одно движение, и я буду мертва.

– Ну-ну, не так быстро, Губитель мира. Еще шаг, и я вырву ее милое маленькое сердечко, – прорычал Тобиас. – И мы оба знаем, что даже твоего могущества не хватит, чтобы ее спасти.

Лиам стоял прямо предо мной. Его лицо выражало подлинный, искренний ужас. Он должен взять Книгу и уйти. Тобиас не отпустит меня, особенно после того, что я сделала с Алистером. Если он не убьет меня на месте, то отвезет к Кадену, который поступит со мной гораздо хуже.

– Просто… уходи… – с трудом прошипела я, схватив руку Тобиаса и заставив его ослабить хватку на моем горле.

Я видела, как глаза Лиама метались между мной и Тобиасом. Он продумывал какой-то план. Идиот. Для меня не осталось никакой надежды. По правде говоря, ее никогда и не было. Он просто должен уйти.

Свободной рукой Тобиас схватил меня за челюсть.

– Ты переживаешь из-за нее? – он покрутил мою голову, и я вздрогнула. – Как странно. Ты веками купался в нашей крови, как твой отец, его отец и отец его отца. И вдруг ты видишь это красивое личико, и у тебя внезапно появляется сердце? Я в это не верю.

– Отпусти ее.

В голосе Лиама не было грубости и жестокости. Слова были мягкими и аккуратными – словно он знал, что любая неосторожная фраза может привести к непоправимым последствиям.

Ох, Лиам, ты такой дурак. Почему ты не можешь просто меня оставить?

Тобиас усмехнулся, почувствовав свою власть.

– Знаешь что? У меня есть идея. Ты можешь пронзить нас обоих этим проклятым клинком. Давай же, Губитель мира. Это сэкономит тебе время. Только представь: два Иг’Моррутена, один меч, и ты получишь свою драгоценную Книгу. Это будет выглядеть как несчастный случай. Никто даже не будет по ней скучать, – поддразнил Тобиас, снова покрутив мою голову для пущего эффекта.

Я застонала от боли. Лиам вздрогнул и сделал шаг вперед. Тобиас был прав. Если он убьет нас обоих, Каден останется один и без книги, потеряет всех ближайших соратников. Его армия уже давно находилась в упадке. Какое-то время Лиам и его друзья будут в безопасности. Да, Лиам потеряет меня, но мир останется цел. Таков был наш изначальный план. Меня снова охватила пронзительная боль – на этот раз без помощи Тобиаса.

– Ты не можешь этого сделать, да? – насмехался Тобиас. – Неужели у великого, могущественного Губителя миров наконец появилась слабость?

– Если я дам тебе Книгу, ты ее отпустишь? – спросил Лиам едва слышным голосом.

Я почувствовала, как Тобиас напрягся. Дьявольская ухмылка тронула его губы.

– Да.

– Даешь слово? – спросил Лиам.

– Да, отдай мне Книгу, и я верну тебе милую маленькую Дианну, – раздраженно ответил Тобиас.

Нет, не верь ему. Лиам, не будь таким тупым! Я попыталась заговорить, но из моего рта вырвался лишь сдавленный хрип.

Лицо Лиама исказилось.

– Очень хорошо. Она в ближайшем к тебе гробу, – сказал Лиам, указывая мечом в нужную сторону.

– Не нужно меня дурить. Я знаю, что он запечатан,