— Розетта! — Балиан схватил девушку за плечи. — Что с тобой?

— Пусти, дурак… А? Балиан? — Розетта словно проснулась и просто бросилась ему на шею. — Балиан! А я думала, я заблудилась… Где мы?

— Рядом с лагерем, — Балиан удивленно моргнул. — Да что с тобой? — он оглядел девушку — одежда на ней была в грязи и местами разорвана, кожа исцарапана. Ее шатало от усталости еще сильнее, чем Юана.

Тут подоспели Кристиан и Юан. Они тоже выразили удивление, что Розетта в таком состоянии. К их общему изумлению в ответ на многочисленные вопросы она заявила только, что «если вкратце — была в бою», и категорически отказалась прибавлять к этому что-либо еще — по крайней мере, до того, как ей дадут поесть. Еще она почти умоляющим голосом попросила понести ее на руках, и Балиан, недолго думая, усадил ее себе на спину.

Добравшись до навеса, они первым делом принялись за еду. Только Юан, не поев, свернулся калачиком у костра и моментально уснул, так что Кристиан и Балиан по очереди вливали в него, сонного, суп.

Розетта где-то на половине позднего ужина кое-как оклемалась и, наконец, смогла поведать, в чем дело.

— Я пошла за водой, а родник там, — она махнула рукой в сторону леса.

— Только там ее кто-то засыпал, грязная… Пришлось дальше идти. К краю. Где склон. Я выглянула, там солдаты сражаются… И ближе всего к склону — Галикарнас. Ну, я думаю, раз уж я здесь… Там валун был, его подмыло… Я его толкнула, он вниз… Обвал.

— Ух ты! — восторженно протянул Балиан.

— Не ух ты, — покачала головой Розетта. — Там капитально все обрушилось, и я упала вниз вместе с этими чертовыми камнями. Прямо на поле боя, — она застонала и закрыла лицо руками. — Вот вечно дернет меня какую-нибудь глупость сделать! Ваше дурное влияние.

— Ничего не глупость! — возразил Балиан.

— А потом что? — спросил Кристиан. — На тебя напали?

— Нет. Я спряталась за упавшие камни, туда больше не подходили, а потом и вообще разбрелись раньше времени… Врата там ваши сияли… Сидела, пока все не разошлись, а потом стала на склон карабкаться… Думала, умру.

— Зачем же на склон?! — поразился Балиан. — Пошла бы через лагерь…

— Ага! Это чтобы солдатам попасться, не ночь же, они там ходят, то за ранеными, то еще что! В общем, уже и не думала, что обратно доберусь.

— Розетта бросила пустую миску наземь. — Все, как хотите. Труп. Прям как ваш, — посмотрела она на крепко спящего Юана.

— Никаких трупов! — решительно воспротивился Балиан. — Давайте спать.

— Давно пора, — кивнул Кристиан.

И все, наконец, предались долгожданному отдыху.

Они проспали весь вечер и всю ночь. Утром никто не спешил просыпаться — и братья, и Розетта совсем выбились из сил. Поэтому никто из них даже не заметил, как все войско, вопреки ожиданиям и надеждам, вняв приказу короля Роланда, ушло продолжать кровавую битву с Галикарнасом.

Первой от крепкого сна пробудилась Розетта. Не тратя времени на воспоминания о минувших злоключениях, она тут же растолкала Балиана и огорошила его фразой:

— Пошли прощаться!

— Куда? С кем? — сонно уставился на нее Балиан. — Какой день?

— Не знаю, но это неважно. К Ричарду пошли! Ну и еще к кому-нибудь.

— Зачем? — никак не мог врубиться в действительность Балиан.

— Как зачем? А ты намерен уйти в Этериол, никому ни слова не сказав?

Балиан некоторое время смотрел на нее, пытаясь разложить по полочкам всю полученную информацию. Вчера они пробрались в Галикарнас, выдержали много битв, приплелись в лагерь, поговорили с Артуром, узнали, что Розетта пропала, нашли ее, выслушали… Теперь Розетта почему-то заговорила об Этериоле. Может, он что-то упустил из ее рассказа?

Выбора не было, и Балиан честно признался:

— Не понял.

Розетта несколько раз глубоко вздохнула, явно моля бога дать ей немного терпения, и более или менее спокойно — нельзя срываться в такой близости от цели! — проговорила:

— Разве вы не сегодня возвращаетесь в Этериол?

— Мы? Нет! — Балиан скинул с себя плащ, под которым спал, и сел. — Разве война уже закончилась? Где Роланд?

— Ах, теперь ты должен закончить войну, — поцокала языком Розетта. — Ну конечно!

— Слушай, ну ты что? — примирительно проговорил Балиан. — Не в войне дело… Помнишь, я говорил, что мы ищем двоих козлов? Ну вот, думаем, что если война закончится, то быстро найдем.

— Но ты говорил, что ищешь человека с рогами! — возмутилась Розетта.

— Ну, так и есть! — тоже возмутился Балиан.

— Но вы ведь вчера отправили его в эти свои Врата!

— Какие Врата?! Кто отправил? — Балиан так повысил голос, что проснулся Юан, а Кристиан перестал притворяться спящим.

— Ты видела Тараноса? — спросил Кристиан.

Балиан, раскрыв рот, переводил растерянный взгляд с него на Розетту. Девушка, с трудом подавив эмоции, деревянным голосом проговорила:

— Естественно. Я ведь рассказывала, что упала вниз и видела, как сияли Врата.

— Там был Таранос? — жестом велев Балиану молчать, задал вопрос Кристиан.

— Конечно! — снова начала закипать Розетта. — За дуру меня держите? Врата засветились, и он вошел в них! Не знаю, ваш ли это Таранос, но уж рога не разглядеть сложно! — она и не догадывалась, что уже не раз беседовала с градеронцем, стоя к нему почти вплотную, и его особенность так и осталась для нее тайной.

Балиан, Кристиан и Юан посмотрели друг на друга. При этом у них были такие лица, что Розетта сразу поутихла и решила, прежде чем продолжать скандал, послушать, что они скажут по этому поводу.

— Вы это видели? — первым подал голос Кристиан. — Врата открылись?

— Я видел, как они засветились, — тихо проговорил Юан. — А больше ничего не разглядел.

— Тебе виднее, Кристиан, — мрачно уставился на старшего брата Балиан. — Ты же у нас спец по обращению с Ключом, ну вот и сказал бы, открывал ты Врата или нет.

— Не открывал, — сказал Кристиан. — Но обычно Врата так не сияют, да и свет Ключа не такой яркий, — он помедлил и, наконец, признал: — Допускаю, что что-то могло пойти не так, и они открылись.

Под навесом воцарилась давящая тишина. Даже эмоциональный Балиан заговорил не меньше, чем через минуту.

— То есть ты говоришь, — срывающимся от ярости голосом начал он, — что Таранос был от нас в двух шагах, и вместо того, чтобы его схватить, мы впустили его в Этериол?!

— Если верить Розетте — да, — Кристиан заметно побледнел, но, перехватив разгневанный взгляд Балиана, через силу улыбнулся. — Не мы, а я.

Балиан резко повернулся к Розетте и отрывисто спросил: