Так, в сомнениях, Марианна провела остаток дня, и никто не мешал её одиночеству, даже Антуан нашёл в себе силы позволить ей самой всё обдумать. К Анри Марианна не пошла сознательно, чтобы он не мог повлиять на её решение.

Жан и Геньи появились только на закате, уставшие, но довольные. Став за это время большими друзьями, они, казалось, уже начали понимать друг друга без слов, и видеть это их дружеское отношение было очень приятно. Марианна наблюдала за ними, сидя на веранде, и сейчас невольно залюбовалась ими. Какая благородная усталая мужественность!

«Кормильцы» разгрузили свою добычу, смеясь и подшучивая друг над другом, передали её заботам Маргарет и отправились умываться на озеро. Не ускользнуло от внимания Марианны и то, как тепло посмотрела старая актриса вслед этой парочке. «Странно, почему все здесь так расположены к Жану? Что такое он для этого делает, или сделал?» – вдруг задумалась Марианна, но тут же над её головой раздался голос Антуана:

– Марианна, взгляни на это, пожалуйста.

От неожиданности девушка вздрогнула всем телом. Виктор?! Но после взгляда на то, что он ей показывал, мелькнувшее было раздражение девушки испарилось без следа. Антуан держал в руках искусно выстроганную из деревяшки голубку. Такое совершенство, мягкость линий, естественность пропорций!

– Это сделал ты?!!

– Да. Тебе нравится? – Антуан даже затаил дыхание от волнения.

– О, да! Конечно! Это восхитительно!!! Виктор, я никак не ожидала от тебя такого! У тебя же необыкновенный талант скульптора!!!– совершенно искренне воскликнула Марианна.

Антуан вздохнул с большим облечением и благодарно улыбнулся в ответ:

– Я люблю этим заниматься, но никогда не относился к этому серьезно… Если тебе понравилось, сделай мне приятное, прими эту голубку от меня в качестве подарка.

– О, с удовольствием!..

Только через несколько минут, Марианна вспомнила, чем она занималась до появления Антуана, и взглянула на озеро. Жана там не было. Она не заметила, как он ушёл, и, когда расслышала его смех уже в доме, с изумлением поняла, что он должен был бы пройти мимо неё, буквально в нескольких шагах, ведь она специально так расположилась. Да, Марианну так поглотило созерцание подаренной Антуаном игрушки, что она не заметила, как посмотрел на неё проходивший мимо Жан, как встретились взгляды братьев, и в воздухе между ними промелькнула молния.

Жан увидел Марианну, восторженно что-то рассматривающую, её благодарно восхищённый взгляд, обращённый на Антуана, увидел и торжество того, и сердце его бешено заколотилось. Но внешне он никак это не выказал, только в доме позволил вылиться этому раздражению в нервный смех в ответ на не очень удачную шутку Геньи. Тот всё заметил и понял. Подойдя к своему молодому другу, он хлопнул его по плечу и, наклонившись к уху, произнёс:

– Поверь старику, дружок, ещё не всё потеряно! Выше нос! Просто тебе тоже пора перейти в наступление, так сказать, заявить о себе. Понимаешь, о чём я говорю? Давай! Ты ведь не робкого десятка. Решено – завтра я освобождаю тебя от моего общества.

Что ж, смущённый Жан ответил другу благодарной улыбкой…

Но подойти к Марианне оказалось очень непросто. Сразу после возвращения Жана, Антуан снова обрушил на Марианну всю силу своего обаяния, а та никак не могла найти предлога, нужный слов, чтобы попросить его оставить её в покое. Как можно было ему объяснить, что ей надо ещё поговорить и с Жаном?! Марианне приходилось обходиться только наблюдением со стороны, да и то, так, чтобы это не очень бросалось в глаза Антуана.

Она видела, как Жан заходил к Анри, как маленькая Анжелика вскарабкалась ему на плечи, и добрые полчаса он её катал, куда бы при этом ни шёл, чем бы ни занимался. Она видела, как потом Жан в шутку поборолся с Жюльеном, как тот в свою очередь показал ему пару акробатических приёмов… «Почему здесь все так любят его?» – снова задала себе этот вопрос Марианна. Но ответить на него ей не давал Антуан. Он ревностно отслеживал каждый её взгляд, старательно затмевал собой брата. Он понимал, что рискует вызвать сильное раздражение возлюбленной, но это её внимание к Жану просто мешало ему поразмыслить над последствиями своих поступков.

И, тем не менее, девушка заметила, что Жан, несмотря на все свои занятия, так же не выпускает её и Антуана из поля зрения. Пару раз девушка даже поймала его взгляд, и сердце её защемило. Что было в этом взгляде?! Любовь? Горечь? Всякий раз после этого девушка разворачивалась к Антуану и, к своему удивлению, находила в его взгляде нечто очень сходное. «О боже! Как они похожи! Что же мне делать?!» – мысленно ужаснулась Марианна.

* * *

Обеспокоенный тем, что за весь день Марианна так ни разу и не зашла к нему, Анри заподозрил неладное. Узнать подробности происходящего в мире вне его комнаты ему помогла Анжелика. Девочка принесла ему цветы, и он не отпустил её, пока не выведал все так недостающие ему сейчас детали. Так он узнал, что Антуан весь день занимает внимание его сестры, и что прежде у близнецов состоялся какой-то неприятный разговор, со слов девочки представилось, что юноши едва не подрались. Анри почувствовал, что близится решающий момент, и ему просто необходимо помочь другу. Но как?! Он хорошо знал упрямство Жана. Если тот просил не вмешиваться, значит, во имя сохранения их дружбы вмешиваться нельзя. Но как это возможно?! Анри уже спел довести себя до головной боли, так отчаянно искал выход из этого положения, и вдруг решение пришло само собой, точнее в лице Анны.

Белокурая красавица весь день изнывала от тоски и одиночества. Только одна мысль как-то поддерживала её силы – завтра многое изменится. Она видела, что Марианна ищет ответ, и дело только за терпением. Но что делать до тех пор? Вот тогда она и пришла к Анри, чтобы с его позволения взять из-под его кровати старинную гитару.

– Гитара? Откуда?! – изумился Анри.

– На самом деле, это инструмент наших артистов, они оставили его у меня лет пять назад, – девушка присела на стул рядом с кроватью Анри и бережно коснулась струн, – Бедняжка, такая пыльная… Я хочу вернуть её. Как видишь, я на ней не играю.

– А они?

– Старина Франсуа немного умеет… Пойду, может быть, мне дадут урок? – невесело рассмеялась Анна и поспешно вышла прочь.

Гитара. Вот оно, решение!

Вечером, после ужина все собрались на веранде. Так уж повелось, что почти каждый день все обитатели Райского уголка собирались здесь, чтобы вместе скоротать время до сна. На этот раз Анри настоял, чтобы его тоже вынесли на веранду. Его расчёт оказался верен. Он сразу попал в центр внимания. Его укутали, чтобы он не продрог от вечерней прохлады, каждый второй вопрос обращался к нему… Но не это было его целью.

Жан, как и всегда, пристроился рядом с другом и при необходимости заботливо поправлял его одеяло. А Марианна с Антуаном расположились поодаль, чуть в стороне. Так получилось главным образом благодаря стараниям Антуана. Что ж, Анри оценил ситуацию и, выждав какое-то время, приступил «боевым» к действиям.