– Понял не всё и… требую объяснений.

Требую?

– Был пожар. Внезапный.

– Ты падала сверху, и тебя схватили за шею?

– Угу.

– Потом случайно стукнули лицом о стену, когда затаскивали наверх?

– Угу.

– Несколько раз подряд?

– Угу.

– Ладони ты порезала, тоже, пытаясь забраться наверх?

– Точно!

– Нога?

– Неудачно споткнулась и упала…

– … на копье? А след от воздействия энергетического плетения?

Хлыст?

Я сдвинула брови и схлопнула диаграмму – это Тир понять был не должен, его слишком хорошо учили.

– Последствия неудачной тренировки. Не сработала защита.

– Блау…

– Помолвки не будет. Это всё, что тебе следует знать. Охрану усиливать не требуется, – я доброжелательно улыбнулась Тиру. – Между нашими родами больше нет долгов.

– Блау.

– Всё. Что требуется. Знать.

Тир отступил. Неохотно – и так, что было понятно, к этому разговору мы вернемся.

Вестник перед лицом Кантора вспыхнул через доли мгновения, полыхающий темной силой. Родовой силой Блау.

Тир читал послание мгновение и схлопнул сразу – и ещё пять молчал, пока мы мерились взглядами.

– Жду объяснений. По какой причине мой… дядя лично пишет наследнику чужого клана, – я била в небо, писать мог Акс, но… попала в точку, судя по тому, какое бесстрастное лицо изобразил Тир. – Неудачный момент для вестника.

– Неудачное утро, – поправил Кантор.

– Неудачный день.

– Неудачная декада, – он вздохнул. – Вся псакова декада просто хуже некуда.

Тир – выругался?

Он молчал, обдумывая что-то, ещё пару мгновений, а потом тряхнул головой, решившись.

– Принесешь клятву о неразглашении, Блау. Ты имеешь право знать.

Я – кивнула.

– Причина – у тебя на шее, – он показал на витую цепочку. Я выудила разряженную Звезду наружу двумя пальцами, сняла с шеи и перебросила её Тиру. – Я даже не буду спрашивать, как ты провела ночь… потому что мы определили место, где был окончательно разряжен артефакт…

Мы – это кто?

– … ты – здесь, и теперь это не важно. Я передал тебе родовой артефакт, Блау… родовой, – подчеркнул он голосом. – Что это значит?

– Что ты был мне должен, как предел Империи?

– Что наши кланы заключили союз, – протянул он устало.

– Давно?

– Недавно. И не только мы. Турнир – удобное время для заключения договоренностей и решения вопросов, все Главы могут без объяснения причин присутствовать в одном месте.

Я почесала нос. Зачем нам кланы остальных пределов?

– Мы постепенно будем сворачивать дела и очень медленно переводить активы на Север.

– Зачем? – тупо выдала я то, что крутилось в голове. Тиры – деньги, деньги – Тиры, они всегда занимались экспансией, чтобы сейчас делать обратное?

– Не зачем, а ради чего. Север может стать независимым, – прошептал Тир. – Кристаллов хватит на весь предел, если не нужно будет отправлять всё в Столицу, и если… шахт будет две.

Я обернулась к нему резко.

– На весь предел, Блау, на сотни зим вперед.

– Это… это мятеж, Тир… ты понимаешь, это? – прошептала я ошеломленно.

Они сошли с ума. Дядя, куда ты влез?! Хэсау – тоже?

– Нам не нужна Империя, – с лихорадочно горящими глазами шепнул Кантор, подойдя близко, почти нос к носу. – Мы создадим свою. И нам не нужна защита – мы можем договориться с Мирией… Свободный Север, Блау, только подумай об этом? Никаких распоряжений из Запретного города, никакого подчинения! Автономия, Блау! Полная! Править будет совет кланов и…

– Вы сошли с ума! – я резко сбросила его руки с плеч. – Нас всех убьют! Второй Мирийской республики не будет, будет полностью – до основания разрушенный Север, ты понимаешь это?

– Никто не говорит о том, чтобы выступать сейчас, – Тир высокомерно фыркнул. – Не время. Нужно несколько зим…

– Это – мятеж, Тир! Мя-теж! Это – война! Ты понимаешь это? Война!

– А сейчас не война? – он дернул уголком губ. – Почему ты думаешь, отец забрал нас из Столицы? Почему ты думаешь охрану увеличили в три раза? Последние несколько зим, – он выдохнул, облизнул губы и сделал длинную паузу, – говорят… что Император сходит с ума… он уже не принимает решения… а те, что принимает, не всегда идут на пользу Империи… и дальше – будет хуже!

– Это безумие, Великий! Это – безумие! Мы – не готовы! Мы не справимся…

Мы не справились раньше и уж точно не справимся сейчас!

– Не сейчас, – отрезал Тир. – Пять, семь зим, этого времени хватит…

Пять зим? Семь зим? Закрытый совет в Левенсбрау, после которого пропал дядя? Аксель в петле? Дядя уже тогда влез во все это? Храни Великий!

– Нет, нет, и нет! – я замотала головой из стороны в сторону. Только не снова!

– Фениксы могут любого… любого из Глав кланов поставить на колени, – прошептал Кантор гневно.

– Клятва! – я стукнула его кулаком по плечу со всей силы. – Главы приносят клятву, и отвечать будет клан! Мало у нас запечатанных?

– Клятва держит, – согласно кивнул Тир. – Поэтому есть единственный момент действовать…

– Когда земля и Грань поменяются местами? – рявкнула я тихо.

– …когда умрет Император.

Я простонала в голос и прикрыла лицо руками.

– А теперь клятва о неразглашении, Блау!

Я подхватила чистое домашнее ханьфу с ширмы и пошла в сторону купальни.

– Клятва, Блау!

Не поворачиваясь, к нему я подняла вверх руку и продемонстрировала средний палец.

– Ты дала слово!

– Я – солгала.

Дверь купальни я захлопнула быстрее, чем в нее стукнул Тир, бросила запирающее и…

– Бла…

…плетения тишины. Устало присела на бортик – нога давала о себе знать – и задумалась.

Псакова история повторяется. Время течет только в одну сторону. И если… если дядя действительно ввязался в это… мятежа на Север не избежать, а это значит… счёт идет на дни.

Второй Феникс не должен покинуть Юг… просто не должен. Теперь у меня просто нет другого выбора.

* * *

Когда я вышла – чистая и свежая, отжимая мокрые волосы полотенцем, и в который раз поминая Нэнс, которой мне так не хватает, Тир уже покинул спальню. Как правильно воспитанный сир.