– Вайю – ситуативный тактик. Хороший третий номер в клановой иерархии.

Яванти пожевал губами, но тупой вопрос задать не решился: «Разве третьи обычно не самые сильные? По-крайней мере приближены по уровню внутреннего источника к Главам? Вторые – стратеги, стоящие за спиной – это знают все, но… представить из тощей взбалмошной девицы боевую силу клана… с третьим кругом? Прости, Немес, но что не так с этим Севером?»

– Управляющий не писал?

– Писал, – Яванти выдохнул очень печально. – Ваш отец ещё не остыл, посещать поместье пока крайне не рекомендуется.

«Не остыл» – было сказано очень мягко. Глава Данов практически разрушил кабинет, устроил разнос слугам, и назначил внеплановую проверку уровня подготовки всего силового состава. Хотя Яванти так и не смог понять, почему господин Иссихар выдал: «Блау обошел нас», после того, как ознакомился с условиями соглашения между Главами – Даны получали практически всё, на чем настаивали. Все складывалось прекрасно – сир получает статус, защиту, и через ползимы, как раз к окончанию курса – отбывает на Север, и даже должность, и та соответствует.

«Блау согласился так легко, потому что уверен, что мы это не получим» – тут он был склонен согласиться с сиром. От девчонки одни проблемы – просто не будет. Но – «она незаменима» – так сказал господин. «Пока незаменима».

Им нужно найти способ контролировать притяжение «заклинателей», и когда сир Исси будет свободен – можно поменять невесту. Эта мысль грела его особенно сильно – Яванти даже мысленно уже перебрал пару подходящих кандидатур. В том, что сир изыщет способ разорвать помолвку к выгоде Данов – он не сомневался ни на мгновение.

Тренировку господин назначил на завтрашнюю ночь, но ведь очевидно, что вокруг дома Тиров усилят охрану после событий с участниками из Хаджа – Яванти вздохнул – а у сира только-только прошла подвернутая с прошлого раза нога.

От девчонки одни проблемы. Сплошные проблемы.

Иссихар достал небольшую шкатулку, приложил оттиск личной силы, снял плетения, и приложил оттиск ещё раз – и даже такая защита не казалась излишней. Крышка щелкнула с глухим звуком и один за другим на столе появились фиалы – время инъекций.

– Выяснил, что с артефактом? – спросил господин, закатывая повыше левый рукав – татуировки змеились по руке черной вязью.

– Слишком мало времени, господин. Если бы вы дали брошь, чтобы я бы мог показать артефакторам лично… – Яванти помедлил, вспоминая точный рисунок, который ему выдал сир – птичка на фоне солнечного диска, работа явно южных мастеров, причем не намного позже Исхода.

Что такой, явно родовой артефакт, делает в шкатулке у истинной северянки? Брошь господин забрал той ночью вместе с кольцом Данов, и Яванти до сих пор не мог понять – зачем. Потому что южная работа?

– Из того, что удалось выяснить – нашли единственного мастера-артефактора из ремесленного, около тридцати зим назад – точнее не помнит, он был учеником, видел похожую брошь – его Наставнику приносили артефакты на чистку. Мы подняли свитки тех зим – объект был записан, как родовой артефакт, в графе «назначение» прочерк, в графе «силовое воздействие» прочерк, в графе «создатель» прочерк, рисунок совпадает.

Иссихар вздрогнул и прикрыл глаза, прижав локоть к плечу после плетений – эликсир уже попал в кровь и начал действовать.

– Работа была оплачена семьей Лидсов. Род средней руки, безстатусные. Вероятнее всего родовой артефакт принесен в семью в качестве приданного, по женской линии. Сейчас проверяем все храмовые акты заключения браков. Это… не быстрый процесс. При внесении записей в названии артефакта тушь истаяла от времени, из того, что можно прочесть – «П. Надежда». Привилегированная? Приоритетная?

– Последняя, – сир Иссихар открыл глаза, и выдохнул. – Последняя надежда.

Что-то крутилось в голове Яванти, связанное с этим названием, но открыть рот он не успел – перед лицом вспыхнул Вестник, от Управляющего.

– Господин… вам следует прибыть в поместье… немедленно… срочно.

Господин резко обернулся к нему – длинный хвост хлестнул по воздуху.

– Причина?

– Не указано…

И долей мгновения спустя – аналогичный вестник вспыхнул перед лицом сира, сияющий родовыми цветами Данов.

Старший господин написал лично?

После того, как вестник был прочитан и схлопнут, сир Иссихар молчал, закрыв глаза пару мгновений, а потом выругался. Тихо.

– Точное время, когда сира Блау покинула гарем. Точное, – прошипел сир. – До долей мгновения, до единиц падения пепла с палочки времени, до песчинки, Яванти!

Толстяк подобрался – втянул живот, распрямил плечи, и даже стукнул себя кулаком по груди – слушаюсь!

– Глава клана Корай скончался. Этим утром он перешел грань.

* * *

– Тебя там совсем не кормили? – насмешливо поддела Марша. – В гареме?

– Пусть ест, – парировала Фей, пододвигая мне поближе блюдо с выпечкой.

Я наворачивала уже вторую порцию пирога с зимником – ничто не сравнится с нашей северной кухней! Чашка свежей рассыпчатой каши, кусочки рисовой лепешки, тягучий прозрачный золотистый мед, и пара пиал чая. Завтрак завершили уже все, кроме меня – даже Геб, и терпеливо ждали, пока я закончу.

Когда вспыхнул Вестник перед лицом Тира, я как раз решала – съесть или не съесть? Третий кусок манил, но определенно был бы лишним. Я была настолько занята своими мыслями, что не обратила внимание на молчание, повисшее над столом – все смотрели в одну сторону, на Кантора.

– Глава рода Корай скоропостижно скончался. Сегодня утром, – выдал Тир, схлопнув вестник. Все дружно развернулись и теперь смотрели на меня.

Я отложила прибор, деликатно промокнула губы салфеткой, и сложила перед собой руки, как воспитанная сира.

– В последнюю нашу встречу Глава и правда неважно выглядел…

– Блау!

– Тир, – парировала я насмешливо. – Мы на Юге. Это означает, что нога женщины да не ступит на мужскую половину дома. Это просто несчастливый день для рода Корай – пожар в поместье, гибель внука, смерть Главы…

– Внука? – Кантор поднял бровь. – Высший его уровня… отец пишет, что вероятнее всего его убил откат за нарушенную клятву… у вас должна состояться помолвка…

Я фыркнула.

– «Помолвка была неугодна Немесу» – процитировала я нараспев. – «А союз кланов невозможен без благословения змеиного Бога. Слово рода Блау соблюдено – виры нет. Двери дома Корай всегда открыты для юной девы» – это слова лично сира Джихангира.

Родовое кольцо в подтверждение полыхнуло тьмой, облизав мою руку.

– Теперь я могу закончить завтрак?

Кантор разрешающе шевельнул лилейно-белыми пальцами, унизанными перстнями – продолжай.

– Может быть тебе хватит? – язвительно вмешалась Марша. – Леди должны следить за фигурой.