— И тебя не беспокоит то, что тебя не будет в офисе? Что твои эльфы не справятся без тебя?

Вэл еще раз жмет плечами. Она спокойна, она умиротворение!

— Эльфы справятся и без меня, не хочу помогать им искать свою подругу. А офис…

Сфайрат усмехнулся, он видел как полыхнул ее взгляд.

— Уверена, ты прекрасно обойдешься и без меня. Раньше же это как-то получалось.

Платье Вэл визуализировано в группе автора. Ссылка на группу в аннотации.

Я открыла глаза, глядя на потолок, что слегка волновался от теплого воздуха циркулирующего по комнате, от все еще горящего камина. Я быстро отошла ото сна, вспомнила, что это все не сон и надо мной ткань от балдахина.

Поясница начала гореть незамедлительно. Я зарылась в мягкие теплые подушки, с удовольствием вдыхая запах полевых трав. Это не химия, не искусственные запахи, вдыхая которые понемножку, но теряешь обоняние. Так намного легче.

Я знаю что не дома, не у Сфайрата, не в Гавани и не во Влар-Даре. Я понимаю, что все вокруг меня чужое, но мне пару минут просто хочется побыть в благостном неведении, под защитой одеяла, под тихий треск огня. Я здесь уже сорок один день и пока еще не привыкла.

Привычки формируются за тридцать дней, но видимо это касается людей и кого-то еще, но только не меня. Я не могу привыкнуть, просто не могу смириться.

Меня бесит, как я попала в это место: не самостоятельно, не по собственной воле. Меня бесит та ситуация, что сложилась вокруг меня.

Каждый раз, просыпаясь поутру, я несколько минут лежу с закрытыми глазами в надежде, что все произошедшее лишь сон. Интересный, эмоциональный, но тем не менее неприятный, тревожащий меня сон. Мое подсознание молчит и ничего не говорит мне.

Мне кажется, что я плачу ночами. Зеркало разубеждает меня в этом. И слава Богам!

“Он похитил меня, перенес, как вещь. Он бросил меня здесь, как все туже безделицу!”

Есть плюсы моего нахождения здесь. Один из них — я познакомилась с другими драконами. Они не вспыльчивые и не агрессивные, они не пытаются манипулировать мной, ограничить в передвижениях. Они умны, веселы, заботливы и ненавязчивы.

Минаре и Кайшер.

Я улыбаюсь, вспоминая этих двух драконов. Я еще не видела, чтобы так относились друг к другу. Это трудно описать словами. Мне иной раз становится неловко, глядя на них, находясь в их компании. Я вижу неприкрытую нежность и внимание. Я замечаю это и в этот момент мне хочется забыть обо всем чему научил Трист, выключить свою наблюдательность. Но потом я благодарю Богов, что они сделали меня такой, иначе, я была бы вопиюще бестактна. Они общаются без слов.

Мое сердце ноет от тоски. Сфайрат!

“Эти двое всегда так делали! Трещали за твоей спиной!”

Да. Об этом мне рассказала Минаре. Это случилось позавчера, мы прогуливались по городу, возвращались из Солнечных оранжерей, в которых Минаре (и не только она) держит несколько теплиц.

Такие оранжереи разбиты на каждом ярусе каменного города, обычно в парках, реже, как самостоятельные объекты городского ландшафта. Обычно они расположены по краям, жмутся к каменным стенам гор. Мы встречали в этих парках много знакомых и реже друзей.

Каждому, я была представлена в лучших традициях драконов: полные имена, титулы, родословная, окрас, какое-то скрытое в складках имени прозвище. И я, такой скромный маг, дочь своих родителей, скромная подданная Эландиля.

При мысли об этом, я зарываюсь в подушки еще глубже, накрываясь ими с головой. Я перенесла каждый пастельный, набитый пухом и украшенный шелком квадратик с танкетки к себе на кровать. В двух подушка зарыться просто нереально, а вот в этой куче — да.

Я стала ненавидеть такие моменты. Я чувствую себя редкой диковинкой, обезьянкой привезенной бродячим цирком, на которую все пялятся и только не пытаются ткнуть пальцем. Так происходит не всегда, но случается и запоминается, откладывается в памяти неприятным осадком. Накануне выжглось в памяти каленым железом.

* * *

“Скромная поданная одного из царств темных эльфов. Эландиль?”

“Да.” — киваю я, приподняв уголки губ в полуулыбке.

Я пресекла, следующий вопрос драконицы или ее мужа. Наверняка, она бы спросила: где это?

Мужчина и женщина в серых равандах[1], что по виду, как брат и сестра, близнецы повторяющие стиль друг друга (и даже прически, одинаково короткие волосы), но на самом деле они супружеская пара. Они переглядываются и кивают, соглашаясь друг с другом в изображаемом недоумении. Они типа не знают такового. Да, как же! Я уже прочитала историю договора. Эти точно присутствовали при его подписании и знают, где проходит пресловутая грань.

“Мы не слышали о вашем прибытии.”

“Ар Хелл, он что же, прячет вас?”

Тщательно демонстрируемая любезность и моя вежливая улыбка от которой сводит скулы, а уж голос тот сама кротость. Сама себе удивляюсь, не знала что так могу.

“Я здесь пока неофициально. Знакомлюсь с вашей культурой, бытом, традициями, чтобы потом не ударить в грязь лицом. Наслаждаюсь гостеприимством Минаре Изумрудной.”

Великолепная чета драконов, представители темного пламени кивает в ответ. Какого? Ну, такого, когда дрова сырые, пламя все не разгорается и чадит. Они соглашаются и мы прощаемся, правильно что тут скажешь, когда главные гадости-сплетни уже сказаны?

— Ты умница, — тихо говорит мне Изумрудная, когда мы отдаляемся от них на расстоянии примерно двух минут пешей ходьбы.

Не все драконы одинаково прекрасны. Не все.

Меня прячут или меня стыдятся. Миленько. Но может я просто страшненькая? Как крокодил?

* * *

Ах да, бессловесное общение. Я обратила внимание Минаре на то, как разговаривают некоторые из них. Это выглядит так как будто кое-кто молчал столетиями. У кого-то как будто бы не хватает слов и они выходят грубыми, падая в воздух словно каменные глыбы, а из других они льются, так что не остановишь. Есть и те, что просто нормальные. Про-сто! Последних мне кажется меньше. Например, Минаре и Кайшер. Или же близкие друзья семьи. Я не буду упоминать Сфайрата и Рэндалла.

* * *

“Отвыкаешь знаешь ли, даже в общении друг с другом, — откликнулась на мое замечание Минаре, — у каждого из нас есть свой круг доверенных лиц, которым мы открываем свои мысли.”

“Открываете свои мысли?”

Я поняла что они общаются телепатически. Меня удивило, что я слышу об этом впервые. Мне кажется, что мы со Сфайратом знакомы целую вечность, он потребовал меня поклясться что я не выдам их секретов, однако об этом я узнала только сейчас и не от него. Эти гады шептались за моей спиной!

“Да. Есть драконы, что внутри семей используют только такое общение. Есть такие, что просто доверяют друг другу, а кто-то не в силах противиться сильнейшим. Но есть и те что только говорят.”