у тебя все это художество зажило, да сошло! — покачал головой Мыкола.

— Да на мне вообще, как на собаке — все быстро заживает! — отозвался Иван.

— Так и что ты мне… ну… тогда не досказал-то? — не выдержал хохол долгой паузы.

— Да как сказать-то… Помнишь — Ильичев как-то раз вел речь про бабенку одну… Обещал, что познакомит тебя с нею…

— Ну дык… помню. И что? — дернул кадыком Пилипчук.

— Самому Степану там появляться не с руки, поругался он с нею. А я вроде бы в этой ругани не замечен. Так что… если тебе интересно…

Пилипчук задумался, но ненадолго.

— Эта… оно так-то… интересно! А чего же — нет?

— Ну вот…, - вякнул Косов и снова замолчал.

Каптер завозился, вздохнул:

— И чего ж… и правда баба хорошая?

— Ну да, тут врать не буду. Глаша ее зовут. Хороша, чего уж там. И домик у нее есть, и работает она… буфетчицей, на Казачьем рынке. Знаешь… пельменная там, или чебуречная… хрен его знает, как правильно она называется, — продолжал тянуть кота за хвост Косов.

Пилипчук задумался:

— Ну да! Бывал я там, приходилось. Может даже и видел ее… Это такая… смачная бабца, да? Светлые волосы, да?

— Ну так… и смачная, и волосы светлые!

Каптер взглянул на Косова с недоверием:

— А чего же сам… тогда?

— Коля! Ты же мой вкус видел? Мне поминиатюрнее женщины нравятся. Я вот с такими… богатырскими статями… как-то побаиваюсь!

— Тю-ю! Дурной! Что бы ты понимал в красивых женщинах! — протянул Пилипчук, но потом осекся, — Нет! Настасья Иванна — она тоже красавица. Не спорю, но ведь… Не! мне женщины нравятся больше, чтобы… побольше!

Косов цыкнул зубом:

— На вкус и на цвет — товарищей нет!

— Ото — правильно! Давай, Ваня, выпьем за красивых женщин! — воодушевился Мыкола.

Выпили, закусили.

— И чего тогда? — засипетил каптер.

— Нет, ну а что? Я тебе сказал, ты уж сам решай! — отмахнулся Иван.

На данный разговор фактически санкцию дал сам Ильичев. Выходило, что нашел кого-то себе Степа. Нашел — но пока помалкивал, чтобы не сглазить!

— Да как же… Как я сам-то решу, Ваня?! — растерялся Пилипчук, — Это же… неприлично так-то… Как-то ж … познакомить надо, а?

— Ну вот когда мне этим заниматься-то, Мыкола? Сам ведь знаешь — времени совсем нет.

— Не, Иван! Це ни дило! Надо как-то…, - каптер задумался, — А чего ж Степан-то поругался с нею? А как Вы вообще познакомились?

— Да так и познакомились… Зашли как-то перекусить, да выпить чуток. Слово за слово… Вот.

— Чего ж сам Ильичев?

Косов засмеялся:

— А там, Коля, ему отворот-поворот выписали! Сам же знаешь, то блудня та еще. А женщине — сурьезные отношения нужны!

— Ага… ага! Вот значит как! А что, Ваня… и домик у нее есть, да?

— И домик есть. Небольшой, но ладный такой. И банька, и огородчик небольшенький! Только… сам же, Коля, знаешь… Как хозяйство — да без мужика? То там доска отвалится, то тут что-то прибить нужно…

— То так, то так, воистину… Без мужика дом-то что? Быстро валиться начинает!

— Ну дак а я про что? Хозяина бы ей доброго… А так — она и не дура, а готовит как, а? Коля! Я ж там был несколько раз… ну — подруга у нее есть! Да муж с командировки вернулся, мать его! Так вот… про что я? Ага… готовит она так, что я за малым не лопался от съеденного, во! И аккуратно все так у нее, в доме-то! Не… справная хозяйка!

— Так, а че-ж вы говорили-то… что, дескать у нее мужик прежний? Что там разрешится все должно?

— Ну… думаю — разрешилось, ага! Мы как-то со Степой шли оттуда вечером! А нас в переулке трое поджидают. Ну… всыпали им, ага! Добре так всыпали! Больше чё-та не видать! Наверное, хватило.

Каптер угукнул, еще подумал, а потом снова подступил:

— Так как же, Ваня! Познакомь, а?

— Ладно… Мне сначала в закусочную эту сбегать надо, посмотреть там все. С Глашей переговорить. Я же даже не знаю, по какому она там графику работает. А то придем, а ее — нету! Как же быть? Не… сначала, Коля, разведка должна быть!

— Ну а я чего? Я ж понимаю! Я ж… не тороплю. Ты на неделе сбегаешь ли?

Косов засмеялся.

«Вон как хохла придавило! То — «не тороплю!», то — «на неделе сбегаешь?».

— Ну вот что с тобой делать, а? Хохляцкая твоя душа! Ладно… только нужно время выбрать… а то — опять влечу. Сам же знаешь, как меня теперь ротный любит!

Глаша встретила Ивана приветливо. Посмеивалась-подшучивала, что остался, дескать, мальчонка, без женского пригляда и ласки. Только вот про Степана подчеркнуто говорить не желала! Ну и не за тем шел, чтобы Ильичева опять «отмазывать»!

Пользуясь утренним временем буднего дня, а значит — отсутствием большого количества посетителей, Глаша подсела к Косову за столик, и с удовольствием смотрела, как он наворачивает халявные чебуреки. От рюмки Иван отказался — категорически! Припивал вкуснятину горячим крепким чаем.

— Я ведь, Глаша, по делу к тебе пришел! — вытерев руки поданным полотенцем, заявил Косов.

— Да? И по какому же делу? — немного настороженно усмехнулась женщина.

— Да дело-то такое… непростое! — поморщился Иван, и, взяв паузу, стал пить чаек.

— Или опять заказ у тебя хороший образовался? А что — я только за такое дело!

— Да нет… не заказ. Вот дело такое… щекотливое больно, — тянул волынку попаданец.

— Да что там у тебя еще! — не выдержала Глаша.

— Вот как тебе объяснить-то… Есть у меня… знакомец один. Каптер в нашей роте, это тот — кто за все имущество отвечает, — пояснил Косов, — Справный такой мужик, спокойный, хозяйственный… Ну вот… Был он как-то по делам неподалеку, да заскочил сюда к вам перекусить… А потом, как-то… в разговоре все восторгался,