которые показывали бы время и мое местоположение в огромном гулком зале.

"Эй, ты там!" Мужской окрик, похожий на удар хлыста, раздался откуда-то из-за моего плеча. "Стоять!"

Я не увидел этого человека, когда обернулся, но и не колебался. Если это был один из людей капитана Гошала, рассудил я, все будет хорошо, даже если ему придется сначала оглушить меня. Если он был марсианином - неважно, в союзе с Аврелианом или с Церковью, - было бы лучше бежать.

Я побежал, вцепившись левой рукой в одеяло, как брошь.

"Я сказал, стой!"

Ни один выстрел не последовал вслед, но я бросился по проходу туда, где, как был уверен, находилась кормовая часть судна. Эдуард предупредил меня, что присутствие Рамантану и его родственников на борту "Гаделики" было обнаружено и доведено до сведения Капеллы. Это означало, что на корабль поднялись и тщательно обыскали агенты, лояльные жрецам. Насколько я знал, человек, следовавший за мной, мог быть стражем Канцелярии, агентом Самек и Хора.

Почему Тихий и Рагама сговорились вернуть меня в это место?

Я добрался до двери, ведущей в следующий отсек большого трюма, намного опередив своего преследователя. О боги! Я чувствовал в себе силы! Дверь распахнулась без возражений - я слышал хруст обутых в сапоги ног по холодной стали за спиной. Мужчина звал подмогу. Я слышал, как он поскользнулся и упал, но не остановился и не обернулся. Я находился недалеко от заднего отсека. Слышал ли я, как мой преследователь говорил что-то о пандусе?

Следующая дверь открылась без возражений, и меня сразу обдало теплым воздухом. Босые ноги заскользили по глянцевому металлу пола. По обеим сторонам высились штабеля ящиков - поддоны, закрепленные плетеными наноуглеродными ремнями, на черных торцах которых красовались название GADELICA и бортовой номер MTC-10459.

Это были ящики с боеприпасами, и если бы у меня было время, я мог бы открыть один из них и вооружиться. Как бы то ни было, я пронесся мимо них, мимо установленных плавучих поддонов и крабообразных грузовых подъемников с их шарнирными металлическими руками.

Я резко затормозил.

Огромный трап был открыт, двери воздушного шлюза откатились в сторону, а за ними сиял дневной свет. Не бледно-золотой, как на Форуме, а бледный, суровый белый - какой я видел на многих других планетах за свою долгую жизнь.

Если не Форум, то где же мы находились?

Двое мужчин в простых черных комбинезонах корабельщиков Имперского флота вышли из-за ящиков впереди и слева от меня. Ни один из них, казалось, не знал, что делать при виде голого мужчины с растрепанными волосами и дикими глазами, бегущего в их сторону, а одеяло из фольги развевалось за плечами, как железные крылья. Они стояли, разинув рты, не двигаясь, хотя рука одного из них рефлекторно потянулась к станнеру.

Именно его я и задел плечом, когда пролетал мимо, толкнув на один из ящиков с боеприпасами по пути к трапу. Где бы мы ни находились в порту, на улицах мне всегда было лучше. Много лет я вполне успешно жил в Боросево. Если бы мне пришлось делать это снова, я бы поступил так же.

"Стоять, сэр!"

"Сэр" не обратил на это внимания. Мои ноги коснулись рифленой стали трапа, и я оказался под бледным солнечным светом, устремив взгляд в небо… и замер.

Неба не было видно.

Вместо этого над крышей мира, словно сталактиты, возвышались башни серого и упорядоченного города, и, взглянув на горизонт, я увидел, как он поднимается навстречу этому парящему городу. Мгновение спустя я понял.

Мы находились внутри огромного корабля, огромного тонкого барабана, вращение которого создавало иллюзию гравитации. Огромный цилиндр. Бледный свет, похожий на день, сиявший вокруг меня, исходил от флуоресцентного столба, проходившего по центру этого барабана и поддерживаемого похожими на спицы башнями из стекла и серой стали.

Подняв глаза, я увидел похожие на муравьев фигуры мужчин и женщин, снующих по улицам в небесах, и то тут, то там зелень деревьев и каналов, заросших водорослями.

Потрясенный, я остановился, выпустив из рук термоодеяло. Его унесло легким ветерком, и оно, как брошенная газетная бумага, затрепетало по оплавленному пласкриту двора.

Это был Экстрасоларианский корабль. Странник. В этом я был уверен, хотя плавал на таком судне всего один раз. Этот корабль был намного меньше, чем "Загадка часов", и на корабле, который доставил нас в Воргоссос, не было этой центральной оси ложного солнца, вместо нее его освещали огромные лампы на крышах зданий по всем сторонам внутреннего барабана. Этот луч флуоресцентного света находился не более чем в миле над нашими головами, а в дальней части - не более чем в двух. Я почти боялся смотреть в это зазубренное небо, как будто один только взгляд мог привести к тому, что я упаду в него и разобьюсь насмерть.

И все же земля под моими ногами казалась твердой, как скалы Делоса. Я не упал в этот цилиндрический город, а опустился на колени.

"Абба?"

Я замер, длинные волосы развевались вокруг меня.

Позади раздались шаги. Маленькая тень в этом свете вечного полудня.

"Абба?"

Я повернулся на коленях, вглядываясь в лицо, которое больше всего хотел увидеть.

Она стояла там, такая же реальная, как и все остальное, алая мандия развевалась, как одинокое крыло. Она выглядела как-то старше, ее лицо было потерянным от горя, которое совсем недавно вытеснил шок. В изумрудных глазах блестели слезы.

"Es ti?" - спросила она едва слышным шепотом. Это ты?

Я улыбнулся, и улыбка перешла в тихий смех, похожий на лающий скрежет. "Да, Anaryan", - ответил я.

Она отшатнулась при виде моего лица.

"Это я".

 

ГЛАВА 42

СОМНЕНИЕ

Она не подошла ко мне, а отступила на полшага. "Кто ты?" - спросила она, положив руку на рукоять меча. Ее глаза были тверды, как стекло.

"Кассандра!" Я встал. Прикоснулся к своему лицу той рукой, которая не была моей рукой, этой новой левой рукой из восстановленной плоти. "Знаю. Знаю, что я не тот человек, которым был..." Вторя Рагаме, я заявил: "Я тот, кем должен был быть. Но я - это я, Anaryan, обещаю тебе это. Клянусь кровью твоей матери, я обещаю это."

Я знал, что обнажен, но не чувствовал стыда, и желание прикрыться возникло скорее из-за беспокойства за других, чем за себя. Кассандра была не одна. Двое мужчин из трюма устремились к ней, каждый из них держал свой станнер наготове. В воздухе послышалось биение огромных крыльев, и хилиарх Ирчтани,