Я посмотрел на коленопреклоненных существ, бросил взгляд на Кассандру. Она немного расслабилась, по крайней мере, убрала руку с меча. Но в ее изумрудных глазах по-прежнему читалось подозрение, и каждая клеточка тела была напряжена, как будто она была тетивой лука, натянутой опытным лучником. Напротив, в коленопреклоненных сьельсинах не было и намека на подозрительность.

Во всяком случае, сьельсин пресмыкался, торопился подтвердить свое подчинение, как будто боялся плети. Зная, чего от меня ожидают традиции его рода, я подошел и поставил босую ногу на мягкий, открытый затылок существа, где из-под рогатого затылочного гребня пробивались жесткие белые волосы. Увидев это, остальные плотнее прижались к бетонному полу, но ничего не сказали.

В животе у меня что-то перевернулось, когда я выполнял это действие. Это казалось неправильным, и все же альтернативой было насилие. Сьельсин должен был либо подчиниться, либо победить.

Или умереть.

Убрав ногу с головы капитана, я сказал: "Lenna, Ramanthanu-kih."

Я не забыл, что это за существо, что оно сделало с заключенными на Сабрате - что оно приказало сделать. И все же это было связующее звено. Первый шаг в цепи, которую я надеялся найти и за которую боролся, когда был мальчишкой. Видения, которые Тихий показывал мне снова и снова, говорили о вымирании, о гибели нашего вида… или их.

Делай, что должно, говорил безмолвный бог.

И все же я надеялся, что мне удастся достичь компромисса. Синтеза. Соединения рая и ада.

Мира между человеком и сьельсином.

Единственной альтернативой был геноцид.

Капитан встал и отступил назад, Отомно и Эгазимн, Бикаши и Атиамну последовали его примеру.

"Где же мы?" спросил я, обращаясь к Эдуарду и Гошалу.

Усатый капитан ответил. "Возможно, будет лучше, если мы дождемся генерал-коменданта".

"Вы не доверяете мне, капитан?" спросил я.

"Я не уверен, что вы тот, за кого себя выдаете, сэр", - заявил мужчина. "Адриан Марло, которого я встретил на Сабрате, был старым. Седовласым. На лице и руках ужасные шрамы. Кем бы вы ни были, вы не тот человек".

Как же я тогда тосковал по Валке! По Паллино! По Бассандеру Лину!

Ни один из людей на этом посадочной площадке не присутствовал на борту "Демиурга". Ни один из них не видел моего возвращения, не видел, как я победил Аранату Отиоло после потери собственной головы.

Но Лориан шел.

Лориан видел запись, сделанную костюмом Паллино. И Лориан был на Беренике, и на Перфугиуме, и в дюжине других битв.

Лориан бы понял.

"Я думаю, мы все почувствовали бы себя более комфортно, если бы вы вернулись на корабль, сэр, - сказал Гошал.

Пока он говорил, я понял, что многие из людей Гошала достали оружие, и, пока их капитан говорил, направили на меня синие дула своих парализаторов.

Я поднял руки. "В этом нет необходимости", - улыбнулся я. "Ваше оружие не принесет вам пользы, сэр. Оно не представляет для меня угрозы".

Неужели они не видели, что я был самим собой?

"Держите руки так, чтобы мы могли их видеть, сэр", - сказал Гошал необычно мягким голосом. "Пожалуйста".

Я напугал их. Я видел беспокойство на их лицах. У одного из мужчин задрожал парализатор.

"Капитан Гошал!" - воскликнул Анназ, подскочив к палатинскому командиру. "В этом нет необходимости. Прикажите своим людям опустить оружие! Будь это Башанда Марло или нет, он не представляет для нас угрозы".

"Ты действительно думаешь, что это он, человек-птица?" спросил Гошал, держа правую руку наготове у кобуры своего собственного пистолета. Его взгляд метнулся к Анназу.

Ирчтани и сьельсины, оба… подумал я. Странно, что они, стоявшие дальше всех от меня, увидели то, чего не видели самые близкие.

"Вы пойдете мирно?" спросил Гошал.

Я не опустил рук. "Конечно". Я адресовал свои слова Кассандре, чья вера, единственная из всех собравшихся, имела для меня значение. "Это действительно я. Меня переделали, разве ты не видишь? Мое тело было разрушено ядом Капеллы. Тихий создал мне новое".

Неужели сомнения Кассандры развеялись, хотя бы на мгновение? Что-то в ее лице дрогнуло.

"Я пойду с миром, капитан Гошал. Я не собираюсь применять насилие ни к вам, ни к вашим людям. Мне понадобится каждый из вас, если мы хотим добраться до Воргоссоса."

"Воргоссос?" Эдуард встал между мной и станнерами Гошала, раскинув руки. Он пристально смотрел на меня. "Почему Воргоссос?"

"У Кхарна Сагары есть оружие, - сказал я, - корабль. На нем есть оружие, разработанное мерикани, оружие, способное уничтожить Наблюдателей".

Эдуард прищурился, глядя на меня. "Ты уверен?"

"Я сам видел это оружие", - сказал я.

Человек из АПСИДЫ опустил голову. На мгновение единственным звуком было шуршание фольги, обмотанной вокруг моей талии.

"Эдуард", - сказал я, впервые назвав его по имени. "Мы можем закончить то, что начали на Сабрате. Операция "Гномон" еще не завершена".

Музейный католик взглянул на Гошала. "Милорд, мы беглецы. Я боялся, что они убьют вашу дочь после того, что сделали с вами. Нам пришлось убить людей, чтобы сбежать из Форума, не говоря уже о дипломатических издержках. И это еще не все..."

Я не дал ему возможности закончить, сказав: "Наш долг не изменился".

"Если нас схватят…" Ему не нужно было этого говорить. Он схватил меня за руку и приблизился, так что я почувствовал его слова на своем лице. "Они казнят всех".

Я мог только кивнуть.

"Нас едва ли больше трех тысяч", - сказал Эдуард. "Меньше половины того, что мы взяли с собой на Сабрату. "Гаделика" - это транспорт для перевозки войск. Древний. У нас в трюме нет ничего, кроме оборудования".

Я почти ничего из этого не слышал. Я смотрел на него, удерживая его взгляд сквозь очки в оправе цвета слоновой кости, пока он не запнулся. "Ты мне веришь", - спросил я.

"Что?"

"Ты веришь, что я - это я", - уточнил я.

Эдуард отвел взгляд, почти смутившись. "Я читал твое досье, - сказал он, - видел видеозапись с Перфугиума и Береники”. Кроме того, я был бы дураком, если бы сомневался… - Он замолчал, опустив лицо. "Я верю в чудеса".

Я смотрел на него, не сводя глаз. "Твой бог этого не делал".

Эдуард улыбнулся, всего на мгновение. "Мой бог - единственный, кто может это сделать".

Что мне оставалось, кроме как улыбнуться ему?

"Отойди от него, Альбе", - велел Гошал. "Лорд Марло… если вы лорд Марло. Не могли бы вы проследовать за мной?"

Я положил руку на плечо Эдуарда и шагнул мимо него, обратно на