Следующим халифом был объявлен Мерван I (684—685), за которого выдали вдову Язида, дабы укрепить легитимные основы власти нового правителя и автоматически отодвинуть права упомянутого выше Халида на престол. Но в мае 685 г. Мерван был задушен подушкой во время сна своей супругой, желавшей отомстить за то, что халиф отказался признать права ее сына на трон. И после хитроумных комбинаций на престол вступил Абд-аль-Малик (685—705) [964].

Новый халиф, теснимый конкурентами, получил страну в состоянии полной анархии. Арабские провинции раздирали смуты и расколы между различными группами и сектами, но к своей чести он оказался способным решить задачи, стоявшие перед миром Ислама. Прямой и могучий, не запятнавший свое имя ни одним преступлением, прекрасный управленец и полководец, Абд-аль-Малик предпринял необходимые меры по наведению порядка и обеспечению внешнего мира. Как говорят, в своем отношении к Исламу он заметно отличался от предшественников. Родившись и воспитавшись в городе пророка, он с юности испытал глубокое влечение к богословию и даже считался хафизом, т.е. человеком, знавшим Коран наизусть. Хотя однажды он приказал казнить человека, отвергшего Магомеда как пророка, в своей практической деятельности он был довольно веротерпим. Христиане не вызывали в нем негативных чувств, и он даже подумывал о том, чтобы соединить мечеть в Дамаске с храмом в честь Святого Иоанна, но передумал[965].

К этому времени положение дел на Арабо-византийском фронте коренным образом изменилось. После поражений на Родосе, Кипре и Крите от императора св. Константина IV арабы практически лишились флота, а потому византийцы активно атаковали прибрежные города, почти не встречая отпора. Особенно болезненными стали потери Суру и Акке – главных верфей и военно-морских баз арабов. Вслед за этим новым нападениям подверглись прибрежные города Палестины и Сирии. В 684 г. византийцы захватили Антиохию и перенесли императорскую штаб-квартиру в Масису, откуда намеревались продолжить наступление на Сирию. А потому договор, пусть и довольно унизительный для арабов, заключенный халифом в 685 г. с Юстинианом II, был им необходим как воздух. Хотя бы его цена в денежном эквиваленте стоила четверти налоговых поступлений всей Сирии[966].

В этот момент император решил воспользоваться удачным шансом. Несмотря на заключенный с арабами договор, в 686 г. он отдал приказ стратигу Анатоликов Леонтию, исавру по национальности, привести под власть Римского царя уступленные арабами территории Армении. Но, как нередко бывало, поход вылился в откровенный грабеж местного населения. В результате византийцы разгромили 25 округов Армении и продали в рабство 8 тысяч армянских семейств. И эти набеги стали регулярными. Более того, к ним присоединились вторжения со стороны хазар – не менее жестокие и разрушительные. Армяне были обескуражены, поскольку стали жертвой сразу всех захватчиков. И не удивительно, что некоторые области решили платить дань сразу и Константинополю, и персам, и хазарам одновременно[967]. В итоге византийцы захватили всю Армению до земель нынешнего Азербайджана, т.е. вплоть до Каспийского моря.

Арабы вновь признали новые завоевания Византии, со своей стороны Юстиниан II обещал мусульманам переселить на римские территории тех христиан, которые не признавали власть халифа, в первую очередь так называемых мардаитов («разбойники»). Так арабы именовали горцев Ливана, которые совершали частые набеги в Палестину и в направлении Евфрата, очень беспокоившие магометан. Постепенно к горцам присоединялись другие туземцы, а также рабы, что еще более усилило наступательный характер их военных операций. Они отстояли свою независимость от арабов и сумели организовать хорошо обученное и дисциплинированное войско[968].

Возможно, решение переселить мардаитов было спорным, поскольку сразу же оголялась граница Империи с арабами, но оно имело свои объективные причины и выгоды. Как и все другие Византийские императоры, по неписаной обязанности Юстиниан II должен был заботиться о христианах, и, обеспечив мардаитам убежище на своих землях, он лишь выполнил свой нравственный долг. Кроме того, царь верно рассчитал, что внешняя эффективность действий мардаитов против арабов не может серьезно изменить соотношения сил. В то же время Византийское государство остро нуждалось в военных пополнениях, и организованные мардаиты, войско которых насчитывало 12 тысяч бойцов (серьезная сила), могли сослужить службу Империи на других, не менее опасных участках.

Переселение мардаитов состоялось в 686 г., причем император сам выезжал на место, чтобы проверить организацию переселения. После этого из мардаитов были сформированы два новых корпуса. Один из них нес службу в Пелопоннесе, на острове Кефалония и в Никополе. Второй корпус был размещен в провинции Памфилия[969].

При составлении текста договора с измаилитами византийцам удалось решить многие сложные вопросы к своей выгоде. Их посол сразу же поднял вопрос о двух спорных, как он заявил, территориях – острове Кипре и Армении. После долгих дебатов стороны пришли к соглашению, согласно которому остров был признан территорией двойного подчинения: византийского и арабского, и доходы от населения должны были поровну делиться в пользу Римского царя и Арабского халифа. Подавленные аргументами византийцев, арабы вынужденно признали Армению римской территорией. Но этого мало: Абд-аль-Малик согласился уступить Византии не только Армению, но и соседние земли – Гурзан, Арзон и северную часть Персии, куда ступил сапог византийского солдата. Мир был заключен сроком на 10 лет, причем сумма дани, выплачиваемой арабами Римской империи, многократно возросла – теперь Абд-аль-Малик обязался платить 1 тысячу золотых монет, одного коня и одного раба ежедневно[970].

В те века, когда политические и военные весы удачи и поражений с завидной регулярностью меняли своих любимцев, положение арабов всего в течение нескольких десятилетий кардинально изменилось (впрочем, как и византийцев). Бедные кочевники вдруг создали самое могущественное в мире государство, которое в самом блеске своего могущества по «законам качелей» внезапно рухнуло вниз. Сколько ни старались Омейяды стабилизировать жизнь в Халифате, но волнения следовали за волнением. Убитый в 680 г. в Керьеле, Хусейн пользовался большим уважением среди рядовых измаилитов за свое благочестие и верность заветам пророка Мухаммеда. Шииты, сторонники погибших халифов, возлагали ответственность за смерть двух родственников Мухаммеда на ненавистных им Омейядов, подчинивших сам Ислам своим политическим интересам. Около тысячи человек объединились, чтобы отомстить за кровь Хусейна, но были стерты отрядами Омейядов. Однако в скором времени разразилось новое восстание под предводительством некоего Мухтара, обещавшего свергнуть ненавистных Омейядов и передать власть потомкам пророка Мухаммеда. Однако в 687 г. он был зарезан представителями арабской аристократии, заподозрившей его в попытках найти в мавали союзников[971].