Увы, Лина была бессердечна к страданиям неведомого маленького чародея и расхохоталась. Алексей, впрочем, и не ожидал ничего другого - зеленые глаза понимающе блеснули.

— Самое интересное было потом... Максим подвесил над дверью флакончик с какой-то краской, чтоб она брызгала на всех существ женского пола... Знал привычку Аларики опаздывать на завтрак и поднял в последний момент. Правда, он не учел, что девочки очень разговорчивые и могут заболтаться в коридоре, так что первой в столовую вошла самая грозная дама школы...

— Директор?

— Нет.

— Завуч?

— Ганна Игнатьевна, повар. Самая, кстати, объемная дама, так что бедный флакончик потратил на нее весь запас. Обеда в тот день не было... Зеленокожее чудовище, в которое превратилась Ганна Игнатьевна, довело до заикания нашего директора... Можешь представить, что он почувствовал, когда к нему в кабинет ввалилось разъяренное троллеподобное существо с топором наперевес?

— С топором?

— Ну да, наша повар обожала готовить по старинке, мясо сама закупала и сама разделывала.

— Директор решил, что теперь приготовят его?

— Ну да... Тем более, что повариха была расстроена и перешла на родной язык, украинский, да и на том, судя по рассказам, вспомнила не самые вежливые слова. Пока повариху опознали, пока расколдовали...

— Расколдовали?

— Директор по ней сходу боевым заклинанием ударил. Парализующим, - пояснил Алексей, - А потом всех педагогов собрал, чтоб ее отмыли, успокоили и отговорили увольняться... Даже Максима позвали, чтоб он извинился, правда, пожалели потом...

— Почему?

— Ну, он извинился. Объяснил, что не хотел... И даже в искупление вины цветы решил подарить.

— И? - прищурилась Лина, предчувствуя новое веселье...

Предчувствие ее не обмануло. Алексей отхлебнул кофе и каким-то мечтательным голосом проговорил:

— Мы его специально заучивали, заклинание для вызова цветов - приближался один праздник... Но кажется. Макс его не доучил... Цветы получились замечательные - душистые такие фиалочки, крупные, красивые... Только выросли на самой Ганне Игнатьевне.

— Что? Как? - Лина попыталась представить почтенную даму в фиалочках с ног до головы... Не-е-ет. Даже с моим воображением - не, слабо такое представить.

— Сначала на фартуке, потом на прическе... потом руках... На беду директор не успел удалить из кабинета зеркало, которое вызвал показать повару, что зеленый цвет исчез. Почти... Она глянула и сначала глазам не поверила - ну как можно поверить, что это ты - вот эта ходячая клумба фиалочек? С глазками, в колпаке... Но уж когда поверила... Мамонт, у которого мы когда-то по ошибке хотели выдернуть бивень, и то так не орал! Повариха бросила топор и схватилась за директорский ремень. Ремень был в брюках, а брюки на директоре... и расставаться с ними, конечно, в планы начальства не входило... правда, у него еще и мантия была, но когда дама вытряхивает тебя из собственных штанов, это как-то не совсем прилично, тем более, из-за ремня...

— Ой...

— Директор возражал, и даже очень, но ее это не остановило - она гонялась за Максом минут десять, пока не устала и цветочки не осыпались...

Отсмеявшись, Лина простонала:

— Весело ж было у вас учиться!

— Потом стало еще веселей. Когда кто-то из учителей, которому надоело все время попадать под обстрел, объяснил этим, что такая вражда есть первое проявление любви. Они поверили. И мы должны были носить записки, помогать сочинять стихи, распутывать заклинания и мирить эту парочку, которая ругалась по пять раз на дню... Когда дама сердца наконец ответила взаимностью и позволила себя поцеловать (на полсекунды, в щечку и в полной темноте), у Максима как раз и возросли способности к телекинезу... Резко. Раз в пять.

— М-м-м?

— И он от радости решил подарить любимой женщине котенка...

— А-а... Умный мальчик.

— Но не рассчитал возросшие Силы, так что вместо милой пушистой кошечки в оранжерее материализовался средних размеров леопард... и в очень плохом настроении. Вадим был в восторге... - Алексей внезапно замолчал и уставился на совершенно пустую стену... Серый гранит. От него зеленые глаза кажутся почему-то темными...

Так. Лина, что-то сегодня совсем... птичка.

Раньше надо было понять, что неспроста такое веселье... Никуда она не делась, та боль, что вспыхнула в его глазах там, на совете. Ненадолго отступила в ее объятиях, прикрылась воспоминанием о светлом прошлом... Притихла. Притаилась. Но вернется, если сейчас ее не добить. Что ж тобой творится, милый... Или кто?

Имя "Вадим" дохнуло холодом, проскользнуло темной вспышкой... Имя и память. Сложи два и два, Лина, и получишь ответ...

— Значит, все-таки магия крови... - вздохнула девушка...

— Ты как всегда понимаешь... даже то, что я не говорил, - Алексей невесело улыбнулся...- Да. Я соврал.

— Соврал? Хм... - Лина быстро припомнила высказывания на совете... Не так уж много там утверждений, где можно соврать...— Так ты все-таки можешь Его убить?

— Да... Нет... Не уверен. Я специально не изучал. Но Вадим, кажется, думал, что это возможно. Иначе не отобрал бы мои силы так сразу...

О! Ты и сам не знаешь, насколько это правда, милый! Догадываешься только... А ответил сразу "нет", все ясно... Только одно непонятно...

— Алексей... почему?

Он тоже понимал с полуслова - переспрашивать не стал. Только устало повел плечом:

— Самому бы понять... Было время, когда я мечтал его убить, но не мог... Не было сил. А сейчас... Лина, если это правда, то это так просто! Выйти на улицу. Попасться патрулю. Он ведь подпустит меня к себе, это легко... убить.

И погибнуть самому? - возмутился внутренний голос. —Не дам!

Спокойней, спокойней, пока вроде хватать и держать не требуется. Чтоб ни думал Алексей, а убивать брата он не пойдет. Сейчас, по крайней мере.

— Нам же не надо убивать. Нельзя. Сам же доказал!

— Да... Но если придется, я... — в зеленых глазах та же темная тень, - Он ведь так не убил меня... Отобрал силы, отобрал свободу, убил... стольких уже убил! Всех, кто дорог. И все же...

Все же! Алексей-Алексей... Что тут поделаешь! Лина вздохнула. Кто-кто, а я тебя за эту тень надежды осуждать не буду. У самой такие же демоны. Вспомнить, как собиралась на последнюю встречу с матерью: подбирала оружие, взвешивала угрозы... и в глубине души отчаянно надеялась, что обойдется без боя, страшилась его как никогда - каково оно, убить родного человека? Не знаю и знать не хочу. Пусть ты его ненавидишь, пусть он искалечил тебе и жизнь, и душу. Все равно надеешься... Не бывает абсолютного Зла. Даже Вадим был... разным.

Стоп-стоп, это что такое? Вот эта мысль - точно не моя!