- Интересно. Полагаю, просить тебя бросить оружие – бесполезное занятие?

- Верно. Всё равно убьёте обеих.

- Что ж, тогда придётся предложить тебе дуэль.

- Дуэль? – эхом ответила воительница.

- Да. Бой один на один. Проигравший уходит ни с чем.

Алёна покачала головой.

- Не веришь? – произнёс старик.

- А разве у меня есть выбор? – вопросом на вопрос ответила девушка.

- Нет. Что ж, тогда представлю тебе соперника. Его зовут Грошик.

Послышался громкий рёв, и через бортик пересохшего фонтана перебралось жуткое создание. Бледная кожа, трёхметровый рост, широкие плечи, массивные руки и ноги, толщиной раза в два превышающие человеческие, большое пузо, куда без проблем можно было поместить целый бочонок пива. Голова сидела на короткой шее, почти незаметной. Казалось, что её просто прилепили к туловищу. А уж морда с маленькими глазками, огромной челюстью с большими клыками и вовсе выглядела жуткой. Острые уши подёргивались, улавливая звуки мира.

- Кто это? – удивлённо выдохнула воительница.

- Огр, - ответил старик. – Слыхала про таких? Дикие создания. Но этот попал ко мне совсем крохой. Я вырастил его и воспитал. Он считает меня кем-то вроде отца.

Огр рыкнул, глядя на него. Незнакомец поднял меч и направил его острие на Алёну. Та замерла, уже зная, что случится дальше.

- Убей её, Грошик!

Огр заревел, поднимая руки вверх. Мощные мышцы взбугрились под толстой кожей. Пасть открылась, предъявляя взглядам жёлтые зубы. Даже в десятке шагов от громадины Алёна почувствовала вонь, которой несло из пасти. Воительница перехватила топоры поудобнее. Она наконец получила себе достойного противника. Того, кто в состоянии прервать её земной путь.

Глава 4. Испытание дружбой. Ч. 4 "Кровь и смерть"

Огр был огромен. И при всех своих немаленьких размерах ноги его были непропорционально короткими. Алёна, глядя на него, предположила, что он не слишком хороший бегун. Значит, если попробовать держать дистанцию, то можно будет…

Алёна коснулась рукой алой ленты, которую сегодня заплела в косу, свернув её кольцом на затылке. Такая причёска не будет мешать во время активного боя, и при этом выглядит довольно симпатично. Мысль о собственной внешности стала настолько неожиданной, что девушке пришлось одёрнуть себя, напомнить, где находится.

Вернувшись к реальности и назревающей схватке, Алёна снова попыталась выстроить план боя. Воительница отвела взгляд всего на миг, чтобы оценить диспозицию остальных бандитов, в данный момент выступающих в роли зрителей. Но этого оказалось достаточно. Получивший команду убивать монстр не медлил. Он сорвался с места, как заправский спринтер. Невероятно, но его весящая не меньше трёх сотен килограмм туша мгновенно набрала скорость. Расстояние между бойцами испарилось быстрее, чем снежинка, попавшая в жерло извергающегося вулкана.

Перешедшая в «боевой режим» воительница отреагировала инстинктивно, не задумываясь. Тело само прыгнуло в сторону, уходя с линии атаки. Ответный взмах топором тоже был машинальным действием. Девушка напрочь забыла, что держит в руках не привычный меч, а куда менее подходящий её обычному стилю боя топор.

Оба предпринятых действия удались лишь наполовину. Прежде всего, лезвие топора глубоко вошло в мускулистое предплечье огра. Вошло и застряло. На то, чтобы сообразить, почему оружие не желает продолжить своё движение, ушло драгоценное мгновение. Алёна, не способная быстро подстроится под изменившиеся обстоятельства, утратила своё главное преимущество – подвижность. Грошик воспользовался заминкой в полной мере. Он просто махнул рукой, где застрял топор. Так смахивают крошки со стола, вставая после сытного обеда. Вот только в роли крошки на этот раз выступала юная воительница, продолжавшая судорожно цепляться за своё оружие.

Алёну сбило с ног и отправило в продолжительный полёт, закончившийся столкновением с бортиком пересохшего фонтана. Удар о твёрдую поверхность был страшен. Камни треснули, в воздух поднялось облако пыли. Девушка, впечатавшаяся в преграду спиной, грузно упала наземь и осталась без движения.

Бандиты встретили успех своего «дуэлянта» одобрительными криками и свистом. Похоже, никто из них не сомневался, что бой уже завершён. Только их предводитель, седой старик, не улыбался. Он наклонил голову и хмуро насупив брови, смотрел на лежащую воительницу. И именно старик первым заметил, как шевельнулась её рука.

- Грошик, убей её! Растопчи!

Огр, грузно переваливаясь, развернулся к упавшей. Алёна уже поднималась, опёршись руками в землю. Во время полёта или при столкновении с преградой, но её причёска, уложенная с таким тщанием, растрепалась. Лента слетела и валялась в двух шагах. Теперь огненно-рыжие волосы ниспадали на лицо, не позволяя разглядеть его выражение. Да и будь у зрителей возможность, они бы не различили ничего, кроме абсолютно стеклянного, ничего не видящего взгляда. По сути, девушка находилась в «сумеречном состоянии», когда тело действовало само, потому как разум погас и пока не успел разгореться снова.

Земля тряслась под ногами гиганта. Он нёсся на девушку, как живой всё сметающий на пути таран. Но если последний призван разрушать неподвижные и не оказывающие активного сопротивления препятствия, то перед Грошиком находилась вовсе не беспомощная жертва. Два шага до цели, один – огромная лапа поднялась, готовая в лепёшку раздавить несчастную человечку.

Лапа опустилась на камень, дробя его в крошку. Но девушки уже не было под ним. Алёна, извернувшись совершенно невозможным для живого человека образом, стояла на ногах. Волосы всё так же закрывали ей лицо, но сама воительница не испытывала ни малейшего волнения по этому поводу. Более того, стоя с опущенной головой рядом с огром, без оружия в руках, Алёна выглядела невероятно спокойной!