мёртвого тела, как на небольшую площадку, где это происходило, вывалилось сразу трое. Увидев своего приятеля бездыханным, они не медлили с ответной реакцией.

Рычащие от ярости мужчины кинулись одновременно, размахивая топорами. Однако Алёна не отступила, даже не осталась на месте. Её крик не уступал в громкости, а уж в ярости превосходил раз в десять. Она ринулась живым тараном. Бегущий в центре разбойник размахнулся, пытаясь зарубить сумасшедшую в дорогом костюме, забрызганном кровью, но промахнулся. Девушка, не снижая скорости, ужом проскользнула под острым лезвием, пригнувшись, а затем, оказавшись вплотную к противнику, резко выпрямилась.

Удар головой – не тот приём, которому учат в дуэльных школах. Даже на улицах, где приёмы вырабатываются путём проб и ошибок, выбитых зубов и сломанных костей, далеко не каждый владеет таким. Обычные бойцы предпочитают беречь свою голову, закономерно считая, что её повреждение может стать фатальным. Однако, для настоящего, профессионального бойца, голова является не менее эффективным оружием, чем любая другая часть тела.

Крючковатый нос, в котором сверкало большое серебряное кольцо, лопнул кровавой сливой, встретившись со лбом красавицы. Вспыхнувшая боль немедленно выключила красноповязочника из боя. Он не умер, но упав на камни, на пару минут перестал представлять опасность.

Бандиты едва затормозили и начали разворачиваться в сторону павшего товарища. Алёна не стала ждать, пока они опомнятся. Бросок топора был точен. С хрустом, от которого по спине пробежала дрожь, лезвие вонзилось в грудь одного из разбойников. Оставшийся в живых низкорослый бандит посмотрел на убитых, на топор в своих руках. А затем взял и швырнул оружие в Алёну! Совершенно дикий и ничем не объяснимый поступок!

Девушка лишь слегка отклонила корпус, пропуская летящий снаряд мимо. Разозлившийся, обезоруживший сам себя красноповязочник, не в силах придумать ничего путного, зарычал и, наклонив голову, помчался на стоящую девушку.

Алёна не собиралась вступать в рукопашную с последним противником. Честный бой – не для таких, как он. Поэтому она просто наклонилась, подбирая топор того бандита, что всё ещё валялся, держась руками за лицо. Короткий удар был точен и смертелен.

А дальше началось форменное безумие. За десять минут Алёна успела расправиться почти с дюжиной противников, практически уполовинив пришедшую в Яму часть банды. Остальные, поняв, что происходит нечто, не предусмотренное планом, бросили охоту за бродягами и нищими, полностью переключившись на воительницу.

Правда, к этому времени Алёна уже «разогрелась», превратившись в настоящую машину смерти. Все чувства, переживания, мысли – исчезли. Голова стала ясной и чистой, реакция на происходящее – молниеносной и точной. Девушка не рассуждала, не выбирала. Каждым движением руководил инстинкт бойца, инстинкт воина.

Новые лица, новые противники появлялись и пропадали спустя несколько секунд, полностью стираясь из памяти. Алёна не рефлексировала, не переживала. Наоборот, опьянение боем дарило девушке такие дозы эндорфинов, что она буквально находилась в шаге от экстаза. Теперь воительница орудовала парой топоров. Не только лезвия, но и рукояти их покрывал густой слой крови. Да и одежда выглядела уже далеко не так шикарно, как утром. Накидка разорвана, блузка зияет большими дырами, сквозь которые видно гладкую девичью кожу.

Враг слева. Алёна отклоняется, пропуская удар мимо себя. Ответный взмах прочертил глубокую рану на животе врага. Бандит с криком схватился за рану, а девушка, делая шаг дальше, обратным взмахом рубанула по шее. Багрово-красная пелена перед глазами стирала другие цвета с окружающего мира.

Пронзительный крик послышался откуда-то слева. Алёна на секунду остановилась, восстанавливая дыхание и силы. В этом звуке было что-то странное, что-то из прошлого. Крик повторился. Девушка потрясла головой, пытаясь вернуть себе адекватное восприятие реальности.

- Помогите! Помогите мне!

Теперь непонятные вопли обрели смысл. Незнакомка нуждалась в помощи. Подавив желание продолжать расправу над бандитами, Алёна устремилась на крик. Она же не просто так сюда пришла, потешить своё самолюбие?

Ровная круглая площадка когда-то была фонтаном. Огромным, с десятками бьющих водяных струй, переливающихся на солнце. Сейчас осталась только круглая каменная чаша шагов двадцать в диаметре, засыпанная обломками и мелким мусором. На противоположной стороне этой чаши Алёна и увидела перепуганную бедняжку. Одетая в рваное серое платье брюнетка стояла на коленях, склонив голову к земле. А над её шеей висел большой топор, который держал широкоплечий громила, в странного вида кожаном колпаке с прорезями для глаз. Будь на месте воительницы Иван, он бы сказал, кем является бандит. Палач, это совершенно точно был палач. Впрочем, девушку этот громила заинтересовал мало. Потому как он был просто исполнителем, шестёркой, которая просто исполняет приказы. А вот тот, кто отдавал их… Именно на него и смотрела во все глаза Алёна.

Сгорбленный старик в чёрной, мешковидной рясе, полностью скрывающей фигуру. Голова его сверкала лысиной на солнце, редкие белые волосы беспорядочно разметались по сторонам. Морщинистое лицо с большим носом, щелью рта и водянистыми глазами вызывало только отвращение. Наверное, всё дело было в той злобной гримасе, что искажала его.

Старик стоял, опираясь на длинный двуручный меч. Эфес оружия, да и сама форма лезвия выдавали работу мастера-кузнеца. Хотя Алёна сильно сомневалась, что неизвестный был мечником. Слишком уж неуклюжая была поза.

- Значит, это ты убиваешь моих людей? – проскрипел старик, увидев вышедшую на свет Алёну. – Кто ты такая?

Девушка обвела взглядом края чаши. Из окружающих руин выступали бандиты. Один, два, три… пять. Ещё пять отморозков. Похоже, бой предстоит не из лёгких. Проигрывая в уме варианты схватки, Алёна ответила, выигрывая время:

- Просто прохожий. Шла мимо, услышала шум и заглянула узнать, что к чему.

Старик хмыкнул, качая головой.

- Неудачный выбор. Не стоило тебе вмешиваться.

- Разве? По-моему, пока всё идёт неплохо.

Алёна с вызовом посмотрела прямо в глаза старика. Она сознательно игнорировала как остальных бандитов, так и палача, готового обезглавить несчастную. Старик выдержал её взгляд