Антиохийская церковь. К моменту появления христианства Антиохия являлась третьим по величине городом Римской империи, обладавшим высочайшей культурой, отличавшимся многочисленными школами, ораторами и, кроме того, богатством. Именно в Антиохии последователи Христа получили и распространили среди себя наименование «христиане», каким их награждали иудеи. Отсюда начал свою деятельность апостол Павел, а вслед за ним и св. Игнатий Антиохийский (68—104). Местные жители – сирийцы – принимали весьма деятельное участие в делах веры, и этот этнос отличали терпение, кротость, добродушие, приветливость и усердие к делу. Именно отсюда ушла евангельская проповедь в Финикию, Месопотамию, Персию, Индию и даже в Китай[891]. И, конечно, в церковном отношении значение Антиохии нельзя было переоценить.

Уже в III в. епископ Антиохии стоял во главе обширной церковной области и имел в своей власти ряд подчиненных епископов, которых рукополагал. В состав Антиохийского патриархата входило 13 римских провинций, лежащих между Средиземным морем и Персией. Все они назывались «восточными», поскольку входили в префектуру Востока, и под этим именем антиохийцев звали в мире. Вскоре Антиохия стала центром восточной, то есть Сирийской, церкви, ее кафедра, так же как и Рима, имела апостольское происхождение, а духовное влияние простиралось на Малую Азию, Понт, Северо-восточную часть Азии, Армению, Персию и Грузию.

По своему значению Антиохийский епископ, которому принадлежало 3‑е место во Вселенской Церкви, уступал только Римскому и Александрийскому патриархам. Однако непосредственная власть Антиохийского архиерея имела видимые границы. Палестина, Арабия, Кипр, Исаврия и Финикия хотя и признавали его своим главой, но никак не были стеснены властью антиохийца при выборе собственных митрополитов[892].

Правда, как и Александрийский папа, Антиохийский архиепископ претендовал на области, лежащие за пределами Келесирии. В первую очередь на Кипр, Палестину и близлежащие земли, но это не привело к существенному результату. Между Александрийским и Антиохийским патриархатами замечалось существенное различие. С одной стороны, компактная, четко ограниченная территория, заселенная этнически монолитной группой людей, административная организация, существовавшая на протяжении тысячелетий, и народы, привыкшие повиноваться и тонко чувствующие власть. С другой – в Антиохии, огромное пространство без четких границ на Севере и Востоке, калейдоскоп рас, языков, обычаев и законов[893].

В IV в. авторитет Антиохийской кафедры, к которой принадлежали св. Василий Великий, св. Григорий Нисский, св. Григорий Богослов, св. Иоанн Златоуст, наконец, Несторий (трое из них, как известно, стали Константинопольскими патриархами), был очень высок. И Антиохия могла искренне гордиться тем, что из ее школы вышли самые выдающиеся богословы и епископы того времени. Таким образом, Антиохия сохранила свое важнейшее гражданское и политическое значение как первого города Келесирии, так и центра Православия.

Но громадные расстояния между епархиями, множество туземного населения, которое еще нуждалось в просвещении, наконец, удаленность от Рима и Константинополя, где располагались царские резиденции, не позволяло Антиохии надеяться на сближение с императорами и на зримое усиление в иерархии Поместных церквей. Тем не менее ее могущество на церковном Востоке и возвышенное понимание авторитета и роли Антиохии в глазах предстоятелей этой Церкви красноречиво иллюстрируют один малоизвестный исторический эпизод.

Уже в первые годы распространения христианства в Персии сложилась довольно многочисленная община христиан-персов сирийского происхождения, совершенно независимая от Антиохии и от каких-либо церковных иерархий Римской империи. И хотя впоследствии глава Сирийской церкви (католикос) рукополагался в Антиохии, это носило характер проформы, которой не придавалось содержаттельного значения. Впоследствии христологические споры и перманентные войны между Византией и Сасанидской Персией все более и более способствовали процессу автономизации Церкви Востока[894].

Как следствие, в самом начале V в. возник острый спор между Антиохийским патриархатом и Селевкийским (Сирийским) католикосатом относительно подчиненности персидских православных епархий. Поддерживаемые шахами, персидские архиереи начали борьбу за провозглашение своей независимости от Антиохийской кафедры. Первой стадией ее стал выпад персов в отношении антиохийцев и проведение Селевкийского собора 410 г. под председательством шахских чиновников. Помимо признания Никейского Символа Веры, отцы Собора объявили католикоса Селевкии Ктесифона «архиепископом всего Востока, великим митрополитом и главой всех епископов, которые должны подчиняться ему как Самому Христу».

Шах Йезидегерд I (399—421) немедленно утвердил решения Собора, а его чиновники по примеру своих римских собратьев публично объявили о наказаниях, которым подвергнутся нарушители соборных оросов. Но у сторонников автономии Персидской церкви существовали многочисленные оппоненты из числа других архиереев, недовольных искусственным, с их точки зрения, возвышением архипастыря Селевкии Ктесифона. Для умиротворения Персидской церкви в 424 г. волей Персидского царя Бахрама V (421—439) и с согласия императора св. Феодосия II Младшего был созван новый Собор. И вот на нем-то сторонник Антиохийского патриарха митрополит Агапит озвучил превосходство восточной кафедры, изложив учение о примате этой Церкви, созданной самим апостолом Петром.

Из его уст прозвучало буквально следующее заявление: «И согласно нашему положению, ученики не имеют власти обращаться против своих учителей и ими управлять. Не дано им такого права Христом, их Господом, согласно справедливым законам, которые Бог Творец написал в человеческой природе. Поэтому чада не имеют власти изгонять своих родителей из их наследства, но родители имеют власть над детьми. И рабы не могут красть у своих господ свободу, но господа имеют власть над рабами. Равно жены не имеют власти господствовать над своими мужами, но были подчинены им, и они господствуют над ними. Женам приказано любить своих мужей, покоряться им и повиноваться, мужам заповедано только любить их, не подчиняться им, а где мужи уступают, покоряясь своим женам, они навлекают на себя наказание, так как они не исполнили законоположения, которое Бог написал в природе. Праведно прежде всего то, что все совершенно было исполнено в Св. Церкви: как один есть Отец Истины и один Сын Его Спаситель Христос, и один Св. Дух Утешитель, так и один Его верный казначей Симон вар Иона, который получил имя Кифа и которому Он обещал: “на сем камне Я созижду Церковь Мою”, и еще “дам тебе ключи Царства Небесного”. Христос не сказал всем ученикам "на вас Я созижду”, ни “вам Я дам”. И хотя благодать священства находится у всех апостолов, но есть только один примат, который есть духовное отечество. Он не был дан всем, но как одному истинному Богу, так и одному верному управителю, чтобы он был главой, ведущим и ответственным за своих братьев. Эти законы и постановления были сохранены в нашей Церкви».