капюшоне, хотелось забраться в самый дальний угол и не шевелиться. А про него ещё сплетни ходят, что он за девушками бегает. Здесь хотелось от девушки убежать.

– Буду краток – обратился к ним Тайберт – вы лучшая эскадрилья наших ВВС. Ваши товарищи боролись с террористами во многих частях света, защищая свободу и демократию, но, к сожалению, и в нашу страну проникла эта ужасная крамола внутреннего терроризма. Остров Илуйкояк. Его жители устроили бунт против законной власти. Воспользовавшись дарованными коренным народам льготами, местные вожди отказались подчиняться приказам из центра.

– Насколько я знаю индейские резервации имеют собственную администрацию и не обязаны подчиняться – встряла Эми.

Тайберт повернул к ней свою высушенную голову.

– Безусловно – сказал он – однако это не дает им право укрывать, как мы думаем, у себя террористов.

– Вы думаете? – опешил Лео – или точно знаете?

– Не всё ли равно лейтенант? – осведомился Тайберт – это уже не вашего ума дела. Главное, что у нас есть сведения о том, что террористы находятся среди проживающих в данной резервации. Вам приказывается нанести авиаудар по данному населенному пункту с целью уничтожения террористов.

– Авиаудар? – с ужасом воскликнула Эми – вы предлагаете нам разнести к чертям мирное поселение?

Тайберт сложил руки на груди и выслушал горячую речь девушки с очень постным выражением на лице. Ему бы в пасторы пойти, отметил Лео.

– Юная леди – сказал он – вы плохо меня расслышали. Это не семантическое обсуждение. Это приказ. И, боюсь, что у вас нет права обсуждать его. У вас…

– Лейтенант Нильсен всего лишь имела в виду, что мы не можем действовать против мирного гражданского населения – сообщил Лео – армия должна защищать народ.

– Выполняйте приказ, лейтенант – жестко сказал Тайберт – служба в наших ВВС – это весьма выгодное дело. Вас ждет почет, уважение, достойная жизнь после службы. Вместо того, чтобы думать о каких-то бунтарях-индейцах, я бы на вашем месте подумал бы о вашей семье. Ваш отец исповедует не слишком лояльные взгляды, как я слышал. Что если это вдруг выяснится? Рассказать, что будет с его работой или может быть рассказать, как в школе будет выглядеть ваша шестнадцатилетняя сестренка? Подумайте, лейтенант.

Лео скривил лицо, сплюнул и резким движением содрав с бомбера шеврон бросил его на пол.

– Вот что я думаю о вас и о вашем приказе, генерал – прошипел Лео.

Эскадрилья молчала. Застыл в немом удивлении и Тайберт. Лео же вышел и встал перед эскадрильей. Ему даже показалось, что он словил взгляд уважения опасного хищника из-под непроницаемого капюшона девушки.

– Вы осознаете, что вы делаете? – всё же нашелся Тайберт – Вы потеряете все ваши накопления и…

– Заткни фонтан, Тайберт – Эми Нильсен криво ухмыльнулась и сорвав шеврон бросила его рядом с шевроном Лео. Ещё двое пилотов сделали тоже самое.

– Вы не имеете права – завопил Тайберт – вы все должны исполнять наши приказы. Вас ждет трибунал и полное поражение в правах!

Но его уже никто не слушал. Один за другим пилоты кидали к ногам Тайберта свои шевроны. Ровным строем эскадрилья промаршировала в сторону ангаров. Плац опустел.

Испуганный взгляд Тайберта упал на стоявших гостей. Те были, как будто из камня. Показательное выступление 16 штурмового авиакрыла их не тронуло.

– Я прикажу немедленно арестовать этих бунтовщиков – нахохлился Тайберт – ни один самолет не взлетит с этой базы.

Мужчина в зеленом мундире повернул к нему свою голову.

– Напротив – вкрадчиво сказал он – вы не предпримите ничего, чтобы помешать им.

– Но… – не понял Тайберт.

– Атаковать остров с воздуха эффектно, но непрактично. Противник всегда должен знать, что его ждет – сказал человек в мундире – этот лейтенант отправится к Алин Авонамйелус. Он обязательно предупредит своего командира о грозящей ей опасности. Так те, кого мы ищем, проявят себя и совершат ошибку, от своей излишней эмоциональности. Они готовы жертвовать своими жизнями сколько угодно, но имеют слабость к жизням невинных.

Тощее лицо Тайберта передернуло от скептицизма.

– Значит вы специально заставили меня его спровоцировать? – опешил Тайберт – по-вашему настоянию я пошел на огромный риск. Если об этом станет известно…

Мужчина в мундире как будто не слушал его. Его внимание было обращено к охотнице.

– Когда беглецы будут выбирать между жизнями других и своей миссией, они начнут метаться, особенно Покровская. Используй это моя дорогая. Дождись от них опрометчивого шага и в этот момент перебей их.

Охотница легко склонила голову.

Глава XI. Кошки и мышки

Чем больше сразу учишься, тем меньше после мучишься.

Льюис Кэрролл

Весь следующий день «Ополченцы» приводили в порядок те скудные запасы оружия и боеприпасов, которые были у них в наличии. «Хомяк» организовал по всему периметру лагеря посты, а труднопроходимые участки местности, откуда было наиболее затруднено наблюдение, заминировали. Благо в запасе имелось несколько ящиков с противопехотными минами и взрывчаткой, которые были у них в арсенале, по словам самого «боевого командира», «с незапамятных времен». Верховский выбрал пять самых крепких людей, среди которых был «Хомяк» и провел инспекцию личного оружия. У всех людей оказались давно устаревшие револьверы «Наган» и пистолеты «Маузер», которые очевидно были переделаны в боевые экземпляры, из музейных экспонатов. За плечом каждого висели охотничьи ружья, помимо всего остального на пояс были закреплены топоры, которые, судя по всему, не раз пускали в дело. Время для сомнений иссякло, предстояло внести последние коррективы в план. Проведение операции назначили на завтра. Вернувшиеся ночью разведчики рассказали, что слышали, как, в одном из питейных заведений, двое бойцов секуритаты угрожали хозяину «завтрашним рейдом».

– Так, по охране периметра, все понятно! – «Белка» внимательно окинула пристальным взглядом план научного департамента, – Ясно, что мы сможем дать бой, но нам долго не продержаться… многим суждено будет погибнуть!..

Голос женщины, которой многие из ее окружения приписывали «железный характер», предательски дрогнул. Всем было понятно, что их жизни находятся в опасности. Однако цель операции по захвату «Белого автобуса» и проникновению в департамент Аристова трудно было переценить. Ведь многие сложат свои головы именно для того, чтобы создать у противника иллюзию полного поражения и сумасшедшей безнадежной операции.

Слово взял Верховский.

– Друзья! Помните, что наши жизни, которые очень скоро придется отдать за противоборство с нашим смертельным врагом, будут гарантом спасения всего свободного мира!.. – голос Александра, который никогда не любил пафос и был тихим и спокойным. Он давно научился успокаивать свои эмоции и передавать это успокоение другим. Ксения Авалова видела это.