любопытством, а те, кто были парой или в компании тихо шушукались, поглядывая на Алин.

– Дом, милый дом! – пробормотала Алин.

– Только не мандражируй – попросил Флориан – наверняка все уже изменилось и тебе будут рады.

Авонамйелус фыркнула.

– Ты не знаешь моих родителей – сказала пилот – им не нужен повод, чтобы пристрелить меня.

– Мило – заметила Наташа – а ещё говорят, что быть родителем труднее всего.

– Знаете, процесс раздражения родителей никогда не доводил до добра ни одного литературного героя – хмуро усмехнулась Алин – не думаю, что в реальности, я стану исключением.

От основной дороги они свернули налево и пройдя метров пятьсот взору путников предстал большой дом из красного дерева симметричной формы в шесть этажей высотой и высоким каменным фундаментом. Приусадебный участок был очень ухожен. Глазу выделялись бассейн и гипсовые статуи. Перед главным фасадом располагалась ухоженная лужайка с цветочной клумбой. Дом украшала просторная терраса с оградой из белой лепнины.

На этой террасе их уже ждали: несколько человек с винтовками в руках прямо-таки очень дружелюбного вида, в их кругу стояла женщина в длинном платье из темной замши с бахромой и пестрой накидке. Лицо её было до удивления похоже на лицо Алин, вплоть до орнамента на коже, хотя как заметила Наташа некоторые линии отличались. Впрочем, не надо было быть гениальным физиогномистом, чтобы понять, что женщина никто иная, как мать Алин Авонамйелус.

– Значит все слухи про тебя правда – властно сказала женщина, осмотрев гостей гневным взглядом – арестуйте их немедленно. – скомандовала женщина – эту предательницу ждет племенной суд. Её и тех, кого она посмела привести сюда. Удивляюсь, как ты их раньше не арестовал Лен?

Молодой человек выступил вперед.

– Мама, позволь ей сказать – произнес он – возможно сестра зря вернулась, но ей нужна помощь. Мы же не отказываем нуждающимся?

– Мы всем рисковали, добираясь сюда – вступила Наташа – выслушайте хотя бы.

Алин воспользовалась паузой и вышла на шаг вперед.

– Мама позволь мне представить тебе моих спутников – Наталья Покровская – депутат государственной думы Великоруссии и Флориан Штильхарт – советник дипломатической миссии Швейцарии – пилот повернулась к спутникам – это моя мать – Кими Авонамйелус.

Гости поклонились в знак приветствия.

– Надеюсь, ты не думаешь, что мы бросимся с распростертыми объятиями – сказала Кими – мало того, что ты бросила семью и сбежала поступать в военный колледж, предала нас, теперь ты в розыске военной разведки НАТО и всех резидентур ЦРУ, как, кстати, и твои друзья. За тобой уже приходили и они вернутся. Не такой судьбы я желала для своей дочери, как и отец. Ты даже не можешь представить, как мне было тяжело после его смерти. Когда ты сбежала, все кланы от нас отвернулись. Я почти всё потеряла. Влияние, положение и только железной волей смогла восстановить порядок. Ты хоть понимаешь, как это трудно держать все кланы, когда о твоей дочери рассказывают каждый день по телевизору такие подробности, что и вспоминать стыдно. Отец умер из-за этого. Наверное, ты про такое своим друзьям не рассказывала.

– Чтобы там ты не слышала – вспыхнула Алин – это ложь. Я не совершала ничего из того, что про меня говорили. Чтобы меж нами не было, я всегда была дочерью своего клана и останусь ею. Я пришла не враждовать, а искать защиты и помощи у своей семьи. Своей настоящей семьи. Ты учила, что не следует винить человека, пока не походишь три луны в его мокасинах. Пожалуйста, поверь мне.

Сейчас в ней не было никакого напускного эгоизма, поняла Наташа, несмотря на все свои бравады, вот теперь Алин говорила искренне, вкладывая в слова всю ту боль, которую вероятно похоронила глубоко в себе, и которая вырвалась снова, как только она переступила порог родного дома. Как говорится, счастлив тот, кто счастлив дома.

Женщина не сводила с гостей жесткого взгляда.

– Родители не должны бросать своих детей – сказала она – какая бы пропасть между ними не лежала. Возможно, с течением времени ты поймешь Алин, что всё, что мы с отцом делали, мы делали для вашего с братом блага и тогда обида на нас уйдет, но пока же я смиряюсь перед тобой и добро пожаловать назад в семью, дочка.

Наташа увидела, как на глазах обеих выступили легкие слезы и обе бросились в объятья друг друга. Это была очень древняя и самая сильная магия на свете, много сильнее любого колдовства – родительская любовь. Самая бескорыстная любовь на свете.

Выпустив дочь из объятий Кими обернула свой взгляд на пришельцев. Несмотря на трогательное примирение с Алин, она всё ещё смотрела на них прежним гордым взглядом. Это была действительно сильная женщина.

– Я дозволю твоим друзьям переступить порог нашего родового имения – сказала она – и будь уверена, что я помогу вам. Это не в моих правилах, но я покажу тебе, что и ты ошибаешься, на мой счет.

Гостей провели внутрь дома. Антураж особняка поразил Наташу не меньше, чем фасад. Не то, чтобы она думала, что индейцы живут в вигвамах, но все же она не ожидала такой роскоши. Внутри дома преобладал дорогостоящий интерьер из разных стилей – от классического до модерна. Многие элементы были выполнены из дорогих пород дерева. Дом был очень светлым и просторным. Внутри хорошо дышалось. Гостей проводили в комнаты, дали чистую одежду и всё необходимое для умывания. Наташа несказанно обрадовалась этому, так как последний раз принимала душ, только в ньюфаундлендской гостинице, а уж возможность иметь свежую одежду, она вообще уже считала чем-то сказочным, ведь все ещё вещи остались в Петерштадте. Едва она успела привести себя в порядок, как в дверь постучала горничная и сообщила, что гостью просят к столу. Услышав это, Наташа просто просияла, неужели их ещё и накормят? Ей здесь уже решительно нравилось. Торопливо нацепив на ноги меховые мокасины, расшитые тесьмой, которые очень приятно грели ноги, девушка поспешила в большую трапезную, где уже сидели её товарищи.

Еду подали достаточно скромную, хотя по мнению Наташи, это был настоящий пир, после целого дня странствий по глубинам океана. Покровская с большим удовольствием уминала жаренный хлеб с фаршем, бобы, индейку и рисовые оладьи. Как, однако нам мало нужно для счастья, подумала Наташа, отвлеченно слушая как Алин и Флориан пересказывают их приключения. Хозяйка дома же наоборот выслушала их со всем вниманием и как-то по-особому кивала, словно бы подтверждая свои мысли.

– Это старая история – кивнула Кими