– я много раз слышала её, будучи ещё сама девчонкой, но боюсь, что ничем конкретным помочь вам не могу… Вот мой муж, твой отец, Алин. Он любил интересоваться прошлым, но эта история была его хобби. Помню ещё в детстве он наряжался в наши традиционные одежды и изображал из себя того индейского воина, что помогал капитану Долматову. Много воды с тех пор утекло, мы были тогда чище и светлее, а сейчас мрак сгущается над нами и почти никого не осталось, кто помнит те дни. Разве что сказитель… летописец нашего народа. Он собирает и хранит множество старых историй, возможно он сможет помочь вам.

– Так пойдемте, потолкуем с этим сказителем – нетерпеливо вставила Наташа, к которой после еды вернулось прежнее состояние легкой бойкости – может он нам скажет, где искать медальон. Но я убеждена, что он в вашей деревне.

Кими вежливо улыбнулась.

– Уверяю вас, я бы нашла его – сказала женщина – после смерти мужа я перебирала все его вещи, в том числе и записи о медальоне и его поисках вакцины. Я даже не знала, а он в тайне собирал по крохам информацию. Возможно, он обсуждал это со сказителем.

– Значит мы с ним сможем поговорить? – настаивала Наташа.

– Конечно – кивнула Кими – но это завтра. К сказителю приходят рано утром. Он должен посмотреть достойны ли вы услышать, что он скажет.

Наташа насупилась. Ей уже поднадоело количество метафизических образов в этой истории. Профессиональная осторожность подсказывала, что их «приятели» очень скоро догадаются, куда они делись с подводной лодки и что никакого медальона там не было, а найти их дело не самое долго. Поэтому она бы предпочла забрать медальон, поблагодарить за приют и пищу и… а вот что и она не знала. Стыдно признать, но они же так и не обсуждали, а что будут делать, когда найдут медальон. Они даже не знали, а есть ли там то, для чего его нужно искать или это просто чья-то глобальная шутка. Опять она несется впереди паровоза. Нужно всё-таки себя смирять. Тогда видишь путь и можешь просчитать шаги.

– Сказитель? – услышала она Флориана – старец Игнатий говорил о каком-то вашем сказителе. Он предсказал Долматову будущее, что-то про революцию и гражданскую войну, а старцу он сказал, что он будет сопровождать троих пришедших на его землю и летающий воин из его племени приручит морское чудовище. Не знаю, чему из этого можно верить, но Алин на самом деле смогла провести нас мимо здоровенного электрического угря.

Кими удивленно заморгала. Её лицо выглядело шокированным.

– Алин смогла приручить морского зверя? – спросила женщина.

Флориан кивнул.

– Ну можно сказать и так – заметил молодой человек – она скомандовала ему уйти в сторону, на вашем языке.

Алин густо покраснела и уставилась в тарелку с оладьями.

– Это что-то значит, я полагаю? – спросил Флориан.

– Безусловно – кивнула Кими – управлять зверем, значит управлять природой. Управлять природой значит управлять нашим народом. Если то, что вы сказали правда, Алин законная наследница нашего народа и его будущий вождь.

В зале воцарилась тишина. Даже слуги замерли с подносами в руках. Только Авонамйелус-младшая изобразила гримасу суеверного ужаса и замахала руками.

– О нет-нет-нет – запротестовала девушка – это давайте без меня. Я рада вернуться домой и всякое такое прочее, но я уже в детстве посмотрела фильм «Как стать принцессой» и знаешь, что, я точно не та девочка, которая мечтает ею стать.

Кими покачала головой.

– Алин ты всегда слишком по-левацки относилась к нашим традициям – с укоризной заметила женщина – речь не о том, чтобы становится принцессой. Вождем может объявить себя кто угодно, но смысл в ментальной связи, которую испытываешь с окружающим тебя миром, с землей, с водой, со всеми живыми существами. Только человек обладающий этими качествами может стать подлинным вождем нашего народа, и это ты.

Алин не нашла, что сразу ответить, слишком уж мать говорила убедительно. Наташа воспользовалась паузой и вежливо извинившись вышла из-за стола, делая знаки Флориану. Тот удивленно посмотрел на неё, но быстро всё сообразил и тоже извинившись, последовал за девушкой. Это было семейное дело, которое мать и дочь должны были решить вдвоем. Только вот Наташа опасалась, что Алин им это, их отступление, ещё припомнит и неоднократно.

– Ей нелегко пришлось – наставительно заметила девушка, когда они поднимались по лестнице – она корит себя за то, что боится ответственности. Когда ты пытаешься ей напомнить об этом, а твои слова выглядели именно так, это её задевает.

Флориан задумчиво пожевал губу, окинув спутницу скептическим взглядом.

– Согласен мне не стоило рассказывать про зверя – кивнул молодой человек – возможно она бы поделилась с матерью сама. Я немного погорячился. Но всё же предварительные переговоры можно считать завершенными. Делегации разъехались по своим резиденциям, обдумывать сложившийся пазл.

Их взгляды встретились.

– Впрочем следующее заседание только завтра – сказал он – и у нас полно времени, чтобы вернуться к начатому ранее разговору.

– Хорошая отмазка от лишних слов, да? – со смехом сказала Наташа – но даже после того, что между нами было, мне нетрудно заметить, что Флориан Штильхарт рассматривает женщину в качестве объекта мимолетного увлечения, а не как кого-то имеющего чувства. Так что стать очередной вашей пассией на одну ночь не входит в мои ближайшие планы. Спокойной ночи, господин Штильхарт – учтиво кивнула девушка, оставив Флориана в немом удивлении.

* * *

Пришибу, решила Алин, глядя вслед удалившейся парочке, когда-нибудь, я их обязательно пришибу. Желательно сегодня, если они окажутся в одной постели. Это же надо какая наглость уйти заниматься сексом и оставить её разбираться с озабоченными родственниками.

– Алин, если о твоих способностях узнают люди, то ты можешь воссоединить один из самых крупных народов севера – Многие пошли бы за тобой, даже самые мудрые. Даже те, кто осуждает тебя. У них нет власти противиться року. Это стало бы прологом к нашему возрождению.

– Я вижу, что ты по-прежнему ценишь власть и политику выше собственной семьи – с жаром возразила Алин – именно от этого всего я и убежала.

– Я делаю всё, чтобы защитить свою семью и народ, который доверился мне. Если у меня есть малейший шанс двинуться вперед, я им воспользуюсь.

– О нет и нет – замотала головой Алин – всё это ради власти. Это наваждение мама, ты просто одержима. Я никогда это не понимала и не пойму. И отец не