Перед ней предстал совсем иной Александр Верховский нежели тот, которого она знала с постоянной сменой многочисленных образов. Должно быть именно сейчас, она видела его настоящего, удивительно по-прошествии стольких лет. Девушка кротко усмехнулась. Она даже на секунду подумала, что ей импонирует этот «настоящий Верховский», однако тут же прогнала сию мысль.

Снори, как с усмешкой отметила девушка, тоже был при деле. Кот прохаживался вдоль выстроенного из пластилина макета департамента и непринуждённо пытался его своротить. Какие иногда забавные моменты можно заметить в часы драмы. Впрочем, Ксения знала, что её кот также переживает, как все. Просто по-своему.

– То, с чем мы имеем дело – продолжал говорить Верховский – это закономерный итог деятельности Директории. Никому не удастся более спрятаться от неё. Мы или бросим ей реальный вызов или погибнем. Я не прошу погибать за меня. Я прошу погибать за Республику.

Грот наполнился одобрительными криками и хлопками рук. Кристина Левонова тоже наблюдала за новым Верховским. Она думала о том, как иногда причудливо судьба может изменить человека. Его голос был теплым, мягким, но звучал тверже стали её клинка. Вероятно, он давно готовился к выступлению. Речь-то небось не за пять минут написал, а?

Закончив декламировать, Верховский одобрительно кивнул обеим девушкам.

– Проходите – сказал он – вы как раз вовремя. Мы с ребятами утрясаем последние детали. Ваша цифровая схема безусловно хороша, но мы решили изготовить полный макет из пластилина, так чтобы нам ничего не перепутать. Каждому будет поставлена своя задача, как на фронте. Понимаете?

Кристина коротко кивнула. Об одном она сейчас жалела, что у неё нет никакой возможности связаться с северной республикой. Их армия пригодилась бы как нельзя кстати, ну или хотя бы Алин с её летными талантами и один истребитель. Этого было бы вполне достаточно. Сейчас же в её руках было разношерстное ополчение, за которое, она чувствовала ответственность.

– Чтобы вы там не думали – улыбнулся Верховский – мои люди знают толк в хорошей драке. Они остались довольны тем, что я сам поведу их. Когда я говорю, они мне верят на слово. Я их еще никогда не обманывал. Надеюсь и вы меня не обманываете?

Кристина мимолетно улыбнулась. Выражая этой улыбкой определенную вежливую снисходительность к словам Верховского.

– Вы должны сами ответить на это – заметила девушка – это же ваша игра. Вы её задумали. Уверенна, что ваша способность влиять на людей прекрасно определяет возможность стать их представителем. Вы заранее просчитали возможности и риски. Я лишь показываю путь, каким можно пойти. Выбирает каждый сам.

Верховский сделал глоток из своего запыленного стакана.

– От вас мало, что скрывается Кристина Сергеевна – сказал мужчина – определенно так, и уверяю вас, что здесь все действительно готовы умереть, но не отступить перед таким откровенным злом. С собой берем лучших, да нас четверо. По-другому говоря, ваш план безумен, но может сработать.

– Главное захватить автобус – заметила «Белка» – после этого всё пойдет гладко.

Кристина пожала плечами.

– Не стоит сразу рассуждать о последствиях не имея результат – заметила девушка – это опасно.

«Белка» только отмахнулась.

– Вы не понимаете, что это значит для нас – гордо сказала женщина – вы пришли из свободного мира. Вы не знаете какого это, когда каждую мысль определяют за тебя, но хуже этого другое. Хуже, когда понимаешь, что сам позволил сделать это с собой, отдав свою свободу ради эфемерной идеи контроля и порядка. И вот когда ты это понимаешь в тебе вскипает ненависть и тебя ловят и отправляют на «белом автобусе» в никуда, и ты исчезаешь, как будто тебя и не было никогда, но ты все равно будешь знать, что всё это сделал с собой ты.

– И всё же следует быть осторожнее – кивнула Ксения – эмоции плохой советчик. Ведь запросто могут что-то заподозрить. Мы переоденемся, будет заложник, а то и несколько, но наверняка кто-то будет не так говорить, по-другому двигаться, не туда смотреть…

– Это уже лишнее, Ксения Игоревна, – остановил ее Верховский. – Вы слишком забегаете вперед. Я уверен, профессионализма моих людей будет достаточно, чтобы минимизировать все возможные накладки. Они настоящие головорезы, величайшие, уверяю вас.

– Что ж, будем надеяться, – пожала плечами Авалова. Она не хотела нервировать никого из присутствующих, хотя про себя и считала, что план далек до идеального. Впрочем, именно такой план и может сработать.

Постепенно все участвующие стали собираться у выхода убежища, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, переговариваясь на отвлеченные темы, и озвучивая не раз повторенные шутки – то есть делали все, чтобы отвлечься.

Это были странные люди, заметила про себя Кристина, своего рода отражение всего, что делала здесь Организация, через Директорию. У неё было две цели: подчинение сознания и уничтожение свободной мысли. Большинство покорно принимали это и превращались в безмолвную массу необходимую для подпитки системы, но здесь были те, кто искренне ненавидел тиранию Директории. Ненавидел не так, как креативная интеллигенция – полушепотом, из-за угла из с явственной целью убежать куда-нибудь подальше и не важно, только бы убежать. А там, в свободном мире, они могли бы грозить кулаком, приговаривая: «попробуйте, достаньте нас». Нет, эти люди были другие. Они ненавидели Директорию самой горячей и прямой ненавистью, которая, по меткому выражению из еще одной великой книги, «могла двинуть в драку». Действительно, они слишком долго ждали своего шанса.

Сидевший на перевернутом ящике Кирсанов обреченно выдохнул.

– Расскажи мне кто, что я бы в таком стал принимать участие – кивнул молодой человек Снори, который устроился рядом с ним на ящике – ни за что бы, ни поверил. Отправляясь сюда, я был полицейским Директории, а теперь я в отряде борцов за свободу с благородными целями. Правда, конечно, это исключает мою возможность состарится с любимой женой и умереть с ней в один день. Великое счастье, что я не женат.

Ксения хлопнула его по плечу.

– Всё не так страшно – хмыкнула девушка – к тому же ты, как джентльмен должен помнить, что речь идет не только о благородных целях, но ещё и о жизни невинной девушки, которая, как мне кажется тебе не безразлична.

Кирсанов нервно взъерошил себе волосы на голове.

– Студенты, торговцы, учителя, рабочие, фермеры – пробормотал он – против закаленной армии. Нет, надо действительно быть безумцем, чтобы на это согласиться.

– Или просто очень храбрым человеком – сказала Ксения – достойным своей сестры, к чему ты всегда стремился, к тому же с нами знаменитая