«От блин!» – хрястнул по рулю рассвирепевший Котов, притормаживая и пытаясь рассмотреть за обледеневшими стеклами, кто засел в этой пародии на машину.

В этот момент дверь со стороны пассажира открылась, и из «девятки» вылез невысокий парень в кожаной куртке с мотком буксировочного троса в руке.

«Небось, будет просить подцепиться!» – скривился Котов, наблюдая, как парень спешит к его машине, загораживаясь от света фар рукой.

Котов со злость нажал на кнопку, опускающую стекло.

– Ну чо на таком дерьме ездите? – обрушился он на подошедшего парня. – Перегородили дорогу, бля…, а меня ждут, некогда мне тут с вами возиться!

Его эскападу прервала резкая трель радиотелефона. Котов нетерпеливо поднес трубку к уху:

– Але!.. А Бурый! Да еду, я еду, тут заминка по дороге, счас разберусь… Я и объясняю им, что тороплюсь…

Он говорил, глядя на парня, молча стоящего у его машины, и вдруг осекся, замерев в ужасе, когда тот, вроде невзначай уронив моток троса на дорогу, направил на него освобожденной рукой пистолет с «дудочкой» глушителя.

Котов дернулся, чтобы закрыть окно, как будто тонкое стекло могло уберечь его от пули, но даже не успел дотянуться до кнопки. Лицо парня ему показалось знакомым.

– Извини, у нас времени тоже немного! – сказал тот, резко наклоняясь к Котову и выдергивая у него из рук радиотелефон.

«Клиент пораскинул мозгами», – всплыл у Козака в голове известный анекдот, когда он холодно посылал второй, «контрольный», выстрел между умирающих глаз Котова.

Оценив опытным взглядом проделанную работу, он поднес трубку к уху.

– Слышал? – спросил он.

– Да… – раздался несколько севший голос Бурого.

После секундной паузы в трубке раздались короткие гудки.

Козак хмыкнул – и, правда: что тут, собственно, обсуждать?…

Подбежал Квач, не понимая, почему Козак медлит с отходом.

– Ну что, будем ему в жопу запихивать? – вытаскивая на ходу из кармана зеленый лимон, спросил он и посмотрел на мертвого Котова.

– И так красиво! – усмехнулся Козак и, забрав у Квача лимон, швырнул его через окошко на колени Котову вместе с радиотелефоном.

– Тоже верно! – согласился Квач, по-хозяйски подбирая с земли моток троса.

Через несколько секунд, они с визгом под колесами послали свою машину влево на боковую и плохо освещенную улицу, стремительно удаляясь от места происшествия, к которому с дальнего конца улицы Карнаухова уже приближалась какая-то машина.

– Может, заедем к нему на квартиру, пошуруем? – сосредоточенно глядя на дорогу, предложил вдруг Квач.

– Ага, – насмешливо покосился на него Козак. – Видал: там кто-то ехал, сейчас вызовет ментов, во они тебе обрадуются!

– Да пока они прочухают! Им же личность нужно будет установить, описать все…

– Котов тебе не бомж, скоро тут такой кипеж поднимется! – перебил его Козак. – Так что жми, давай! Всех денег не схаваешь, хватит пока и того, что получили…

Рассуждая о мере в финансовых вопросах, Козак не знал, что своим отказом от поездки на квартиру Котова, он практически положил рядом с котовским трупом еще один.

За ужином Леонид обратился к хозяину, приступая к осуществлению своего плана:

– Григорий Тарасович, скажите, а когда у вас ближайшая связь с Филиппом?

– А что? – спросил старик, поднимая на него настороженный взгляд.

– У нас возник срочный вопрос к нему. Не могли бы вы нас с ним связать?

Помолчав, Григорий Тарасович нехотя ответил:

– На случай срочности у нас предусмотрен утренний сеанс, в шесть часов…

– Вот и хорошо, – сказал Федор. – Позовете нас…

Григорий Тарасович насупленно кивнул и молча понес грязную посуду в кухню.

Есения, было, кинулась тоже собирать со стола, но Федор попридержал ее рукой, показывая, чтобы она села на место – нужно было обсудить завтрашний разговор с Филиппом.

Леонид вкратце рассказал Есении их план с Сергеем.

– А это для Лёнечки не опасно? – испугалась она.

Федор многозначительно посмотрел на Леонида, мол, а что я тебе говорил?…

– Не волнуйся, дорогая, Сергей – человек опытный и зря нашим сыном рисковать не будет. К тому же это единственный шанс оторваться от Филиппа. Уж больно он мягко стелет, как бы жестко спать не пришлось… – попытался успокоить Есению Леонид, но увидев, что еще больше встревожил ее, поспешил пояснить: – Если нам не дано узнать наш маршрут, то хотя бы нужно выяснить промежуточный пункт, где мы можем оказаться. Так мы хоть как-то будем представлять, куда нас, действительно, «приглашают», и назначить там встречу с Сергеем.

– А как он сможет провезти Лёнечку через границу? – спросила Есения.

Но Леонид не успел ответить, потому что в этот момент в сенях неожиданно послышались чьи-то тяжелые шаги.

Все в ожидании посмотрели на дверь, не понимая, кто бы это мог быть, ведь Григорий Тарасович до сих пор не выходил из кухни. Но на пороге появился именно он и, глядя на Федора, спросил:

– Кто будет говорить с Филиппом? Он – на связи…

Леонид вопросительно посмотрел на Федора.

А тот, спокойно поднявшись из-за стола, ответил:

– Оба говорить будем… Пойдем, Лёньша!

Григорий Тарасович поспешно провел их в небольшую комнату за «скотным закутом», в которой тоже витал ядреный запах животных и все было заставлено верстаками и какими-то заготовками.

В углу, на грубо сколоченном столе стояла вполне современная рация с горевшим на передней панели красным огоньком.

Подойдя к столу, Григорий Тарасович передал Федору микрофон.

Тот, кашлянув в мембрану, позвал:

– Филипп!..

– Да-да, слушаю, Федор! Что случилось? По плану я вас сюда должен был вызвать дня через три, – раздался неожиданно громкий голос Филиппа, донесшийся из встроенного в рацию динамика.

Леонид даже вздрогнул.

– Ничего не случилось! Мы просто забыли предупредить тебя об одной важной детали…

– И что же это за деталь? – голос Филиппа прозвучал несколько напряженно.

– …что у Леонида Аркадьевича с Есенией Викторовной есть еще сын. И его нужно забрать вместе с нами.

– Это невозможно! – недовольно вырвалось у Филиппа, однако, он быстро взял себя в руки и попытался сгладить свою резкость: – Во-первых, мы не можем терять время, во-вторых, уходить такой большой группой будет весьма сложно… А где, кстати, находится мальчик?

– Это неважно, мы с ним свяжемся, – отобрав у Федора микрофон, сказал Леонид. – Его привезут туда, куда вы укажете. Более того, это не обязательно должно быть здесь, в России. Возможно, где-нибудь по пути, уже там… – он замер, ожидая реакции Кондратюка, но тот молчал, и лишь слабое потрескивание динамика подсказывало, что эфир «живой».