Как отмечает Н.А. Панин-Коломенкин, добившийся в начале ХХ в. немалых успехов не только в конькобежном спорте, но и в стрелковом, организация «гражданских» стрелковых клубов допускалась лишь в виде редкого исключения. В Петербурге стрельбой занимались Петербургское общество комнатной стрельбы (сокращенно ПОКС), С.-Петербургское атлетическое общество и «С.-Петербургский кружок любителей спорта, а в проводившихся в период с 1900 по 1917 г. стрелковых соревнованиях на первенство страны и в других соревнованиях, кроме петербуржцев, не выступал ни один стрелок из других городов.

«Тем не менее, – писал Н.А. Панин-Коломенкин, – достижения „штатских” стрелков обычно стояли значительно выше, чем участников состязаний на императорские призы». Достаточно было сравнить военные призовые мишени по револьверу с аналогичными мишенями Атлетического общества. С другой стороны, в гражданских стрелковых соревнованиях на первенство России часто участвовали лучшие стрелки из военных, но лишь в редких случаях им удавалось выйти на первое или второе место.

Среди нескольких петербургских спортивных клубов, занимавшихся стрелковым спортом, серьезнее всего дело поставили в С.-Петербургском атлетическом обществе, председателем которого являлся известный в столице спортсмен граф Г.И. Рибопьер. Каждый года, в апреле—мае, по правилам этого общества, устраивались соревнования по стрельбе из пистолета и револьвера на звание чемпиона России. Каждому участнику выдавалось 30 конкурсных мишеней для стрельбы из пистолета и столько же из револьвера, с печатями и подписями членов судейской коллегии на обороте каждой мишени. В течение «конкурсного» месяца можно было на Семеновском стрельбище в присутствии члена судейской коллегии в любое время прострелить каждую из мишеней семью пулями, а затем представить в коллегию пять мишеней для конкурса на звание чемпиона России, большую золотую медаль и переходящий кубок, или три мишени для получения I, II или III приза – малой золотой, серебряной или бронзовой медали.

Великий князь Михаил Александрович во время стрельбы. Петергоф, 1890 г.

Кстати, на стрельбище на Семеновском плацу устраивались также и состязания в стрельбе из дуэльных пистолетов. Призами служили золотые и серебряные изделия.

Одновременно с соревнованиями по стрельбе из пистолета и револьвера в Петербургском атлетическом обществе Рибопьера проводились соревнования чемпионата России по стрельбе из вольной винтовки на дистанцию в сто аршин. Победителями чемпионатов России по этому виду стрельбы в различные годы становились капитан 92-го Печерского полка Ф.Н. Лебедев, а также Е.Е. Тевяшов и В.А. Лучинский (Петербургское Атлетическое общество), О.А. Шмунк (Петербургский кружок любителей спорта) и др.

«Виноват в этом был Сильвио»

Непобедимым стрелком из пистолета и револьвера считался Михаил Васильевич Семичов, в 1904-1905 гг. выигрывавший чемпионаты по пистолету и револьверу. В 1907 г. С.-Петербургское атлетическое общество установило постоянный почетный приз в память уже покойного Семичова – в виде большой медали червонного золота с его портретом.

Однако затем авторитет Семичова поколебал молодой спортсмен – прославившийся на ниве конькобежного спорта Николай Александрович Панин-Коломенкин. О причинах своего интереса к стрельбе он говорил так: «Виноват в этом был Сильвио из пушкинского „Выстрела”: „Увидит, бывало, на стене муху…”. Стрельба из пистолета – довольно трудный вид спорта. Он требует особой устойчивости позы стрелка и особенно его вооруженной руки, мягкости и постепенности нажима пальца на спуск, долгой задержки дыхания, непрерывности зрительного восприятия при прицеливании и выстреле, полнейшего спокойствия и выдержки».

Стрелковым делом Панин-Коломенкин увлекся еще в детстве. По его признанию, стрельба – первый вид спорт, завладевший им. «Воспитывавший меня в то время мой отчим и друг, страстный охотник и стрелок, дал мне однажды выстрелить из ружья по птице, а позже мы состязались с ним в комнатной стрельбе из самодельного самострела в приколотую к двери мишень», – вспоминал потом Н.А. Панин-Коломенкин.

Будучи участником Кружка любителей спорта, Панин-Коломенкин серьезно упражнялся в искусстве стрельбы. В этом ему помогал председатель кружка, отставной полковник Галченков, остававшийся до конца жизни фанатичным приверженцем стрельбы из дуэльного пистолета. Спустя несколько лет, в 1904 г., Панин познакомился в Царском Селе с замечательным стрелком, капитаном Георгием Евгеньевичем Вишняковым, который пригласил его стрелять в тир своего батальона, после чего Панин стал завсегдатаем офицерского тира на Малиновской даче. «Там, на открытой веранде, от одной каменной стены ее до другой как раз с избытком выходила нужная для пистолета дистанция в 25 шагов (примерно 16 метров), – вспоминал потом Панин-Коломенкин. – Мы повесили на одну из стен стальную доску с крючками для мишени и летом чуть ли не каждый день упражнялись, всаживая в честь пушкинского Сильвио пулю за пулей в трехсантиметровый черный кружок мишени».

В 1905 г. Панин-Коломенкин впервые выступил в Семеновском тире соперником Семичова, записавшись от Общества любителей бега на коньках, хотя там стрелковый спорт не практиковался. Ему достался дуэльный пистолет работы знаменитого французского мастера Девима, изготовленный в Париже в 1859 г. По словам Панина, у него были не совсем удовлетворительные прицел и мушка, да и времени для пристрелки оставалось мало, поэтому он не смог показать высоких достижений и уступил Семичову, получив, тем не менее, второй приз.

После соревнования общество передало пару пистолетов Девима в исключительное пользование Панина, и тот занялся их усовершенствованием, мастерски работая миниатюрными напильниками и тончайшей наждачной бумагой. Он упражнялся в стрельбе у себя дома, стреляя ежедневно по 35 пуль через три комнаты в мишень на чугунной доске, поставленной на окне. «Я должен был победить Семичова в 1906 г., для этого были все данные, – вспоминал Панин. – Однако не суждено было случиться. Преждевременная смерть оборвала жизнь крупного спортсмена, который был не только исключительным стрелком, прославившим русское имя за границей, но и выдающимся гиревиком и борцом».

Весной 1906 г., придя на Семеновское стрельбище с точно пристрелянными пистолетами, Панин-Коломенкин побил всероссийский рекорд и получил две большие медали Петербургского атлетического общества за победу в чемпионате и за рекорд. В течение 12 лет, по 1917 г. включительно, ежегодные соревнования по стрельбе приносили успех Панину-Коломенкину: он становился чемпионом Росси по стрельбе из пистолета. Осенью 1908 г. именно Панин-Коломенкин демонстрировал искусство русского стрелка за границей – в Париже, после IV Олимпийских в Лондоне.

«Товарищи по стрелковому спорту прозвали меня „крокодилом”, поставили крест на свои надежды победить меня, – признавался впоследствии Панин-Коломенкин. – В то время все стоявшие близко к стрелковому спорту считали, что своими выдающимися достижениями в стрельбе я был обязан особо природной одаренности. Да и я сам этому верил. Только значительно позже я убедился, что дело было не в одаренности, а в тренированности моих вестибулярных аппаратов, связанных с занятием фигурным катанием