её характере, а Иван поддакивал ей, налегая на еду, ведь за вчерашний день у него и крошки не было во рту – с похмельем его организм уже справился и требовал пищи.

Позавтракав, учителя оделись потеплее, взяли свои портфели и вместе вышли из дома. Через два квартала их пути разошлись, чтобы снова сойтись дома за обедом после уроков.

XXVI

Городское училище, где служил Иван, располагалось в специально построенном, лет пятнадцать назад, двухэтажном кирпичном здании, к которому позднее была сделана деревянная пристройка.

Училище давало полный курс шестилетнего обучения после земской или церковно-приходской школы, с которым можно было поступать на казённую службу или продолжить обучение дальше: в учительских училищах и институтах, в военных училищах и даже в университетах. При самом училище были четырехлетние курсы подготовки земских учителей, которые шесть лет назад закончил и Иван, возвратившись сюда уже в качестве учителя Ивана Петровича.

В городских училищах практиковалось как обучение класса одним учителем по всем предметам, так и обучение по каждому предмету своим учителем, что повышало качество образования. В этом училище обучение велось именно по предметам, и Иван Петрович, как к нему обращались ученики, или господин учитель, занял должность учителя географии и истории Отечества.

В учительском институте готовились универсальные учителя, которые впоследствии могли специализироваться по преподаванию избранной дисциплины. Ещё в детстве Иван начитался книг по географическим открытиям и историям разных народов, и это заинтересовало его куда больше, чем сухие цифры арифметики или законы физики и геометрические построения. Волей случая, учительская должность соответствовала его наклонности, и Иван Петрович с удовольствием занимался своей работой.

Сегодня у него было четыре урока истории в классах подготовки земских учителей: по одному уроку в каждом из классов от начального до последнего, четвёртого года обучения.

Поздоровавшись со служкой у входа, который следил, чтобы ученики не входили внутрь в грязной обуви из-за начавшихся вчера дождей, Иван Петрович прошёл в учительскую комнату, где собирались учителя перед занятиями и в перерывах между уроками, поздоровался с присутствующими учителями, числом восемь, повесил пальто и шляпу в шкафу, снял галоши и присел на диван в ожидании звонка на урок.

Из учителей было три женщины: две постарше и одна совсем молодая выпускница Смольного института благородных девиц, бывшая замужем за офицером, проходившим службу в комендатуре. Она была протеже смотрителя училищ, и решила учительствовать не из-за жалования, а чтобы не бездельничать дома, конечно, лишь до появления ребёнка. Остальные учителя были значительно старше Ивана и этой молоденькой учительницы, которая вела уроки рисования и пения, поэтому Иван с ней был непринуждён в обращении и она отвечала тем же.

– Что-то вы побледнели с лица, Иван Петрович, – заметила певичка, как её называли ученики за глаза. – Уж не заболели ли? Сейчас самое время для инфлюэнции начинается, поберегите себя, не то школяры останутся без знания истории.

– Ничего, у него жена красавица, не даст простудиться, – возразил учитель арифметики, сухой и желчный старик с острой седой бородкой и в пенсне, дослуживавший пенсию.

– Пожалуй, немного зацепил вчера холодного ветра, Ниночка, когда прогуливался вдоль Днепра, который по Гоголю чуден и тих при ясной погоде, но хмур и зол в осеннюю непогоду, – ответил Иван учительнице.

– И вы правы, Пётр Аркадьевич: жена моя Надюша напоила меня чаем с малиновым вареньем и поставила винный компресс, так что думаю, обойдётся, – поклонился Иван в сторону учителя арифметики.

– Пожалуй, пора быть звонку, – заметил Пётр Аркадьевич, доставая часы-луковицу на цепочке из кармана жилетки и тотчас прозвенел звонок.

Учителя заспешили в классы. Иван Петрович вошёл в классную комнату, ученики встали, приветствуя учителя, и урок начался. Это был класс первого года обучения на земских учителей, и Иван Петрович читал им начальный курс истории по Карамзину «История государства российского», дополняя этого автора примерами и сведениями из других книг.

В мечтах, Иван предполагал основательно изучить историю, и попытаться устроиться в Петербургский или Московский университет, для чего следовало написать диссертацию по истории. Он уже написал брату Иосифу в Петербург, чтобы тот выслал ему каталог книг по истории Отечества до династии Романовых, чтобы потом заказать их почтой, изучить и попробовать писать диссертацию.

Но сейчас, в классе, он излагал курс, как того требует программа. Рассказывая историю, он часто увлекался, приводил подробности, живописал события, и ученики обычно слушали его с интересом, часто задавая вопросы в конце урока.

Смотритель училища, посетив несколько уроков Ивана, одобрил его манеру подачи дисциплины, сказав, что Иван – прирождённый учитель, и его ждёт большое будущее.

Вот и сегодня, рассказывая о зарождении Московского княжества, Иван увлечённо описывал те давние времена, как люди жили на Руси, кто и когда ими правил, какие враги мешали русскому народу жить, и как этих врагов побеждали. Урок прошёл в полной тишине, шестнадцать учеников мужского пола в возрасте 15-16 лет внимательно слушали учителя, и звонок с урока прозвучал нежданно.

Следующие уроки Иван провёл тоже с будущими земскими учителями, но других курсов, так что за день ему пришлось рассказывать историю Отечества с древних времён по нынешнее время.

Уроки закончились, и Иван Петрович заспешил домой, где его ждал поздний обед вместе с Надей.

Надежда, расставшись утром на перекрёстке с Иваном, подошла к своему приходскому училищу, успев до дождя, который принялся накрапывать, едва она миновала порог.

В учительской присутствовали уже все учительские дамы, приводя себя в порядок перед уроком. Ольга подскочила к Наде: – Ну как вам наши именины, понравились? – Очень, очень всё было хорошо, – успокоила её Надежда, – ужин великолепен, ты играла на пианино – это была моя мечта – научиться играть, но не получилось – я ведь сирота и меня воспитывала тётя, у которой не было пианино.

– Зато у тебя муж великолепен, – похвалила Ольга. – Образован, с хорошими манерами, красив, спокоен и надёжен: о таком муже можно только мечтать.

– Он потомственный дворянин, их роду двести лет, вот порода и сказалась, – возгордилась Надежда, услышав Ольгину похвалу Ивану.

– Порода чувствуется, ничего не скажешь. Мой муж тоже хорош, но из мещан будет. Он говорит, что скоро все сословия отменят, как в Америке, но я не верю этому – царь-батюшка не даст смешать дворян с холопами, – закончила Ольга, и учителя, услышав звонок, заспешили на уроки.

Надежда прошла в свой класс. Эта приходская школа была для девочек. Учились здесь дети мещан, купцов и священников, проживающие в городе, поскольку пансиона при училище не было.

Учителя вели каждый свой класс по всем предметам, кроме Закона Божьего, который читал дьяк