– Это мое давнее желание – познакомиться с парижской знаменитостью номер один. На киноэкране вы выглядите несколько старше.

Поль не нашелся, что ответить, и даже не улыбнулся. Ему сразу не понравился этот красивый самоуверенный подросток. Было что-то порочное в его зеленых наглых глазах. Марго ответила за Поля:

– На черно-белых фотографиях блондины всегда получаются старше.

Эдгар с той же улыбкой сказал:

– К сожалению, цветная фотография еще в таком зачаточном состоянии, что цветная кинохроника появится еще не скоро.

Беспредметный светский разговор, очевидно, был уже хорошо усвоен юношей, и Полю стало еще противней. Но Эдгар был хозяином фета, и когда он сделал приглашающий жест в гостиную и сказал:

– Не я один, здесь многие желают с вами познакомиться, – Поль, наконец, слабо улыбнулся и ответил:

– Постараюсь удовлетворить любопытство этих многих.

В гостиной было человек пятнадцать. Среди них были Адриена с Шарлем, Жак и Нинон. Остальные были незнакомые. Эдгар представил:

– Марго вы знаете. Позвольте представить: Поль Дожер.

Все улыбались, глядя на Поля. С места поднялся элегантный молодой человек, вероятно, ровесник Поля, подошел, обратился к Эдгару:

– Эдгар, у тебя действительно талант собирать интересных людей.

Эдгар тут же представил:

– Адольф.

– Рад познакомиться, – проговорил Поль.

– Не правда ли, негативное имя? – обратился Адольф к Полю. – Особенно теперь, сразу после войны.

Марго сообщила:

– Адольф – наш чемпион по плаванию.

– Парижа? – серьезно спросил Поль.

Адольф насмешливо улыбнулся.

– К сожалению, только в нашем кругу, и только потому, что остальные плавают еще хуже.

Полю сперва не понравилась ироничная интонация Адольфа при обращении к нему, но он тотчас понял, что это постоянная манера Адольфа говорить.

– Меня интересует, какой самый популярный стиль плавания на Маркизах?

– Там нет стилей, – ответил Поль. – Баттерфляем, например, там не плавают.

– Наиболее непрактичный стиль, – сказал Адольф, – чисто декоративный.

Откуда-то подошедшая девочка лет тринадцати подхватила:

– Какое точное определение! Декоративный.

Оказывается, девочка тоже была участницей фета. Эдгар представил ее:

– Элен. Моя сестра.

Только тут Поль заметил, что в гостиной была одна молодежь. Он знал, что Адриена должна была приехать с родителями. Вероятно, старшее поколение собралось в какой-нибудь другой гостиной. Возобновился прерванный приходом Поля и Марго разговор. Говорили о событиях во Вьетнаме и Алжире. Полю показалась странной такая тема в молодежном кругу. Горничная разносила на подносе крохотные чашечки с черным кофе. Сидя в кресле и держа перед собой чашечку, Поль делал вид, что собирается пить кофе. На самом деле он искал глазами место, куда можно было незаметно поставить эту чашечку: он не любил черный кофе. Жак что-то сказал об общем процессе деколонизации, на что Адольф с иронией заметил:

– Об этом процессе хорошо высказался мой тезка.

Все заулыбались. С некоторым опозданием Поль сообразил, что тезка Адольфа не кто иной как Гитлер. Это показалось ему забавным, но улыбаться было уже поздно: все отулыбались, и Жак снова продолжал говорить. Только говорил он не в своей обычной манере, а как-то литературно, будто читал наизусть Флобера. Тут он обратился к Полю:

– Поль, ты был на заседании министерства по колониям. Там присутствовал президент Гуин. Что конкретно говорилось там по вьетнамскому вопросу такого, что не попало в газеты?

Поль некоторое время подумал и сказал:

– Конечно, правительство за то, чтобы удержать колонии, но мне показалось, что они не говорят об этом даже между собой. А президент Гуин вообще приехал, когда о Вьетнаме уже все было сказано. А когда говорили о бомбардировке Хайпхонга, министр Мутэ очень выкручивался и все сваливал на военное министерство, и поэтому генерал от военного министерства очень сердился. В газетах об этом не писали. А Мутэ все-таки выкрутился. Хитрый мужик.

Тут Поль заметил, что присутствующие отвели от него взгляды, а Жак сжал губы, сдерживая улыбку. Адольф при этом иронично заметил:

– Мой отец вообще скользкий человек по своему характеру. Даже в кругу семьи.

Марго, вероятно, чтобы разрядить обстановку, весело сказала:

– Как забавно! Разбомбили Хайпхонг, а кто и почему – никто не знает.

Все опять заулыбались. Разговор зашел о влиянии восточного искусства на европейскую живопись. Эдгар, все время куда-то отлучавшийся, объявил, что поколение их предков уже захватило бассейн, и надо срочно идти отвоевывать водное пространство. Поль никогда еще не был в закрытом частном бассейне. В этот раз многое было впервые. Впервые он был в кругу молодежи высшего света, где министерский сын Адольф не был исключением. Впервые все будут в купальниках. И Марго тоже. Впервые предстояло плавать в модных молодежных плавках. В переодевальной кабине Поль оглядел себя в высоком зеркале. Загар еще не весь сошел, и по сравнению с ним все будут белые. Такая раса. Когда Поль вышел из кабины в остекленный хол, все были уже здесь. Это была уже не элита высшего парижского света, а просто юноши и девушки в купальных костюмах, весело переговаривающиеся. Поль только на мгновение увидел Марго в черном купальнике, и тут же отвел взгляд. Его охватило необычное волнение, и чтобы скрыть его, он стал разглядывать обнаженные молодые тела, белизну которых подчеркивали черные и цветные купальники. Его взгляд остановился на Адриене. Она была в ярко-красном купальнике. Скругленные плечи, колени, локти. Такая мягкость линий тела хорошо сочетается с белой матовой кожей. Адриена тотчас встретилась с ним взглядом и улыбнулась самодовольной улыбкой девушки, уверенной в своей красоте. Кто-то раздвинул створки остекленной раздвижной двери, и молодежь устремилась в помещение бассейна со стеклянным потолком. Поль снова увидел в группе девушек Марго. Рядом с ней была бесцветная шатенка, на ходу заправляющая волосы под резиновую шапочку. Они о чем-то говорили, Марго жестом подростка показала вверх, где за стеклянным потолком сквозь тучи проглянуло солнце. Среди других голосов Поль расслышал ее голос:

– …У Джека Лондона…

Поль был единственным без резиновой шапки. Оказавшийся рядом с ним Адольф сказал:

– Меня тоже раздражает резина, – и он снял свою шапку, тряхнул волосами, сказал: – Хотя они в бассейн подсыпают хлорку и какую-то химическую гадость.

За стеклянной стеной был виден заснеженный сад с обледенелыми стволами деревьев, а в помещении было тепло, даже жарко. Полю захотелось прыгнуть в бассейн, но он не решался прыгнуть первым. В бассейне уже плавали три человека старшего поколения: двое мужчин и одна женщина. Остальные представители предков, их было немного, сидели в мокрых купальных костюмах за пляжными столиками, что-то пили из хрустальных стаканов и улыбались вошедшей толпе поколения потомков. Поль узнал Лессаров. Мадам Лессар была в купальнике с ярким крупным рисунком. Она заметила Поля в толпе молодежи, издали помахала рукой. Поль в ответ наклонил голову. Из воды по вертикальной лестнице поднимался мужчина в синих, как у Поля, плавках. Поль отступил, давая ему дорогу, и при этом нечаянно ткнул локтем в чью-то грудь. Это был Эдгар, оказавшийся рядом.