равно уже ничего не изменить, а вспыхивать каждый раз при подобном далеко не лучший выбор.

— Да… — тихо согласился мертвец. — Ты права. Я… Я после *этого* плохо контролирую эмоции.

— Я заметила. Вспыхнул яростью и спустя пару секунд обратно в уныние.

Глава 40: Прибытие в Кселант

Идёт уже второй день морского путешествия. Говорят, треть пути уже пройдена. С утра, когда Эмилия ещё спала, Азек вышел из каюты и поднялся на верхнюю палубу. Он остановился у носа корабля и стоит так уже не первый час, держась обеими руками за поручни перед собой. Матросы за спиной о чём-то перешёптываются при виде этой немного неестественной картины, ведь чародей за всё это время ни разу не пошевелился. Лишь морской ветер уносит мантию то в одну, то в другую сторону.

Земля недалеко, она всё время виднеется на горизонте. Это или всё ещё земли изгоев, или уже степи кочевников. В отличие от первых, там вообще никто не живёт из людей или полукровок. Земледелием заниматься там ещё хуже, чем в саванне. А само море спокойное. Волны понемногу качают корабль, ветер дует в паруса, течение тоже совпадает с маршрутом. А где-то вдалеке видно какое-то пятно, которое может быть другим судном.

— Утречко, — Эмилия как-то совсем бесшумно подкралась сзади, чем напугала лича. Тот резко обернулся и увидел совсем рядом девушку. Тяжело вздохнул. — М? Не рад видеть?

— Доброе утро, — скелет снова стал в прежнюю позу. — Ты меня напугала.

— Чего стоишь здесь один?

— Да так, нахлынули воспоминания. Я вот так стоял на нашей бригантине. Кажется, Айрис вот-вот подойдёт сзади и предложит полетать вместе. В последние годы мы… Стали очень близки. Интересно, она ещё ждёт меня?

— Хотела бы как-то подбодрить, но только не хочу врать, ведь откуда мне знать?

— Да уж… К сожалению, после случившегося я не чувствую сестру. Наверное, она испытала то же чувство, что и при потере матери. Это… — скелет слегка наклонился за борт и посмотрел вниз. — Это ужасно. Мне искренне жаль её. Столько проблем, да ещё и эта беспомощность.

— С другой стороны, твоё проклятие тебя не беспокоит и ты можешь искать решение, пока не найдёшь его.

— Один из трёх плюсов в моём нынешнем состоянии. Стать бы прежним, да только не могу.

— Смотри лучше вперёд. Как я уже говорила, цепляться за прошлое — не лучшая идея. Его нужно уметь отпускать, пусть это и трудно сделать.

— Да, я понимаю.

— А вообще, как самочувствие? — лиса тоже наклонилась вниз и посмотрела в ту же точку, что и собеседник. — Наверное, нужно было бы ещё раньше спрашивать подобное, но лучше поздно, чем никогда.

— Да что тут сказать. Чувствую себя пустышкой. Могущественной. Имею сильнейшее тело, но меня пожирает яд собственной тени. Я ли это на самом деле? Душа говорит, что да, но так ли это на самом деле?

— Тогда ответь себе на вопрос, кто такой Азек Миризет? Что делает тебя им и наоборот? Внешний вид или воспоминания и мысли, ценности и привязанности, слабости и недостатки?

— Всё не так просто, — тихо ответил мертвец.

— А что тогда? — только ответа на этот вопрос у чародея нет. Он не знает, что сказать. — Вот, а сам молчишь, — сказала спустя минуту тишины.

— Ты поставила меня в тупик, — признался скелет.

— И в чём же я не права?

— Я не могу пока что ответить на эти вопросы. Мне нужно… Время. Много времени на раздумья.

— Вся вечность впереди, — пожав плечами, наёмница посмотрела на матросов, которые что-то бегают, суетятся. — Что происходит? — громко выкрикнула.

— Пиратский корабль прямо по курсу! — ответил один из полукровок и побежал дальше.

— Твою ж… — Эмилия вздохнула.

— Пираты, — задумался скелет, а его голос стал мрачным. — Ещё одни, чьё существование приносит другим страдания. Жизнь хочет, чтобы я был по локти в крови?

— Хочет или не хочет это, конечно, странный вопрос, но факт в том, что у нас беда.

— Не хочу, чтобы погибли ещё и невинные, — мертвец подпрыгнул и присел на поручнях. — Всегда ведь нужно выбирать меньшее зло?

— Взрослеешь, — лиса с иронией улыбнулась.

— Тебе так нравится, что я стал решаться на… Убийство?

— Что принимаешь разумные решения, а не идёшь на поводу эмоций, — пояснила та.

— Понятно, — как-то холодно ответил лич и спрыгнул за борт.

Под ногами тут же образовалась ледяная плита, которая начала плыть вперёд, обгоняя корабль. До судна пиратов ещё около десятка километров. Оно небольшое, едва возвышается над водой и имеет всего один большой парус, который сейчас свёрнут. Вдоль обоих бортов расположились вёсла, которые и двигают корабль.

При приближении стали видны более точные очертания. Это ничто иное, кроме как драккар. Только на борту не люди. Это какие-то мелкие, под метр ростом, зелёные гуманоидные существа в стереотипной пиратской одежде. Их капитан грозно что-то выкрикивает, угрожая саблей в сторону Азека. В этот момент некоторые бросили вёсла и потянулись к арбалетам, начали стрелять в приближающегося лича.

Поняв, что диалога не будет, скелет остановился и создал перед собой стену из льда, которая остановила все выстрелы. А затем барьер развалился и по обе стороны от чародея начали подниматься двое щупалец, состоящих только из воды. Пираты поняли, что сейчас произойдёт и начали прыгать за борт. И в этот момент оба щупальца ударили сверху вниз, разломав хрупкий кораблик на три части.

— Если убить некоторых индивидов, то мир станет куда лучше, — хладнокровно сказал лич, сняв маску. Всех, кто пытался уплыть, один за другим начали хватать ледяные руки и утаскивать на дно. Первые жертвы ещё молчали, а вот спустя пару утопленников все начали кричать в ужасе и просить о пощаде, причём на исковерканном общем для Келентара языке. — Мне это не приносит удовольствия, — тяжело вздохнул мертвец. — Я делаю что должен.

Эти писклявые крики ужаса доносятся аж до самого корабля, на котором плывёт Эмилия. Но в какой-то момент они стали заканчиваться, пока вовсе не исчезли. Азек надел маску обратно и направился к своему судну. Залез на него и сразу же увидел испуганные лица моряков. Да и капитан всё больше жалеет, что выплыл не днём ранее, а чётко по графику.

— Топить и этот корабль я не собираюсь, — подавленно сказал чародей, после чего стал на своё прежнее место, где его всё это время ждала лиса.

— Крики было слышно и здесь.

— К сожалению, я не настолько хорошо могу следить за всем, чтобы разом утащить вообще всех на дно. Пришлось по несколько штук за раз, пока те не