будто я безответственный шут. Мне всё это надоело. Поэтому, скажи громче! Я хочу, чтобы все услышали.

— Ты… Лучше меня владеешь рапирой. — довольно громко произнесла Мария, продолжая краснеть и отводить взгляд.

— Вот! — я обратился к зрителям: — Как по мне — потрясающий урок, что не стоит лезть на кого попало. Последствия могут быть крайне печальными! Но несмотря на это, Госпожа Слуцкая, я благодарен вам за пое…

— Ну, всё, Демидов! Ты попал! — злобно прорычал Апраксин и швырнул в меня рапиру. Активировав Предвиденье, я без проблем перехватил тренировочное оружие, но к великому сожалению, слишком сильно надавил на клинок. В этот момент, к нам как раз летела разбираться Злова, и вся зеленая краска, что была внутри рапиры, выстрелила прямо в неё. Сова, словно подбитый имперский истребитель спикировала за сцену.

— Сгорел сарай! Гори и хата! — воскликнул здоровяк, подняв мощный кулак: — Мочи Демидова!!!

Защитники Главы тут же повыскакивали на поле боя. Кто с тренировочным оружием, а кто с голыми руками.

— Ну, всё, седовласка! Хана тебе! — прорычал Апраксин, задрав кулак.

— Неужели. — злобно усмехнулся я, уклонившись от удара: — Боюсь, нам с тобой придётся потолковать. Почистить твой грязный рот, так сказать…

— А, ну стоять! — воскликнула Мария, встав между мной и своими подопечными: — Вы что творите?!

— Ну, как же… — растерянно ответил здоровяк: — Защищаем вашу честь…

— Какая ещё защита?! Я учила вас драться только в честном бою! Фехтование — это спорт истинных аристократов! И в нём пропагандируют истинные доблесть и честь… А, что же делаете вы? — на глазах бедной девчонки навернулись слёзы: — Лезете толпой на одного?! Я послала вас оказать уважение сильному противнику. А вы же вместо этого ослушались и оскорбили его… Выходит, нет вам доверия! Выходит, что вы все жалкие обманщики!

— Госпожа! Дайте объясниться! — тут же заскулили горе рапиристы.

— А, нечего тут объяснять… Я не верю, что мы с вами два года занимались в кружке фехтования! Не верю, что вы за глаза насмехались над принципами самого благородного вида спорта. Вы… Вы просто ужасные! Ненавижу вас!

Всхлипнув, Мария припустила со сцены в сторону главного корпуса.

— Госпожа… — растерянно выдохнули рапиристы и тут же погнались за ней: — Простите нас, Госпожа!!! Мы больше так не будем!!!

— Чертовы подлецы… — на сцену кое-как залезла испачканная в зеленой краске Злова: — Вот так и знала, что опять учудят…

— Ты как? Нормально? — я подошёл к сове и взял на руки.

— Ничего. Со мной тут и не такое бывало. — вздохнула она: — Так что, я уже привыкла. Пойду слетаю за инспектором. Что-то подопечные Слуцкой совсем страх потеряли… А ты — молодец, Володя! Нельзя им спуску давать! А-то совсем расслабятся…

— Долететь сможешь?

— Конечно! Я же — богиня. — усмехнулась Злова и вспорхнула в сторону главного корпуса.

— Ну, Володя! — на сцену залез Толик и пожал мне руку: — Круто ты её! Я в восторге!

— Фактически — она сама виновата. — ответил я и увидел блестящий объект, что лежал неподалеку от линии начала: — Так… А, это что такое?

На досках сцены в гордом одиночестве валялся здоровенный рубин со сломанной золотой цепочкой.

— Зарядка Слуцкой? — Толик присел на одно колено: — Точно! Видимо, твой удар был настолько сильным, что попросту разломал одно из звеньев. Хотя… там же вроде бронированная куртка? Наверное, ты лишь добил то, чтобы было сломано изначально.

— Как вариант. — я поднял амулет и спрятал в карман: — Брать чужое не привык. Но только вот… Мария задолжала мне. Вернём зарядку, а заодно и желание возьмём.

— Мне тоже идти? — удивился Толик.

— А, как ещё-то? Без свидетелей будет не так весело.

Глава 15.2

Когда я был ещё совсем молодым… ну, этак лет в 170, то Императрица Лай-Лабэ утверждала, что мне необходимо научиться слушать. Она прожила огромное количество времени будучи космическим путешественником. За несколько тысяч лет побывала в невероятном количестве миров.

И когда я искренне верил, что уже имел огромный жизненный опыт, Шанго (так звали Её Императорское Величество) показывала мне обратное. Рядом с ней я чувствовал себя мальчишкой, который едва ли научился складно говорить.

И Лай-Лабэ твердила одно и тоже: «Слушай тех, кто уже успел пожить». Мол, ты можешь не верить. Можешь вообще встать в позу, утверждая, что всё совсем не так… Но — история имеет дурную привычку повторяться. Поэтому, когда старики начинают переживать и суетиться, стоит прислушаться. Да, шанс того, что беда на этот раз пройдёт мимо твоего дома, конечно, есть. Но, а что если всё будет плохо? Или ещё хуже? Поэтому, Шанго утверждала, что лучше слушать и быть подготовленным.

Но как тут быть подготовленным, когда нас поставили в известность о проклятой жатве только вчера вечером?!

В общем, буду краток — Толик опять пропал.

После разгромной победы над Марией и унижения всего кружка рапиристов, мы хотели направится в главный корпус. По крайней мере, девочка которая забирала у меня форму, сказала, что Слуцкая направилась именно туда. Мол, был у неё свой укромный уголок, чтобы побыть в одиночестве.

Когда мы с Толиком спустились со сцены, публика приняла нас очень неоднозначно. Кто-то улыбался, жал руку и всячески подбадривал. А кто-то холодно, или в некоторых случаях даже испуганно отворачивался, и старался, как можно скорее уйти.

Но больше всех ликовал Харитонов. Он протолкнулся сквозь студентов и мощно пожал мне руку. Нет, реально! Толик говорит, что у местных подобная форма рукопожатия называлась «дать краба». Это когда вы с оппонентом довольно мощно скрещиваете кисти под тупым углом… Звучит, конечно, так себе… но иначе это описать не выходит.

— Молодец, Владимир! Это было потрясающе! — восхищенно произнес полу-блондин.

— Ну… до «потрясающе» мне не хватило нормального соперника. Так что, это… легкая победа. Не более. — улыбнувшись, ответил я: — Толик не даст соврать. У меня бывало… Толик? Толик!!!

Увы, брат уже исчез.

— Только что же был тут… — удивился Симон, оглядываясь по сторонам.

— Мратство! — тихо выругался я. Ещё и Злова, как назло, улетела разбираться с инспекторами.

Что же, значит нужно опять включить метод «поймать преступника».

— Попробуй позвонить! — предложил Харитонов.

— Точно! — кстати, и почему я тогда сразу не догадался? Видимо, слишком сильно привык к старому формату связи между оперативниками.

Вытащив мобильник, я нашёл номер Толика в записной книжке и нажал на кнопку с зеленой трубкой. Спустя несколько гудков, в динамике раздался знакомый голосок:

— Мур-мя! Вкусняш! Чего трезвонишь?

— Устинья? А, где Толик? — я