признании права Израиля на существование и отказе от насилия. Именно эти условия были выдвинуты Генри Киссинджером в 1975 году для переговоров между США и ООП. Администрация Рейгана продолжала настаивать на том, чтобы ООП сдала этот вступительный экзамен для допуска к дипломатическому процессу. Администрация без энтузиазма отнеслась к идее проведения международной конференции, поскольку она предполагала участие СССР наравне с США, но она была готова попытаться придумать некое международное прикрытие для иордано-израильских переговоров.

Усилия Израиля по подготовке переговоров с Иорданией активизировались после вывода войск из Ливана. В июле 1985 г. Авраам Тамир представил Пересу длинный меморандум, в котором утверждал, что за прошедший год созрели условия для возобновления мирного процесса. Он перечислил четыре причины. Первая из них связана с ирано-иракской войной. В результате Ирак сосредоточился на сдерживании ирано-шиитской угрозы в арабском мире, и, как следствие, Багдад принял стратегию Египта, направленную на уступки Израилю. Во-вторых, изменилась позиция ООП в связи с потерей ее военной инфраструктуры в Ливане. Этими изменениями объясняются пакт Хусейна-Арафата, раскол в ООП на радикалов и умеренных, решение умеренных искать решение палестинской проблемы в партнерстве с Иорданией, а также готовность рассмотреть вопрос о принятии резолюции 242. В-третьих, возвращение Египту его традиционного первенства в арабском мире усилило тенденцию в пользу мирного урегулирования международных споров. В-четвертых, политика израильского правительства способствовала созданию более благоприятного климата для переговоров. Это и вывод войск ЦАХАЛа из Ливана, и замораживание строительства поселений на Западном берегу, и улучшение условий жизни арабского населения Западного берега, и прогресс в арбитражном урегулировании спора в Табе, и готовность вступить в переговоры с Иорданией без предварительных условий относительно конечного результата. Перес, Рабин и их помощники согласились с этим анализом. Стратегия Переса заключалась в том, чтобы сосредоточиться на создании основы для переговоров, а все вопросы существа оставить на более поздний срок.

Перес встретился с королем Хусейном в Лондоне 19 июля 1985 г. - это была их первая личная встреча за последние десять лет. Встреча состоялась в доме короля в Палас Грин, Кенсингтон, который был удобно расположен в нескольких шагах от израильского посольства. Король и премьер-министр договорились о поэтапном продвижении вперед. На первом этапе совместная иордано-палестинская делегация встретится с Ричардом Мерфи, помощником госсекретаря США по делам Ближнего Востока и Восточной Азии, на втором - ООП выполнит американские условия для диалога, а на третьем - начнутся мирные переговоры. Однако по одному вопросу договориться не удалось. Король хотел, чтобы в состав совместной делегации вошли сторонники ООП, что было неприемлемо для премьер-министра.

Однако Перес был достаточно заинтересован королевским сценарием, чтобы попросить американцев попробовать его реализовать. Как пишет в своих мемуарах Джордж Шульц, 5 августа Симха Диниц, бывший посол Израиля в Вашингтоне, пришел к нему домой с поразительной новостью. Он был послан Пересом без ведома кабинета министров, чтобы сообщить о его встрече с королем Хусейном. Но помимо отчета о прогрессе, достигнутом на этой встрече, Диниц сообщил Шульцу то, что Перес, по-видимому, не сказал королю: если в состав делегации на предварительных переговорах с Ричардом Мерфи будут включены некоторые сторонники ООП, Израилю придется смириться с этим, хотя и заявить о своих возражениях публично. Через вашингтонского адвоката Лена Гармента Шульц получил от Шамира совсем другое сообщение. Гармент сообщил, что министр иностранных дел Шамир не хочет, чтобы Ричард Мерфи встречался с палестинцами. По его мнению, Шамир ставит под сомнение целесообразность такой встречи, которая нарушит букву и дух принятого в 1975 г. обязательства не встречаться с членами ООП до тех пор, пока ООП не примет их условия, расколет израильское правительство и поставит под угрозу американо-израильские отношения. Это был еще один пример того, как правительство национального единства говорило на два голоса, но весьма показательный. Шульц проконсультировался с Рональдом Рейганом, который постановил, что не должно быть никакой двусмысленности в их отказе иметь дело с кем-либо, даже смутно связанным с ООП.

Позиция Израиля в отношении ООП была гораздо ближе к позиции США, чем к позиции Иордании. Иордания утверждала, что ООП относительно слаба и поэтому на нее можно оказать давление, чтобы заставить пойти на уступки. Израиль, как и Америка, отвечал, что если ООП слаба, то она должна быть полностью исключена из дипломатического процесса. Эти разногласия в отношении ООП стали одним из основных факторов, не позволивших начать мирные переговоры. Как заметил один из исследователей израильско-иорданских отношений, "для Переса и Партии труда, чем выше роль ООП в любых переговорах, тем труднее создать политическое большинство для этого процесса в Израиле. Для Хусейна и Хашимитов, чем выше авторитет ООП, тем меньше рисков в любых переговорах, как в региональном, так и во внутреннем плане Иордании. Хусейн считал, что не может вести переговоры без ООП; Перес не мог вести переговоры с ней."

Летом 1985 г. ООП активизировала свои атаки на израильские объекты из Иордании. В восточном Средиземноморье действовала "Сила 17", входящая в основную группировку ФАТХ и известная также как телохранители Арафата. В сентябре "Силы 17" убили трех израильтян, которых считали агентами Моссада, на борту яхты в порту Ларнаки (Кипр). Ариэль Шарон публично потребовал от Израиля нанести ответный удар по "штаб-квартире террористов в Аммане". Шарон не проявил никакого интереса к возобновлению диалога с Иорданией. Он всегда выступал против иорданского варианта и указывал на пакт между Хусейном и Арафатом как на доказательство того, что Хусейн не является подходящим партнером для мирных переговоров. Перес и Рабин не собирались удовлетворять требование Шарона о проведении операции на территории Иордании, но они не могли позволить себе показаться "мягкими" по сравнению с ликудовской половиной администрации. Поэтому они предложили внутреннему кабинету нанести удар ВВС США по штаб-квартире ООП в Тунисе. Все члены внутреннего кабинета, кроме Эзера Вейцмана, поддержали это предложение. Основной причиной, по которой Вейцман выступил против налета, был ущерб, который он мог нанести отношениям Израиля с Египтом.

1 октября восемь израильских самолетов F-16 совершили налет на Хамам эль-Шаат, военный комплекс штаб-квартиры ООП в Тунисе, убив пятьдесят шесть палестинцев и пятнадцать тунисцев и ранив около ста человек. Арафат едва избежал взрыва. Это стало еще одной демонстрацией дальнобойности Израиля. Тунис находился в 2460 километрах от Израиля. Полет продолжался пять с половиной часов, и самолеты пришлось дозаправлять в воздухе. Совет Безопасности и многие страны осудили этот полет, но США поддержали его как законный ответ на терроризм. Рейган направил Пересу послание, в котором выразил свое удовлетворение проведенной операцией. В следующем году Рейган сам отдал приказ