— Я… прошу прощения… — осторожно ответил эльф, — полагаю, что мы действительно несколько… увлеклись и стали беспечными.

— Да уж, — вздыхаю, — ты уж вразуми своих. А то если мне придётся вас ещё и обращению с демонами учить, ты вовек не расплатишься.

— И какую же плату ты за это хочешь? — нехорошо прищурился Хоук.

— О, привет! — радушно помахал я чародею. — Хорошо добрались? Встретили нормально? Ну и хорошо. Что же касается платы… Верь или нет, вообще нет идей! Я и с эльфинажем-то едва придумал, а что ещё вы можете мне дать — не представляю.

— Ты издеваешься?

— Это правда. Нам нечего ему предложить и он ничего не требует… кроме моих нервов, — уже куда тише сказал Орсино.

— Хм… я разных демонов успел повстречать, но это как-то слишком… странно даже для демона.

— Ну, — пожимаю плечами, — я говорил, что я не обычный. Но ладно, вы меня сорвали посредине важного дела, так что отпиливайте рога этому болвану сами, — киваю на жертву демона Гордыни, — если захотите, а мне пора. Леди, — повернулся я к нескольким девушкам, что сами-собой сбились в небольшую кучку, — для вас у меня по-прежнему отдельное предложение и, если пожелаете, то зовите, — на этом я развеял проекцию.

Н-да… вот после таких случаев Храмовники и начинают орать про опасность магии совместно с рясоносцами, а ведь опасна не магия, а идиоты! Но как это объяснить другим идиотам? Мысленно плюнув на это дело, я вышел из своей мастерской и отправился на поиски Ашарены, что-то мне захотелось к ней поприставать, причём именно в реальности, где она вся такая миниатюрная остроухая эльфийечка с выдающимися верхними холмиками, что так приятно огладить и приласкать, подкравшись утром к занятой приготовлением завтрака молодой супруге. Сейчас уже было, конечно, не утро, но и вариант, где хозяин поместья внезапно ловит и зажимает в уголке свою красавицу-жену, занятую домашними делами, тоже был очень даже ничего. Или пойти искать Касию? Подвергшаяся внезапному нападению хозяина «начальница охраны» тоже обещала подарить массу пикантных и сладких мгновений…

Правда решить, какой именно вариант хулиганистых приключений я хочу себе организовать, я не успел, отвлёкшись на тяжёлое пыхтение и сопение, перемежаемое звуками соударения палок, что доносились из тренировочного зала, мимо которого как раз пролегал мой маршрут. Ну а дальше как-то рефлекторно заглянул и увидел, в принципе, стандартный урок Адайи для своих дочурок, какие последнее время происходили довольно часто. По тёплому времени года, девочки ещё бегали в деревню играть с новыми друзьями, но когда с небес потекли ежедневные дожди, превратившие грунтовые тропинки в грязевые болота, а тёплый летний воздух сменился промозглыми осенними ветрами, все дети Навивера очень дружно преисполнились желания сидеть по домам. Дома же развлечений не так много, и тема «поучиться у мамы» — одна из любимых. Вот и сейчас облачённая в доспехи Адайя гоняла Каллиан в тренировочном спарринге, пока Шианни отрабатывала отдельные удары на манекене. И вроде бы видел я эту картину уже далеко не раз, да и сам принимал участие, в частности, показывая девочка методы тренировки орлесианских Бардов, объяснял секреты приёмов внутренней силы на основе Ярости от гномов-берсерков и рассказывал кое-что из методик Храмовников, но… Но вот сейчас вид двух облачённых в броню остроухих мечниц, что обменивались ударами имея по тренировочном мечу в каждой руке, шевельнул во мне одно мимолётное воспоминание о прошлом.

Моё первое посещение Денерима после становления Серым Стражем, записка на стене подле входа в Эльфинаж, призывающая сторонников Серых Стражей встретится в одной из комнат борделя «Жемчужина», чтобы объединиться и координировать свои действия. Ну и ловушка, что ждала на месте встречи из четверых наёмников эрла Хоу, среди которых была одна эльфийка, очень недурно владевшая парным оружием и достаточно успешная, чтобы накопить денег на доспех шевалье и держать себя с командиром засады на равных, хотя он был человеком и, судя по нашедшейся в его вещах переписке с Хоу, далеко не последним человеком у того на службе…

Интересно…

Тогда, после поражения армии короля Кайлана при Остагаре, в условиях назревающей гражданской войны и гибели эрла Уриана и его сына Вогана, род которых правил Денеримом и тут вдруг пресёкся, погружая город в неразбериху безвластия, когда даже лучшему управленцу назначенному на эту должность потребовались бы месяцы, чтобы разобраться во всех нюансах, на улицах столицы Ферелдена, да и по всей стране в целом творилось очень много самых диких и невероятных вещей, о которых ещё месяц назад никто бы и помыслить не мог. Вроде того, что какие-то наёмники посмеют открыто нападать на отряд командира городской стражи за то, что их просто вежливо выставили из питейного заведения за дебош, или что банды всяких голодранцев начнут в наглую захватывать целые улицы, грабя и убивая всех прохожих и даже устраивая охоту на тех, кто будет пытаться наводить порядок. И это при расквартированной в городской черте армии Логейна! В общем, тогда открыто носящая в Денериме богатые доспехи и оружие эльфийка (при том, что эльфам в городе строжайше запрещено владеть оружием), была далеко не самым удивительным событием. В конце-концов я тоже был эльфом и тоже при оружии, а парой улиц западнее, буквально у стен центрального собора, вообще засел полноценный ковен малефикаров с наёмной армией и жертвенными алтарями для Магии Крови.

Тем не менее, это было тогда, а вот сейчас… Сейчас та эльфийка тоже должна жить где-то в Ферелдене и как раз, вот как сейчас Каллиан, учиться у кого-то владеть оружием. И не у человека, а у кого-то из своих. Таких, как Адайя. И что-то мне подсказывает, что речь про амарантайнский Эльфинаж, ведь именно Амарантайн — центр силы и влияния Хоу, где как не там ему добывать нестандартных наёмников для грязных дел?

И если одна коллега Адайи мне не особенно интересна, то вот если подумать шире и вспомнить со сколькими отрядами наёмников я пересекался и какое влияние они получили в разгар военного кризиса… Я ведь и так изображаю для всех бывшего капитана наёмничьего отряда, но что если сказку, сделать былью? Маги и несколько хороших бойцов — это хорошо, но полностью повторять историю, когда мелкий отряд ярких индивидуальностей в мыле носится по все стране, не зная за что хвататься и уповая на честное слово каждого аристократического прыща с десятком воинов за спиной, надеясь, что