узами симпатии и дружбы с детства было, с моей точки зрения, оправдано, но так расшибаться ради шемленов, тем более, скорее всего, мужчин? Нет уж. Или сделать отряд исключительно из женщин? Нет, при всём равноправии царящем в Ферелдене, это будет смотреться странно, да и глупо. Пусть внутренняя сила уравнивает возможности смертных во многих аспектах, это всё-таки верно скорее для элиты, а рядовым бойцам с одним-двумя приёмами или вообще без них лучше быть здоровенными шкафами два на полтора метра с соответствующим объёмом мышечной массы.

— Тогда второй вариант. Ветераны.

— Ветераны? — я вскинул бровь.

— Да. Калеки, старики… если ты можешь вытащить кого-то из Смерти и подогнать новое тело, то, полагаю, починить старое для тебя тоже возможно? — я утвердительно кивнул. — Многие будут готовы душу продать за возвращение рук или ног.

— А вот это интересно, — разумеется, в человеческую благодарность я не верил, как и в умение держать язык за зубами, но Магия Крови, при правильном применении, позволит решить обе проблемы. Да и можно будет поменять лица, чтобы какие старые знакомцы не начали прикапываться на тему «откуда у тебя новые ноги, Ульрим?». К тому же, ветеранов если и потребуется учить, то по-мелочи, скорее уж они сами могут начать кого-то подтягивать. Вопрос дисциплины и иерархии, полагаю, тоже решится легко и просто. — И где таких лучше всего искать?

— Известно где, — усмехнулась эльфийка, — на паперти близ Церкви. Те, кто не в могиле, но и не ушёл целым только там и обретаются. Ну или в трактире надираются дешёвой брагой за медяк.

— Понятно. А ты довольно сведуща в плане наёмников и их судьбы…

— Работа такая, — пожала плечами воительница. — Как ты думаешь, у кого эльфам учиться обращению с оружием? Далеко не всегда в округе есть сородичи, которые умеют использовать меч и при этом ещё и имеют возможность этому умению обучить.

— А не сдают?

— Идиотов среди ветеранов мало. Ну сдаст одноногий страже, что учит остроухих железом махать. Учит-то он таких, как я, не на центральной площади и пока эта стража дойдёт до места тренировок — ребята на стрёме сообщат и нас там уже не будет. А одноногому ещё в одном городе с нами жить… Случиться, конечно, может всякое, но потому и сидят ребята на стрёме.

— Разумно, — я прикинул все за и против. В принципе, идея Адайи была хороша, разумеется, её стоило немного доработать — сначала прогуляться по снам таких калек и посмотреть, что они из себя представляют и стоят ли предполагаемых усилий. К тому же, отряд «просто, чтобы был» меня не устраивал — он должен приносить пользу. Хм-м, да, сделать на его базе «школу» для эльфов с прикрытием из наёмничьего отряда шемленов. Это будет полезно и мне, и, в будущем, моим сородичам. К тому же, где начинать набирать кандидатов и в категорию «ветеран», и в категорию «ученик» я знал. — Что же, пожалуй, мне стоит прогуляться по Амарантайну и навестить тамошний эльфинаж. Не составишь мне компанию?

— Ладно, — нельзя сказать, что Адайя была счастлива предложению, но и ярого негатива я не ощутил. В общем, работать можно, а дальше — посмотрим. Ещё бы найти где хоть сколько-то грамотного организатора, чтобы мог потянуть именно управление и снабжение — снова погружаться в тот Ужас, что я испытал с этим во времена Мора мне категорически не хотелось, а раз я не желаю, значит, нужно найти того, кто будет делать это за меня! Но, для начала, посмотрим эльфов и людей Амарантайна.

Глава 20

Торговая столица всего северо-запада и центрального севера Ферелдена встретила нас с Адайей гулом толпы, скипом телег, блеянием различной живности и прочими звуками города, что живёт торговлей и никогда не затихает. Плюс, мою суть окутал очередной поток Силы от всех тех Желаний, что обретались за старыми стенами, откровенно говоря, давно требующими основательного ремонта, если вообще не перестраивания с нуля и подальше — город стремительно разрастался и для всех в пределах старых стен места уже не находилось. В итоге, самые бедные жители возводили свои халупы за укреплениями, порождая настоящие трущобы. В каких условиях в таком «замечательном» поселении тогда живут мои бывшие сородичи, представлять и вовсе не хотелось. Но вернёмся к желаниям и их потоку. Накал был довольно сильным, но уже, в некоторой степени, привычным, так что держать его я мог спокойно. Тем не менее, нельзя было не отметить, что заявились мы уже по снегу, когда торговая активность на суше несколько снижалась, а водная через Недремлющее Море и вовсе замирала из-за начала сезонных штормов. А вот летом в город без крайне веской нужды лучше не соваться даже мне. Тело, конечно, разнести не разнесёт, но на удержание себя в адекватном состоянии точно придётся потратить много моральных сил и концентрации, что на ровном месте не сильно хочется. На «неровном», конечно, тоже, но там уж, если припрёт… Кхм, неважно.

Итак, Амарантайн… сказать, что город мне не нравился — это изрядно преуменьшить. Не то, чтобы у меня чесались руки обрушить на это место Огненную Геену или сразу Бурю Века, но вот идея, как минимум, подорвать местный Центральный Собор, казармы Храмовников и просто устроить аристократии ночи незабываемых кошмаров… да, эта идея при повторном посещении зацепила меня крепко. Да и теперь у меня появилась чёткая убежденность, что Хоу, в своё время, я прикончил не зря. Жаль, только, что торопился и блюл приличия, а потому умер он быстро и почти безболезненно. Да, очень и очень жаль. Почему? Ну, начнём, пожалуй, с Эльфинажа. Признаться, за эти месяцы в Хайевере, я как-то успел немного подзабыть, что жизнь городского эльфа — то ещё дерьмо. Что же, мне не преминули напомнить. Если в Денериме «эльфийская община» всё-таки была частью города, пусть нищей, пусть проблемной, жители которой старались все свои дела решать без людей, но всё-таки частью, то в Амарантайне эльфинаж представлял собой натуральный загон. Даже вход и выход из него очень жёстко регламентировался. И если в других городах это ещё хоть как-то можно было свалить на комендантский час, то вот здесь… очередная бессмысленная жестокость. И, словно в насмешку, Центральный собор расположился на холме, в престижнейшей, «арстократической» части города. Он утопал в цветущих деревьях и кустарнике. С учётом того, что сейчас был явно не