— В твоем возрасте женщины склонны к депрессии. Разве ты не…

— В моем возрасте?! — вскинулась Рина и поперхнулась. — Да что ты знаешь про мой возраст?!

— Рина, послушай, — Стас отложил свой бутерброд и попытался взять ее руку в свою, только Рина отпихнула собственный стул и вскочила. Парень вздохнул. — Ты мне понравилась давно, понимаешь?.. Еще в Блаблакаре, когда ты так мило испугалась наливки… — Стас мечтательно закатил глаза.

Рина похолодела. Это не может быть правдой!

— Перестань, ты говоришь такое всем?..

— Может, и всем, но замуж зову тебя. Ты забавная и мне нравишься. И тебе будет легче с твоей депрессией…

Рина поперхнулась и закашляла.

— Ну, до чего неромантично, — мило усмехнулся Стас, вставая, чтобы ударить ее по спине, только Рина предупредительно выставила руку и прохрипела:

— Не предлагай мне таких вещей больше. Никогда.

Прокашлялась и взяла любезно поданный Жаклин стакан воды. Сделала глоток, пытаясь успокоиться.

— А про депрессию… Даже не заикайся.

Уж Стасу она никогда не скажет, что у нее внутри сплошные дырки. Почему рыбаки выловили именно его, а?..

— Подумай сама, — не отступал Стас. — Это для твоего блага. Что может женщина без мужчины, особенно в этом мире?

— Ах, что может?.. — Рина ударила стаканом по столу. Спохватилась, отставила его и продолжила уже сдержанно, но с нескрываемым ядом: — Напомню тебе, что это ты сидишь на шее у меня и Жаклин. Я зарабатываю, она делает всю работу по дому. А ты? Пьешь и кутишь за счет женского населения? И после этого женщина не может прожить без мужчины?..

Стас явно озадачился и отступил, собираясь было включить следующий уровень обаяния.

— Давай-ка, друг ситный, или за голову берись, или марш отсюда, понятно?

Стас вытаращился на Рину.

— Марш отсюда?..

— Я тебе позволила остаться по доброте душевной. Исключительно. А не потому, что мне нравится, как ты улыбаешься.

— А я думал…

— Индюк тоже думал.

Рине подумалось, что именно так приходилось окорачивать старшеклассников на заменах, чтобы они признали авторитет. Стас поджал губы, но, кажется, проникся к ней таки уважением.

— Замуж он зовет, — Рина постучала по виску. — Да знаешь ли ты вообще, что брак такое?

— И что? — коварно улыбнулся Стас.

Вот подлец, еще огрызается.

— Как старшая… — Рина сделала удар на это слово на всякий случай.

Малец, сам еще студентик и ветер в голове, а посягнул на ее руку? Еще и с кольцом!

— Скажу тебе, что это не конец истории, а только начало. И выбирать надо того, с кем точно хочешь писать свою историю. Я уже выбрала однажды, — показала она кольцо мстительно, — и делать этого еще раз не собираюсь.

Рина подбоченилась и кивнула на Жаклин.

— А теперь вперед, помоги девушке со стола убрать. Жаклин, — обернулась она к озадаченной страстными непонятными диалогами немке, — Стас помогать, — показала она жестами уборку со стола, мытье посуды, подметание и так далее.

— Асестирен — это по-немецки, — кисло подсказал Стас.

— Йа. Стас асестирен, — согласилась Рина. — Вперед, молодой человек. А ерунду про приглашение замужних женщин замуж за себя забудьте, будьте так добры. И кстати, — Рина, направлявшаяся было на задний двор, царственно обернулась, — завтра утром я отправляюсь в путешествие. Я собираюсь отыскать Светочей, чтобы встретиться с мужем. Если решите со мной, придется над собой работать. Что скажете?

— Йа, — буркнул Стас издевательски.

— Йа, — радостно откликнулась Жасмин, услышав понятный ответ своего возлюбленного.

Бродяга зафыркал из угла. Смеется, вредина.

Рина с достоинством вышла на дорожку к запруде, прошагала важно, а потом расхохоталась и легко побежала вниз.

* * *

Глава 42. Звезда

* * *

Прожженная удивилась, когда увидела Рину на пороге до полудня. Бродяга и Молния держались у ее ног, рассказав по дороге, что местные с благоговением относятся к трубадуру, который поет странные песни. И откуда такое богатство стола — Стас нагло воспользовался их восхищением искусством и приходил, и тыкал пальцем, говоря: «Трубадур воллен*». Рина усмехнулась. Вот плут — ее великовозрастный воспитанник!Росвита подскочила к Рине, что-то предлагая.

— Конечно, — фыркнул Бродяга, переводя мяуканье Молнии. — Ее оборот возрос в два раза, с тех пор как ты выступаешь.

— Кто бы подумал, что гитара — такое богатство, — фыркнула Рина в ответ.

— Голос значит больше, — ответил кошак. — Итак, Росвита спрашивает, хочешь шницель или тушеную капусту? Все свежее.

— Найн, — ответила Рина сразу и решительно.

Тушеная капуста — гадость. К счастью, она