выступающую косточку у основания кисти. Пусть сны ее станут приятнее. Ведь ей придется проснуться и понять, что мир вокруг по-прежнему жесток.

Глава 36

Маша

Мне снился чудесный сон. Марко был рядом. Я сказала ему, что люблю, а он касался мягкими губами моего запястья. В его глазах мерцал теплый свет. И манил, манил к себе как маяк усталого рыбака.

Вокруг пахло чем-то вкусным. Меня разрывало между губами Марко во сне и дразнящими ароматами в реальности. В конце концов я распахнула глаза и уставилась в белый потолок. Я проснулась не дома. Хотя что я теперь могу так назвать? Квартиру родителей в Москве, где мама мне точно не рада? Комнату в Оксфорде, которую переделал в стиле своей спальне Платон Каримов? Или особняк Берти, который вчера выкинул меня из своей жизни, объявив всем, что намерен жениться на Лизи? Нет, все это нельзя теперь назвать домом даже с натяжкой. Потому что дом там, где спокойно, безопасно и хорошо. Где человек счастлив. Вот как сейчас. Я скосила глаза и узрела большой кухонный стол. За ним кто-то суетился. Я улыбнулась. Вспомнила, как Марко привел меня в свою квартиру, как напоил коньяком. Наверное, потом я отключилась. А он не стал меня будить. Наоборот, заботливо укрыл пледом. Я подтянула его к подбородку. Неужели между нами… или все-таки… Но тогда зачем?

— О, ты проснулась?

Надо мной склонилась Лизи.

Лизи!

Я подскочила и села на диване, кутаясь в плед.

— Ой, да расслабься ты. Я тут с гуманитарной миссией.

— К-какой?

— Привести тебя в чувство, конечно! Мы же добрые друзья.

Вот уж сомневаюсь. И что ей от меня опять нужно? Она уже получила Берти в эксклюзивное пользование. Что же еще?

— Я заказала пиццу!

— Круто, — я потянулась, лениво размышляя, что на мне опять вечернее платье, в котором мне придется возвращаться из Лондона в Оксфорд. Опять днем. Марко Сеймур себе не изменяет. Даром что на этот раз он кинул меня в собственной квартире. Интересно, если я не уйду до вечера, нам удастся с ним поговорить? На этой крамольной мысли тело тут же свело судорогой. И я ощутила на спине тепло его ладоней. Как тогда в доме Лизи. И губы засаднило. А внизу живота мгновенно разлилось кипящее олово.

— Итак… — Лизи всунула мне в руку кружку с кофе и пододвинула тарелку с двумя кусками пиццы.

Меня и без того подташнивало, но симбиоз кофе, Лизи и пиццы сыграли дурную шутку. Голова пошла кругом. Пришлось закрыть глаза.

— Что ты тут делаешь? — только и смогла выдавить из себя.

— Как это что?! — возмутилась Лизи, — Тебя спасаю, конечно!

Меня! Она спасает?

— Ты осталась без перспектив, без средств к существованию и даже без покровителя.

Она замерла у барной стойки посреди кухни Марко и посмотрела на меня как менеджер, подготовивший презентацию.

— Хочешь стать моим покровителем? — я поставила чашку на стол, посмотрела на нее прямо. Постаралась даже не моргать.

Она усмехнулась. Дернула плечом. Похоже, она рассчитывала на что-то другое. Может ожидала, что я зарыдаю и буду рвать на себе волосы? Или?

— Давай начистоту. Для начала обрисую тебе ситуацию, как она есть.

Она подошла ближе и села напротив в кресло, картинно закинув ногу на ногу. Юбка ее слегка задралась, обнажив красивые коленки. Я же продолжала сидеть на диване, поджав под себя ноги, вцепившись пальцами в плед Марко, как в щит. Слушать Лизи мне совсем не хотелось. У меня сейчас проблем выше крыши, и нужно как-то их решать. Но я прекрасно понимала, что она не уйдет, пока не донесет до меня то, с чем явилась. Интересно, как она зашла? Ох, ну да. Они же с Марко до вчерашнего дня были официальной парой. Наверняка, у нее есть ключи от его квартиры. Да и как она узнала, где я, если он сам ей не рассказал? Значит, он уже встретился с ней и с Берти. Но пришла только она. Правда заколотила по макушке и плечам, словно на меня опрокинули ведро с гравием. Наверное, я еще больше скрючилась, потому что на губах Лизи появилась довольная улыбочка. Она слегка вздохнула и начала:

— Ал в тебя влюблен. Отрицать это бесполезно. Но жениться на тебе он не может. Во всяком случае сейчас. Да и открытые отношения с тобой ему никто не позволит. Он, видишь ли, очень зависит от мнения своей мамочки. Что поделать, его так воспитали. Так вот, тебя он любит. Хотя мы обе понимаем, что большая половина его чувства основана на недотрахе. Парень впервые за много лет нормально спит с девушкой. Но это пока я с ним еще сексом не занялась. Я тебя уверяю, я ему понравлюсь больше. Хотя, наверное, он помучается какое-то время, перешагивая через нашу детскую дружбу и прочие дурацкие установки, которые он сам себе нагородил. Что до меня, то мне пофиг, с кем спит мой муж кроме меня. Я и сама не собираюсь хранить ему верность. Тут главное, чтобы скандала не случилось. Ал рассчитывает уговорить тебя трахаться с ним, несмотря на наш брак. Посулит хорошее содержание и восстановление в колледже. Или даже переход в тот, который классом повыше. Назовет все это прекрасным чувством «любовь». Марко вызвался быть вашим прикрытием. Будете с ним в свет выходить время от времени и тому подобное. Возможно, и он не откажется тебя потрахивать время от времени. Не простаивать же девушке, в конце концов. Не думаю, что такое продлится долго. Зная Марка, могу предположить, что скорее рано, чем поздно он сорвется и влезет в очередной бурный роман. Ну а Ал… у него теперь есть я, а я точно знаю, как ублажить мужчину в постели. Так что его любовь к тебе до гроба тоже под вопросом. Как тебе перспектива?

К концу ее речи, которую она произнесла равнодушно, как само собой разумеющееся, меня уже тошнило. Конечно, я не поверила ей на все сто, но она вполне реально обрисовала ситуацию. Я потерла виски, зажмурилась, пытаясь отогнать дурноту. Какая же все-таки гадость это высшее общество. Чувство, будто в помоях вывалялась. И запах… его запах, от которого кружится голова. Сейчас от него горло душат спазмы. Я сдернула с себя плед, откинула подальше спустила ноги на пол и выпрямила спину. Стало получше. Почувствовала себя увереннее.

— Я никогда на такое не соглашусь.

Лизи снова растянула губы в улыбке, заявила:

— Я так и думала. Ты не похожа на