— Да, снаружи, — ответил Дракон. — Ходячего мертвеца слишком просто распознать. И к ним, у теплокровных слишком предвзятое отношение. Ни один живой не станет разговаривать с нежитью, если у него останется хоть какой-то выбор.

— Но я же говорю…

— А у тебя, — ещё шире и пакостнее улыбнулся Дракон. — Нет выбора. И нет воли. Ты уже мой. И сейчас мы закрепим это положение «Рабским клеймом»…

— Что-то вроде тех ошейников на рабах сверху? — спросил я, впрочем, не двигаясь, не отшатываясь и не пытаясь сбежать или атаковать.

— «Что-то вроде» — передразнил меня Дракон. — Те жалкие поделки, подавляющие волю жертвы и наказывающие её за сопротивление, ни в какое сравнение не идут с настоящим «Рабским клеймом». Те дурацкие безделушки хороши только для слабаков — они не растут в Ранге и Уровне вместе с носителем. Достаточно их всего лишь немного перерасти, и всё — свободен. С «Клеймом» такой фокус не пройдёт. «Клеймо» растёт и развивается вместе с тобой. И ты уже никогда не сможешь ослушаться моего Приказа… — расхохотался Дракон. А я… не мог пошевелиться. До меня, наконец, дошло, в чём был подвох. Что именно происходило. Почему я вёл себя так странно, начиная с того момента, как увидел то подмигивание — Ментальная Магия!!! Дракон Лич был не только силён в Смерти, он действовал на меня Ментально! И тот хохот, что стегал меня, словно током, когда я был в сотнях метров сплошной породы от него, я действительно не мог слышать ушами. Я слышал его в своей голове… А это уже не «О-оу…», это уже настоящее «Бля-я-я…»…

Глава 68

— Подойди, — произнёс Дракон. И я, всё так же, не испытывая внутреннего или внешнего сопротивления, подошёл к нему ближе. И это притом, что даже знал уже о Ментальном Магическом воздействии на мою голову. Не получалось сопротивляться. Не получалось почувствовать даже внутреннюю потребность начать сопротивляться. Родить такую мысль. Но вот страх был.

Видимо, это чудовище разрешало мне себя бояться. Иначе, подозреваю, страх бы тоже не смог возникнуть. Контроль над моими действиями и моим состоянием на таком расстоянии и при прямом зрительном контакте, был максимально возможно полным.

— Слуги, лишённые воли, мало-полезны. Они неспособны мыслить творчески и теряются в нестандартных ситуациях, — попытался выдать хоть какой-то аргумент я. Говорить-то мне всё ещё было позволено.

— Не-е-т, — снова улыбнулся Дракон. На таком расстоянии, когда его нос уже почти касался моего лица, это смотрелось ещё более жутко и противоестественно — растягивающийся в стороны зубастый череп здоровенной мёртвой рептилии. Вот только даже вздрогнуть от отвращения не получалось. — «Клеймо» не лишает воли. Оно не позволяет ослушаться Приказа. Например, Приказа никому, никогда, никак, никаким образом не рассказывать и не намекать о наличии у них этого «Клейма» и связи с Лабиринтом. Под любыми пытками и ментальным сканированием. И это отлично работает, не правда ли? — повернул он голову от меня в сторону ближайшего к нему чёрного Рыцаря. Тот, видимо, получив ментальную команду, поднял руки и снял с головы глухой «стандартный» для всех находившихся тут Рыцарей, шлем… сняла. Это была девушка. Очень знакомая мне, живая девушка.

— Альбина, — констатировал я… А на лбу у моей бывшей ученицы светилась потусторонним бледным голубоватым светом заглавная греческая буква «омега», наводящая на совсем грустные мысли.

В Лавке Али Тагая было уютно. Сам он был приятным собеседником. И у него всегда были для меня свежие фрукты самых разных сортов и видов. Самые-самые со всего континента, в соответствии с сезоном. А иногда, и наперекор ему. Всегда, в любой день, в который бы я к нему не зашёл.

Видимо, именно этих трёх причин было достаточно для того, чтобы я заходил пополнять припасы, или просто посидеть, покушать, расслабиться, именно к нему, а не в любую другую точку общепита на континенте. Ведь Порталы вполне позволяли мне это.

Да, я Портировался из Лабиринта в Авалон, чтобы покушать. Что в этом такого? В конце концов, «зачистка» этого монструозного нерукотворного сооружения занимала не один и не два месяца. Я, так-то, даже и не знаю уже, сколько именно — принципиально не спрашивал у Али дат и чисел, когда приходил к нему. Не хотел как-то привязываться к временному потоку — мне нравилось то состояние безвременья, в котором я пребывал. Не хотелось его разрушать. Оно было забавным: словно бы этот поток мне полностью подвластен, и я властен, как произвольно ускорять его, так и замедлять.

Но, точно могу сказать: дней, недель и месяцев, с моего возвращения в Лабиринт, прошло уже препорядочно.

Почему Али? Почему не Нарния? Там ведь тоже есть фрукты… Есть. Но вот только компания там не слишком мне приятная… стала таковой.

Ну а как иначе можно воспринимать людей, которые хотят тебя убить? Ну, или, в лучшем случае, не ждут твоего возвращения, как Галатея? Точно уж слово «приятный» здесь никак не подходит, ни по сути, ни по смыслу…

Ну а что, кто-то из вас сомневался, что у меня есть доступ к записям переговоров созданных мной же «Армслейвов»? Зря.

Больше скажу: я, по умолчанию, «присутствовал» во всех уровнях их «Чатов». Как в «оперативных», «тактических», «парных» или «групповых», так и в «личных». И ещё больше: в каждом «Армслейве» подразумевался конструкцией «черный ящик», в который «писалась» вся информация, поступавшая со всех сенсоров «робота». И он там присутствовал. А сенсоров у «Армслейва» много…

Не, ну мне ведь тоже интересно, что