Россия, Москва

Самолёт приземлился в Шереметьево в полвосьмого утра. Едва сойдя с трапа, друзья поняли, что надевать обновки следовало ещё в самолете – правда, лежали те в сумках, сданных в багаж. Впрочем, до терминала они добрались раньше, чем окончательно замёрзли.

— Как вам полёт? — поинтересовался Морис, пока они торчали в очереди на таможенный контроль.

— Согласись, со мной было круче? — язвительно улыбнулся Рондвир.

— О, да! — воскликнул Морис, с ужасом вспоминая виражи и петли, которые закладывал вампир.

— Вообще странные ощущения, — заговорил Кэйден. — Летишь – а при этом как будто и вовсе никуда не двигаешься.

Таможню друзья миновали успешно – добытые Морисом документы, видать, были сработаны на славу. Однако уже вскоре они столкнулись с первыми проблемами – когда стали искать такси до Москвы. Нет, желающих отвезти туда иностранцев было хоть отбавляй – пока не выяснялось, сколько именно пассажиров желает забиться в одну машину.

В конце концов водитель с подходящим автомобилем всё-таки нашёлся. И, кстати, он вполне сносно говорил по-английски.

— Идти придётся довольно далеко, — сразу предупредил водитель. — Я разгрузил машину, да там и оставил.

Разгрузил? У него что – грузовик? Впрочем, друзьям было уже всё равно – промыкавшись почти полчаса, они были согласны на что угодно.

Однако когда водитель ещё издали показал им свою машину, они как-то резко дружно напряглись. Форд Транзит Джамбо цвета морской волны! И тоже с высокой крышей – ну просто один в один фургон трансплантологов!

Мэйбл даже невольно замедлила шаг. Правда, потом, когда они увидели Форд сбоку, выяснилось, что это всё-таки не фургон, автомобиль оказался грузопассажирским, по бокам у него также имелись стекла, а в передней части кузова – и несколько сидений, на которых друзья разместились с достаточным комфортом.

— Вы, что ли, музыканты? — спросил водитель, сев за руль.

Ну да, три гитары в чехлах наводили как раз на такие мысли. Где именно друзья собирались музицировать, живя в гостинице, было большим вопросом... однако расстаться с инструментами, оставив их дома, они просто не смогли.

— Отчасти, — уклончиво ответил Морис.

Дороги в это время оказались ещё свободны, поэтому до Москвы они доехали достаточно быстро. И всё-таки час не настолько ранний... а улицы были совершенно пустынны – как будто сейчас глубокая ночь. Чем дальше, тем более странным это казалось Морису.

— Я думал, Москва как-то пооживлённей, — в конце концов заметил он вслух.

— А что вы хотели – первое января, — усмехнулся водитель. — Город начнёт просыпаться только ближе к вечеру.

Да, рейс у них был не самым удачным. Но на другое число билетов просто не нашлось – разве что лететь на неделю позже. Однако ждать столько они не захотели.

— К вечеру? — удивилась Мэйбл. — Проспать весь праздничный день...

Да, тот же Лос-Анджелес, вспомнил Морис, первого января не выглядел таким вымершим.

— Ну надо ж в себя-то прийти. Да и куда торопиться – страна гуляет до десятого, — просветил водитель.

— Нехило! — воскликнул хакер. — Но бары-то, надеюсь, хотя бы работают?

— Эти – конечно. Только сейчас уже позакрывались до вечера.

— Слушай, тебе случайно не знаком этот бар? — Морис протянул водителю фотографию Вилории – Форд как раз остановился на светофоре.

— Если бы вы мне показали его фото снаружи – процентов на девяносто я бы узнал место. А так – вообще-то я по барам не хожу.

— Ну, нет так нет. А ты можешь сперва отвезти нас в прокат автомобилей? Гостиница-то наша даже не в центре – надо же нам по городу как-то передвигаться.

Гостиницу Морис тоже забронировал с трудом. Конечно, поначалу искал в центре. Но в итоге еле-еле отыскались три двухместных номера в одном месте. Причём два из них были с двуспальной кроватью. Рондвира с Мэйбл такой вариант, понятное дело, устраивал. А вот Морис, в общем-то, не рвался делить ложе с Ульцаном, но ничего не попишешь. Хорошо ещё, что гостиница находилась хотя бы не где-нибудь за МКАДом.

— В прокат – могу, — ответил водитель. — Один знаю почти по дороге. Сам раньше там работал. Если за три года ничего не изменилось, у них как раз должны быть большие машины.

— Отлично, — обрадовался Морис. — А чего ушёл-то из проката? — полюбопытствовал он.

— У них два офиса – основной здесь, но есть ещё площадка в центре. Я работал именно там. Иностранцев, кстати, частенько возил. Всё ничего было, только задолбался я по пробкам стоять. Да и вообще грузы возить спокойней.

— А сидения тогда зачем – если грузы возишь? — от нечего делать, продолжал разговор хакер.

— Это я на работе грузы вожу. Но машина моя, так что по случаю подрабатываю – семью какую, например, на дачу перевезти, а тут уже без сидений никак.

— В общем, авто у тебя универсальное, — с улыбкой заключил Морис.

— Да. Ну вот и приехали, — сказал водитель, сворачивая с дороги.

Свои пожелания Морис сразу озвучил как именно шестиместный автомобиль. Единственный сотрудник, дежуривший в прокате новогодним утром, по-английски, кстати, практически не понимал, поэтому услуги их водителя в качестве переводчика оказались весьма полезны.

Менеджер проводил их к «Мазде СХ-9». Друзья долго осматривали автомобиль, примерялись к нему. Да, шестиместный... однако на заднем сидении сносно ощущала себя только Мэйбл. Нет, втиснуться туда Рондвир тоже сумел – но именно что втиснуться! Морису за рулём тоже совершенно не понравилось – не на его рост была машинка! А если отодвинуть сидение подальше – во втором ряду ноги совсем некуда будет девать! И размеры багажника – вернее, практически полное отсутствие такового при разложенном сидении третьего ряда – никак не порадовали.

— Других шестиместных у нас нет, — тоскливо сообщил менеджер, явно мечтая побыстрей вернуться в общество охранника, с которым они втихушку отмечали Новый год до неожиданного появления клиентов.

Морис нахмурился, в безысходности обводя взглядом стоянку. Можно, конечно, отправиться в другой прокат – но много ли их работает в новогоднее утро? А если вспомнить, что праздники тут вообще десять дней... Но и ютиться в «Мазде» совсем не хотелось...

— Так, стоп, а это что? — воскликнул он, узрев в дальнем конце площадки многообещающего монстрика.

— Ты про «Форд Экспедишн»? — спросил водитель. — Так он восьмиместный.

— Главное, что не пятиместный.

— Дело, конечно, твоё. Только бензин он жрёт как лошадь. Да и в пробках на нём сложнее протиснуться.

— Плевать. Смотрим его!

Водитель перевёл решение клиентов менеджеру, после чего тот наконец оторвал взгляд от будки охранника и поспешил за иностранцами, уже ринувшимися к «Экспедишну».