— Хорошая новость! — обрадовался вампир. Бегать от каждого копа им уже порядком надоело. — А что во-вторых?

— Завтра скажу – за столом.

— Почему не сейчас?

— Потому что вздумаешь снова выкандориваться – вообще ничего не узнаешь, — для убедительности Морис показал ему «фак».

— Не буду я выкандориваться – пообещал же уже.

— Когда это? — иронично вопросил Морис.

— Хорошо, обещаю сейчас, что буду праздновать это ваше Рождество как родное.

— Давно бы так. А новость следующая – мне ответил парень, выложивший на форуме фотку Вилории.

— И? — Рондвир обратился в слух.

— Где именно взял ту фотку, он сказать не может – в одной из социальных сетей, забрёл на чью-то страницу чисто случайно. Но там под фоткой имелась подпись – мы с Леркой в баре на такой-то улице. Название улицы он, к сожалению, тоже не запомнил, в памяти у него отложилось одно – что этот бар расположен где-то в центре Москвы.

— А Москва у нас где?

— Москва в Европе. Это столица России. Город, к несчастью, огромный.

— Больше Альбукерке?

— Несравнимо больше. Чтобы ты хоть как-то мог представить себе разницу, население Альбукерке составляет полмиллиона человек, а его площадь – сто восемьдесят квадратных миль. Население же Москвы – двенадцать миллионов, площадь – почти тысяча квадратных миль.

Рондвир только присвистнул в шоке.

— Но... — продолжал Морис. — Я спросил парня, что именно он подразумевает под центром города. Ответ был – в пределах Садового кольца. Нашёл я на карте это Садовое кольцо – и оказалось, что площадь его пределов составляет всего восемь квадратных миль. Конечно, улиц там всё равно до фига и больше... однако, на мой взгляд, охватить такую зону поиска вполне реально. А потому предлагаю лететь в Москву и искать там этот бар. По правде говоря, других вариантов не вижу вообще. Остается надеяться, что девушки являются завсегдатаями бара.

— А если нет?

— Если нет – тогда и будем думать дальше.

— Ну да, логично, — одними губами улыбнулся Рондвир. — Но как же Вилор занесло-то в эту Москву – аж на другой континент!?

— Занесло, очевидно, на самолёте. Если только на фото действительно она, а не её двойник.

— Да она, она. Уж в этом я уверен.

— Ну, значит, попасть в Россию ей кто-то помог – без документов она бы никуда не улетела.

— Кто? Быть может, её подружка с фото? Что ж, по крайней мере, мы знаем имя подружки – Лерка.

— Лерка это, как просветил меня тот парень, фривольное обращение к Валерии, — поведал Морис.

— То есть её зовут Валерия?

— Да. Только что нам это даёт? Уверен, что Валерий на свете не меньше, чем Морисов или Мэйбл.

— И сколько же вас, Морисов? — поинтересовался Рондвир.

— В больших городах, наверное, тысячи.

Всем остальным Морис выложил новость, как и обещал, – именно за праздничным столом. А перед тем состоялся ритуал обмена подарками – хорошо ещё Морис предупредил альтеранцев о данном обычае загодя. Правда, дарить их друг другу они не нашли повода – зато им было чем ответить на порыв друзей-землян.

Морис, по-видимому, начавший переписываться с парнем с форума всё-таки не сегодня, презентовал всем зимние куртки – за исключением Мэйбл, ей достался полушубок.

Её собственные подарки были разнообразней. Рондвиру она подарила электрогитару – чтобы они с Морисом могли теперь музицировать вместе. Вампир про себя поблагодарил хакера за то, что вовремя вправил ему мозги – хорош бы он бы со своим отказом праздновать, когда любимая девушка так старалась угодить ему с презентом.

Кэйдену Мэйбл купила электробритву. Подарок, абсолютно бесполезный на Альтеране – но пусть хоть здесь вкусит разнообразие в бритье. Девушка хотела сделать аналогичный подарок и Морису, но вовремя выяснила, что он электробритвы категорически не признает. Поэтому хакеру она приобрела сумку для ноутбука – ну сколько можно везде таскать его в руках!

Дэллоиз получил от неё в подарок набор серебряных бокалов, поскольку он даже больше Рондвира возмущался тем, что пить вино им приходилось из пластиковых стаканчиков – альтернативой в доме Мориса служили лишь пивные кружки. А ещё, шутки ради, фурминатор[1] для собак, самого большого размера.

Ульцану Мэйбл подарила электронную книгу. Орк больше всех пристрастился к чтению земного фэнтези, но, с непривычки, от монитора у него очень уставали глаза.

Что же касается самих альтеранцев, то Морису они прикупили печь для приготовления пиццы, а также хлебопечку – дабы автоматизировать и процесс замешивания теста. Подарок был скорее по приколу – однако хакер пообещал опробовать оборудование следующим же утром.

Мэйбл трое друзей презентовали набор из пяти различных духов – а то она всё расстраивалась, что забыла дома весь свой парфюм. Подобраны запахи были на вкус Рондвира, который хоть и не внёс себя в число дарителей духов, не преминул поучаствовать в их выборе. Сам же он преподнёс возлюбленной... фен и новый медальон, выполненный по его собственному эскизу. Вообще медальон вампир собирался подарить ей просто так, но раз уж заказ был готов как раз к Рождеству...

Едва получив свой подарок, Дэллоиз поспешил выставить его на стол, заменив ненавистные пластиковые стаканчики.

— Так ты поедешь с нами в Россию? — спросил Рондвир Мэйбл, заранее уверенный в ответе.

— Нет, здесь останусь, с Морисом, — девушка показала ему язык.

— Вот с Морисом тебе остаться точно не судьба, — заявил хакер. — Поскольку Морис тоже летит в Москву.

— Серьёзно? — обрадовался Рондвир. Вампир успел прикипеть к новому другу всем сердцем, и расставаться с ним раньше времени ему совершенно не хотелось.

— Ну не брошу же я вас на произвол судьбы в чужой стране.

— А как же твоя работа? — озаботилась Мэйбл. Сама она, твёрдо решив уходить на Альтеран, уже уволилась. — Возьмёшь отпуск?

— Зачем? — не без удивления посмотрел на неё хакер. — Я всё равно работаю дистанционно, и нет никакой разницы, откуда выходить в Сеть – из Альбукерке или из Москвы. Мои работодатели даже не узнают о моих перемещениях.

— Ну да, Ронд ведь говорил, — виновато улыбнулась девушка. — Наверное, в шоке соображать перестала. Я никогда не бывала за границей. А тут сразу Россия – такая непонятная и загадочная страна. Кстати, Морис, давно хотела тебя спросить. Внешне ты совсем не похож на южанина – откуда ты родом?

— Из Лас-Крусеса. Но предки были из Норвегии.

— Так ты скандинав по крови. Ну, тогда вопросов больше нет, — улыбнулся она.

— А чем эта Россия такая загадочная? — полюбопытствовал Рондвир.

— Закрытая она была много лет. Только называлась тогда Советский Союз, — ответил Морис.