тертой морковки и капусты, фигурными наггетсами, волосами-спагетти ведьмы и другими специфическими названиями. Набрав всего, что только можно, я занимаю свое место за столом и, достав телефон, делаю фото. Впрочем, не я одна — подруги тоже делятся своими снимками в соцсетях, а Джейн и вовсе уходит с камерой и включает трансляцию у раздатка. Мы ей не мешаем — этим, да и всем вокруг, очень хочется поделиться со всеми.

Во время обеда, на переменах и даже во время занятий с помощью записок ребята с совместных уроков то и дело спрашивают про вечеринку. Как болванчик, я то и дело повторяю однотипные ответы и, все же не выдержав, пишу Джейн с просьбой сделать еще один пост в соцсетях со всей информацией. После уроков сегодня никто из нас не идет на кружки. Мы же единодушно решаем и не идти на школьный праздник. Когда я возвращаюсь домой, решив пройтись пешком, там уже кипит жизнь. Да что там, дверь нашего дома мне открывает Мэтт-вампир, за спиной которого болтается плащ — если бы не стоящий у горла воротник, я бы приняла его за обычную тряпку.

Парень, оказывается, заметил меня в окне, когда шел в гостиную. Там футболисты помогают подвинуть мебель к стенам, чтобы высвободить немного пространства для танцев, а Кейт снова возится с музыкой, чтобы она играла и на втором этаже тоже. Джейн расставляет всюду тарелки с закусками, которые на кухне наполняют Кира и Тесс — девушка в платье с рукавами-крыльями летучей мыши, которые то и дело пытаются попасть в тарелку. Я оставляю сумку в своей комнате и впервые жалею, что на двери нет замка — все предыдущие вечеринки успели доказать, что обычные двери никого не остановят. На всякий случай я убираю компьютер в выдвижной ящик стола — единственный, который можно закрыть на ключ.

Я присоединяюсь к ребятам в подготовке и не замечаю, как пролетают несчастные два часа. Уже в пять вечера раздается звонок в дверь, и после этого она больше по сути не закрывается. Приходят ребята из школы и те, кого они с собой приводят за компанию. Приходят дети с родителями и просят традиционные конфеты — для них в углу у двери мы поставили стул с ведерком, которое в начале вечера наполнено доверху всевозможными сладостями.

Музыка играет так громко, что она почти полностью перекрывает звук звонка. Когда я, услышав снова что-то похожее на пение птиц, спускаюсь вниз, я впервые понимаю, насколько мал наш дом и насколько огромной была пиар-компания Джейн. Я буквально протискиваюсь между людьми, которым даже некуда расступаться.

На кухне тоже оказывается полно ребят. Пустые и не очень красные стаканчики валяются всюду, начиная от входа. Мусорное ведро, предусмотрительно выдвинутое из-под раковины ко входу, переполнено — кто-то уже успел достать большой мешок для мусора и поставил рядом.

— Эй, Лия! — машет мне Лейла, которую я замечаю возле холодильника. Пройдя к ней, я оценивающе изучаю ее наряд, который ранее видела во время примерки. Корсет и короткую юбку черного платья словно опутала многовековая паутина, такая же вуалью-фатой окутала лицо девушки, ставшей устрашающей невестой. Подведенные черным глаза сделали образ еще более мрачным.

— А ты чего без макияжа? — спрашивает она, и я вдруг вспоминаю, о чем совершенно забыла в этой суете. Мое признание действует как спусковой крючок. Девушка, захватив с собой бокал с соком, берет меня за руку и просит отвести в «более подходящее место» — мою комнату. Поднявшись по лестнице под восклицания девушки, я вмиг теряю праздничное настроение, когда вижу открытую дверь. В моей комнате действительно сидят несколько парней и девушек — прямо на полу разложив какую-то настолку. Протиснувшись мимо них к своей тумбочке, я достаю косметичку. Ее скудное содержание не впечатляет Лейлу, но из того, что есть, она творит магию — зеленый, черный, блестки. Смотрясь позже в зеркало, я не могу отвести глаз от своего отражения.

— Когда вы собираетесь выступать? — вдруг спрашивает Лейла, когда мы вновь выбираемся в холл на втором этаже. — Многие ребята пришли ради этого.

— Но мы не анонсировали концерт. Мы не собираемся развлекать остальных. Скорее, это вечеринка-прощание, — признаюсь я.

— Прощание? Кто-то уезжает? — переспрашивает Лейла, и я замираю, поняв, что сболтнула лишнего.

— У Киры же день рождения. Она становится совершеннолетней. Прощается с детством, — выкручиваюсь я.

Лейла понимающе кивает, а я про себя выдыхаю от облегчения и вдруг вижу у окна в холле Дэна. Волнение и счастье взрываются внутри, губы расплываются в улыбке, а потом он тоже видит меня. Его синие глаза излучают такое тепло, что я едва ли не бегом преодолеваю расстояние между нами, забыв про то, где мы и с кем мы, и бросаюсь к нему в объятия. Теплый, живой. Его руки обнимают плечи, касаются спины, и я наконец-то чувствую себя спокойно.

— Я тоже по тебе скучал, — слышу его голос у своего уха.

Отстранившись, я все еще не могу отвести от него глаз.

— Я уже думала, что ты больше не появишься, — говорю тихо, и в этот момент парень переплетает наши пальцы.

— Дерек пытался меня остановить, но понял, что сегодня ничто не сработает. Красивая.

Парень кружит меня вокруг своей оси, осматривая мой наряд, а я смущена настолько, что только после этого замечаю его наряд. Один рукав белоснежной рубашки весь в крови, а штанины джинсов порваны так, как будто их кто-то отгрыз.

— У тебя тоже реалистичный… костюм, — замечаю я, но парень лишь хмыкает. — Остальные, получается, тоже пришли?

Дэн кивает, и в правдивости его слов я убеждаюсь, когда мы спускаемся вниз. Уже с лестницы я вижу Дерека, замеревшего у входной двери. Его лицо напряжено, хотя он одет в костюм-тройку с изображением костей, как у скелета. По привычке я сначала хочу помахать ему, но потом вспоминаю — его присутствие для нас не хорошо.

С Дэном мы идем сначала на кухню — меня угораздило признаться ему, что я толком не ела дома. Не обращая внимания на присутствующих, парень по-хозяйски достает таперы с картошкой пюре и котлетами и, наложив еду, греет ее в микроволновке. Сначала мне смешно, но потом кто-то из ребят тоже лезет в холодильник, и Дэну приходится вмешаться. Закуски, которые мы успели подготовить, уже почти заканчиваются. Словно почувствовав мои мысли, на кухню заходит какая-то тревожная Джейн.

— Вот говорила я