Это действительно она. Маленькое солнышко продолжает висеть в воздухе, как и в прошлый раз. Подходя ближе, я вспоминаю про гипноз, но, кажется, на меня он все еще не действует.

Оглянувшись, в этот раз я не вижу поблизости машину Дэна. Он уехал раньше, но не доехал? Обманул? Ведь я могла и не проверить.

Слишком много ударов, которые я не ждала. Я едва ли не приказываю себе держаться и хватаюсь за обжигающе ледяной металл солнца, которое вновь открывает портал в сверхъестественный город. Кажется, что я иду умереть, ведь самостоятельно у меня действительно нет шансов выбраться оттуда.

Но моя смерть официально запланирована на конец марта. Может, и прокатит.

С этой мыслью я наконец делаю шаг вперед.

26.2

Город выглядит точно таким же, каким я запомнила его в прошлый раз. Длинная дорога, квадратные дома и закатное небо. Только теперь я знаю, что люди вокруг вовсе не обычные. Я уверенно иду вперед, вспоминая путь, которым нас вели парни. Не имею даже малейшего представления, где могут быть Кира и Кейси. Где они могут проводить свои ритуалы?

Я не успеваю дойти до конца улицы, где нужный мне дом — единственный, который я знаю. Отправная точка для моих дальнейших действий.

— Ты с ума сошла⁈ — кричит Дэн, останавливаясь прямо напротив меня. Я дергаюсь от неожиданности, не понимая, откуда он успел появиться. — Ты что здесь делаешь?

Его голос становится тише, но он все также рассержен, а дыхание такое тяжелое.

— Я уже почти добрался до них, но тут сработал датчик на вход. Если Кейси или кто-то из ее приближенных следит, они все поняли.

— Мне плевать. Ты знаешь, где Кира? Времени мало.

— Вот именно, времени мало. Тебя нужно отправить назад.

— Нет.

Я говорю твердо, давая парню понять, что споры лишь потратят драгоценное время. Я не намерена отступать.

— Это опасно, — устало говорит парень, оглядываясь по сторонам. Дорога хоть и малолюдна, но внимание окружающих мы привлекли знатно. Дэн берет меня за руку и ведет до конца улицы к кромке леса.

— Ты сам сказал, что я им нужна только в марте.

— Но не все в курсе, что сроки такие, Кейси всем подряд это не говорила, — огрызается Дэн.

Мы преодолеваем первые ряды деревьев, когда Дэн останавливается снова.

— Наташа, послушай. У нас действительно нет времени, если ты хочешь, чтобы твоя подруга осталась человеком. Поэтому, прошу, слушай меня. Если я скажу стоять, ты будешь стоять. Скажу бежать — побежишь. Скажу уйти — уйдешь, — Дэн выглядит серьезным, но, заметив мои возражения, продолжает. — Если ты не согласна, я прямо здесь открою портал и отправлю тебя домой. А не пойдешь сама, уйду вместе с тобой, и будь что будет.

Я возмущена, но ничего не могу сделать, поэтому лишь киваю, и мы идем дальше. Ветки трещат под нашими ногами, старая листва шуршит. Я пытаюсь ступать тише, но ничего не выходит. Да еще и эти кусты. Я закрываю рукавами лицо, но это мало помогает. Волосы цепляются, ногам просто приходится терпеть. Дэн пытается помочь, выбирая места посвободнее, но это лес, а не парк. Мы идем быстро по моим меркам, но медленно по его.

— Ты можешь идти вперед. Укажи направление, я сама дойд… —предлагаю я, когда парень вдруг достает свой вибрирующий телефон и чертыхается. — Что случилось?

— Какие же вы… — едва сдерживает себя Дэн, а после все же отвечает: — Твои подружки тоже здесь. Джейн и Сандра. И Дерек, — телефон опять вибрирует. — И Эрик. Надеюсь, они додумались заблокировать портал.

Новость о появлении подруг увеличивает чувство тревоги в стократ, но я их понимаю — я сама пришла сюда не просто так.

— Дерек просит подождать их, — говорит Дэн, телефон которого снова подает сигналы.

Я нервно смотрю на циферблат часов. Полночь все ближе, хотя время здесь и течет как будто медленнее. Но ребята появляются быстрее, чем я этого ожидала. Проходит пара минут — и вот уже рядом с нами Дерек выпускает из рук Джейн. Подруга уже без шляпы и в «костяном» пиджаке куратора, длина которого больше длины ее собственного платья, но девушку это как будто бы и не смущает. Рядом с ней Эрик опускает на землю Сандру с красными рожками на голове. В отличие от подруги, она все же успела набросить на плечи плащ, но, как и Джейн, осталась на каблуках.

Лишь секунду между нами царит мир и тишина. Сначала девочки набрасываются на меня, ругая, что ушла одна. Потом к ним присоединяются кураторы, но здесь уже мы втроем даем им отпор. Дерек настаивает на том, чтобы мы вернулись домой, но взамен получает от нас посыл в крайне некрасивое место.

— Все, хватит! У нас времени нет на все это, — не выдерживаю я, опять смотря на часы.

— Да нет, вы продолжайте, очень интересно.

Сердце падает куда-то вниз от страха, а мальчики молниеносно выступают вперед, принимая оборонительную позицию. Ссорясь, мы привлекли слишком много шума. Из-за деревьев выходит человек десять, если не больше, и среди них всех я узнаю лишь одного.

— Ну, привет, Лия. Давно не виделись, — приветливо улыбается Долон, облокотившись о ближайшее дерево.

26.3

Мурашки снова бегут по коже, но я уже не понимаю, от чего — от холода или страха. Я подхожу к подругам, для которых появление чужаков стало таким же неприятным сюрпризом.

— Что ты здесь делаешь, Долон? — спрашивает Дерек, в его голосе даже не слышно, что он как-то переживает или боится.

— Очевидно, то, что должен был делать ты, но что-то пошло не так. Кейси все узнала, и вы больше не удел.

— Это большое недоразумение, к которому, я уверен, ты постарался приложить руку. Но скоро все прояснится, и голова полетит с плеч, — усмехается Дерек, но Долон выглядит уверенно.

— Ага, но точно не моя. Последнее предупреждение от Кейси — уходите. Ваши действия уже оцениваются как измена, но если будете мешать, вас не оставят в живых.

— Это мы еще посмотрим, — тихо бормочет Дэн, а после, обернувшись ко мне, говорит:

— Помнишь, что я говорил? Бегите!

Я не готова реагировать сразу, не понимая… но вдруг начинается движение, и десяток человек бросается в нашу сторону. Я